萌芽初期——先秦小說2
宗教故事和地理博物傳說
遠古時候，人們對自然力是既恐懼又崇拜的，任何微小的自然現象都有可能被看成是神的意誌。在長期對自然畢恭畢敬的頂禮膜拜中，產生了原始宗教。宗教故事就是在此基礎上自然而然地被創造出來。
宗教故事的內容主要是，鬼神顯靈作祟的故事和關於卜算占夢的故事，這些故事的內容雖然是消極方麵的東西，屬於人們迷信的產物，但它對後世小說通過描寫妖鬼和記述夢境來反映現實，拓展想象和幻想的空間，具有一定的啟發作用。
到夏商周時期，宗教信仰、祭祀形式、占卜預言已經到了成熟階段，宗教已經深入人們的內心，成為人們日常生活的一部分。
春秋戰國時，史官把宗教故事記載進史籍，這時期的宗教故事多數都是幻化和神秘化的曆史故事。宗教故事沒有神話故事那樣迷人，引人入勝，但在題材和和幻想形式方麵卻有了新的變化，這種變化對誌怪小說的形成起了重大作用。
在神話中，神是幻想世界的主體，神話的幻想境域是排斥人類在外的神靈的世界，而在宗教故事中，人變成了幻想世界的主體，人可以與鬼神互相交往。
在宗教故事中，神已經不像神話中那樣可以死去，而是成為大自然中一種神秘的力量，通過顯靈來體現它無比的威力。
在宗教故事中，還出現了鬼的觀念，人死化為鬼，鬼可以隨意變化報恩複仇，這種鬼神不死和隨意變化的幻想觀念，對誌怪小說的形成發生了重大的作用，成為誌怪小說創作的一種模式。
春秋戰國時，社會動蕩不安，再加上生產力低下，人們認識世界的水平原始落後，因此在編著地理學或博物學書籍時，隻能根據自己的臆想附會，對地理博物方麵的現象加以解釋，因此當時的地理博物知識都被披上了一層神秘的色彩而荒誕化了，成為地理博物傳說，
春秋戰國時期地理博物學中記載的黑齒國、羽民國、不死國、一臂國、三麵國和黑齒人、羽人、獨臂人、三麵人等諸多誌怪化的地方和人物，就是人們道聽途說後加以臆想附會的產物，屬於地理博物傳說。
先秦的地理博物傳說主要記載於《穆天子傳》、《王會解》、《山海經》等古籍中，內容主要是遠方的國家和異地民族，還包括神山靈水、奇花異草、珍奇怪獸等，虛幻奇詭，新鮮怪誕。其中《山海經》的記載最為荒誕不經，是地理博物傳說的集大成者。
在《山海經》中，地理博物都被神話化和誌怪化了。比如《山海經》在它的第一篇《南山經》中記載：
南山經之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨於西海之上。多桂，多金玉。有草焉，其狀如韭而青華，其名曰祝餘，食之不饑。
有木焉，其狀如穀而黑理，其華四照，其名曰迷穀，佩之不迷。有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善行。
意思是：南方首列山係叫做鵲山山係。鵲山山係的頭一座山是招搖山，屹立在西海岸邊，生長著許多桂樹，又蘊藏著豐富的金屬礦物和玉石。山中有一種草，形狀像韭菜卻開著青色的花朵，名稱叫祝餘，人吃了它就不感到饑餓。
山中又有一種樹木，形狀像構樹卻呈現黑色的紋理，並且光華照耀四方，名稱叫迷穀，人佩帶它在身上就不會迷失方向。山中還有一種野獸，形狀像猿猴但長著一雙白色的耳朵，既能匍匐爬行，又能像人一樣直立行走，名叫“狌狌”，吃了它的肉可以使人走得飛快。