萌芽初期——先秦小說1
遠古時期，原始先民用簡陋的工具改造著世界，他們在社會實踐中，創造出上古神話。神話內容涉及到自然環境和社會生活的各個方麵，以故事的形式表現了他們對自然、社會現象的認識和願望。
這些上古神話成為後世小說敘事的源頭，它們具備了人物和情節兩個小說的基本元素。
上古神話之後，先秦時期的寓意故事、史傳文學以及各類傳說等也成為後世小說敘事的源頭，並且有了進一步的發展，那個時候的成熟寓意故事已經有了比較完整的結構、人物形象和曆史背景，這些都為後世小說的成熟奠定了有利的基礎。
上古神話孕育小說萌芽
浩瀚宇宙，變幻莫測，有時風和日麗，晴空萬裏；有時狂風暴雨，電閃雷鳴，還有，地震、洪水、火山也經常不約而至，原始先民無法解釋這多變的世界，更沒有能力改變。
在大自然的“狂怒”麵前，人們戰戰兢兢，不知所措。自然而然，人們開始對自然產生了恐懼心理，幻想出世界上存在著種種超自然的神靈和魔力，繼而對強大的自然力頂禮膜拜，崇敬非常。
同時，他們又渴望了解自然、認識自然，於是在這種矛盾的心理和迫切的願望下，神話傳說應運而生了。
我國的上古神話可以分為四類，一類是創造神話，一類是自然神話，一類是英雄神話，還有一類是異域異物神話。
創造神話包括開天辟地創造世界、人類和日月星辰的出現等神話；自然神話是原始時期的人們對於自然界和自然現象幻想化的解釋。
英雄神話反映人類對自我的認識和反思，它以征服自然或在社會鬥爭中為本民族創造出業績的英雄故事為神話主體；異域異人異物故事是關於外國的神話神話傳說，多記載在《山海經》中。
在各類神話中，以盤古開天辟地最為有名，這個神話反映了我國先民對宇宙起源的原始探索，說在太古的時候，天和地是沒有分開的，天地混為一個球形。
在這個巨大的球形體內，有一個名叫盤古的巨人，他一直在用他的斧頭不停的開鑿，努力把自己從這個球體中解脫出來。
經過一萬八千年艱苦的努力，盤古揮出最後一斧，隻聽“砰”一聲巨響，巨球分開為兩半。盤古頭上的一半巨球，化為氣體，不斷上升。腳下的一半巨球，則變為大地，不斷加厚，宇宙從此開始有了天和地。
就像關心宇宙的起源一樣，人們對人類自身的起源也有極大的興趣。而有關人類起源的神話，首推女媧補天的故事。女媧補天的故事最早見於《淮南子·覽冥訓》：
往古之時，四極廢，九州裂。天不兼覆，地不周載。火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。
於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。女媧經過辛勤的勞動和奮力的拚搏，重整宇宙，為人類的生存創造了必要的自然條件。
這則神話瑰麗奇特，富有文學意味。蠻荒時代，天崩地裂，洪水滔滔，女媧為救萬民挺身而出，煉石補天，終於把天補全，避免了洪水之禍，給人們創造了一個美好的家園。這個神話不僅反映出了原始先民的宇宙觀念，更重要的是歌頌了女媧敢於同自然鬥爭的行為。
上古神話中，還有很多英雄人物以頑強的意誌與自然災害展開不屈不撓鬥爭的故事，比如後羿射日、大禹治水、精衛填海、誇父逐日等。這些神話中的神和英雄都具有不怕犧牲、百折不撓的奮鬥精神。
上古神話傳說還反映了氏族社會末期，各部族間的鬥爭以及有關發明創造的內容，如神農氏發明農具和製陶、冶煉、 醫藥、種植等技術；燧人氏鑽木取火；倉頡發明文字等。這些神或英雄的發明創造，反映了原始人的偉大創造力。
這些奇妙美麗的神話傳說文學意味濃厚，為小說的孕育萌芽作了最基本的準備。這一時期的神話傳說已基本具備了小說所要求的故事情節和人物形象，雖然還比較單一模糊，但已同小說十分接近。
比如“盤古開天辟地”裏，盤古死後眼睛化作天上的太陽和月亮，頭發變成滿天的星星，骨骼化作大山，血液成為江河，皮膚變作土地。神話中反映出來的英雄形象特征，無論是盤古、女媧，還是後羿、誇父，都是以英雄形象存留在人們的心中。
上古的神話傳說有著豐富的想象，引人入勝，具有最初始的浪漫主義元素。如“精衛填海”：一隻白喙赤足的美麗鳥兒，在火紅晚霞的映襯下，頻繁地往返於東海與西山之間，永不停歇地想把東海填平。
這個神話不僅體現了原始先民敢於同大自然鬥爭的氣魄以及遠古人民征服水患的願望和不屈不撓的鬥爭精神，同時，作品更高度讚揚了百折不回、勇於犧牲的精神，極具浪漫主義色彩。
上古神話中神奇奔放的幻想和理想化的誇張，同樣深刻地影響了後世小說的創作，它的關於神靈變化的觀念和表現形式，為誌怪小說奠定了幻想的基礎。