徽州府績溪縣華陽正東有個雲川村，村裏有一位高人，名字叫許金，字廷，人稱澗洲先生。他從小飽讀詩書，見多識廣。曾經有一個僧人說他相骨不凡，以後不是大富便是大貴，能夠光宗耀祖。
大概，人生的預測讓他從小有高遠的誌向，腹有詩書氣自華，出脫得氣宇軒昂，為人又寬宏大度，從來不斤斤計較。他家的田地與另一家人靠邊，那家人要占便宜，種莊稼的時候，把他家的地種上自家的莊稼。家人都很氣憤，要去理論，他卻不以為然，說，讓他去吧！後來幹脆就把那一溜子地給人家了。
因為為人寬厚，得到當人的尊重與推舉。鄉裏有什麼奇聞怪事，大家都爭先恐後地來告訴他。就在他讓地不久，村裏人就來向他報告一件稀奇事，說有親戚帶話：雲川村二十裏外有一座荒山，山上有發黑的石頭。有人在山上放羊時肚子餓了，把泥土刨開，挖個底坑，用黑石頭砌個土灶，燒起柴禾烤山芋吃。柴禾燒完了，石頭燒得通紅，把山芋都烤糊了，不知發生了什麼怪事？
大家害怕，擔心將來石頭燃燒起來，把山上的草木都燒了，連帶把房屋也燒了。村裏人都說：“許老爺命大福大造化大，能夠鎮得住妖孽，幹脆，您把那荒山買下來算了。”
許金親自去勘探，果然見山上有發黑的石頭。刨去外麵的泥土，地下的黑色石頭更多。山裏閉塞，無人能知。他可是度過很多書的人，知道這種石頭是一種燃料。《山海經》中稱為石涅，魏晉時稱石墨或石炭 。明代李時珍的《本草綱目》中，首次使用煤這一名稱。兩千多年前的西漢，已經有人懂得用煤炭作為燃料了。
回家查書，果然，《山海經》裏有三處石涅的記載：一處見於該書的《西山經》，“女床之山，其陽多赤銅，其陰多石涅”；另二處見於《中山經》，“岷山之首，曰女幾之山，其上多石涅”，“又東一百五十裏，曰風雨之山，其上多白金，其下多石涅”。
再翻書，知道隋、唐至元代，冶金、陶瓷等行業都用此作燃料，煤炭還成了市場上的主要商品，這是寶貝啊。
許金大喜，出錢買了下來，取名為萬寶山，雇人挖出運到外地，賣給煉銅的煉焦的燒瓷器的，獲得了豐厚的利潤，他也成了礦山老板。
他想，自己能發財致富，靠的是徽州山水，應該用這些錢的為老百姓幹事，於是樂善好施，救濟貧困，同時興修水利，造福鄉民。
他居住的村東有一百多頃田，經常缺水灌溉，幹旱之年顆粒無收。於是他拿出了一萬多兩銀子，到山裏采伐巨大的石頭運來這裏，修成了五裏長的水渠，從遠處引來了灌溉的水，造成成旱澇保收的良田，附近的家家戶戶都受益不淺。
許金有長遠的目標，資助他人，也為別人長遠利益打算。一次他在江蘇經商，看到一個地區幹旱嚴重，沿途都有餓死之人，想到洞庭山下太湖水邊有許多灘塗，他就向當地官府申請，要求買來造田。那一片濕地本來也沒用處，閑著也是閑著，官府就允許了。
許金雇人開墾了十多傾田地，成了旱澇保收的良田。人家都以為他要發財了，但是，他拱手相讓，又向官府申明，說他開墾的是義田，就是讓沒有土地的農民百姓耕種的，他不收取一文租金，於是廣招農民耕種，讓他們自己耕種自己收獲，從此蘇州無錫一帶就有許多義田，造就了富裕的一方土地與百姓。