江蘇東台安豐鎮一戶人家要娶媳婦了，聽說新娘子年方十七，品貌端莊，知書識禮，而且是來自歙縣的商人吳廷枚的女兒。新婚大禮那一天，四鄉八鄰的人都到鎮上來看熱鬧。徽商有錢啊，吳老板的生意做得大，給女兒的陪嫁自然也不會少。因此，一聽見嗩呐歡快的樂曲，人們都朝花轎跑過來了。
新娘子在花轎裏麵，大家自然見不著，看見送親的人不多，嫁妝也不多，隻有兩口箱子，另外還有兩隻抬盒，簡簡單單的幾個送嫁妝的人，讓所有的看熱鬧的人大失所望。
在場的人議論紛紛：還是老板呢，還有錢呢！怎麼嫁女兒這麼小氣啊？箱子裏還能有多少東西？大不了就是新娘子的一些衣服，抬盒裏也不過是些被褥，難怪人們都說徽州人貪財，嫁女兒也這麼吝嗇，不是讓人笑話嗎？新娘子進了夫家的門，將來日子也不好過啊……
聽到外麵人的議論，花轎裏的新娘子更難受。本來，她也知道自己的嫁妝不多，到男方家裏去，不是要被妯娌們看不起嗎？公公婆婆更沒有好臉色了，萬一遭到丈夫的嫌棄，將來日子可怎麼過啊？
離開娘家很不舍，她已經痛哭流涕，聽到花轎外麵人們的議論，更想嚎啕大哭，可是從小受到父親的教育，都是女子的三從四德，笑不露齒，哭也不敢放聲，隻有默默地流淚。幸虧手裏還拿著一個盒子，這是上花轎的時候父親遞給她的，巴掌大小的紅漆木頭盒子，看起來很精致，裏麵是什麼，父親隻是說這是無價之寶，讓她到夫家去以後再看。
花轎一路顛波，她也沒辦法打開看，等到平穩下來，新娘想打開盒子，已經聽到鞭炮聲，花轎到丈夫家門口了。吳小姐被人攙扶著，完成了結婚拜堂成親的人生大禮，然後被新郎用紅綢子牽進了洞房。她手裏始終拿著那個盒子，就是在拜堂成親的時候不太方便，伴娘要給她拿，她想起父親說的話，認為這是給她最貴重的嫁妝，一定要帶在身邊不離不棄。
所以，當別人要接過去的時候，她都再三搖頭，緊緊抓住不放手。參加婚禮的人也覺得奇怪：“她拿的什麼寶貝？為什麼始終要抓在手上？怪不得陪嫁的東西少呢！寶貝在盒子裏的。迎親的人說，女兒要上花轎的時候，吳掌櫃的才親手遞上去的，一定是非常貴重的東西，說不定是房契，說不定是田契，那比抬著的東西值錢多了。”
終於結束了結婚大禮，進入了洞房，她還是沒有放下手中的小盒子。見丈夫到外麵喝酒應酬去了，她才偷偷地打開盒子，出人意料，裏麵隻是一張紙，稀稀疏疏的幾行字，如父親平常寫的字那麼工整，她看了又想哭又覺得好笑。看完之後，卻漸漸心安。
新郎進來揭開蓋頭，問她剛才一直抓著的盒子到哪去了？她羞澀地說收起來了。問是什麼寶貝？他要看看。她也隻是靦腆地笑笑，輕聲說：“無價之寶。這是父親叫我一個人收藏的。”
丈夫隻得作罷。好在有那個盒子，左鄰右舍也不議論她的嫁妝了，妯娌也沒輕視她，公婆更把她當親生女兒對待，丈夫也對她溫柔體貼，她沒什麼可抱怨的。
突然有一天丈夫找她要盒子：“你能不能把你的寶貝給我用一下，我到當鋪裏抵擋一些銀子，幫幫我渡過生意上難關，以後我再給你贖回來。”
這時她為難了，吞吞吐吐地說：“父親給我的陪嫁隻是對我有用，你拿過去變不了錢的。”
丈夫不信，非要她拿出來。說：“你進了我家門，就是我家人，你的東西就是我的東西，你不給我，就是與我不一條心。”
她被迫不過，這才拿出來對丈夫說：“你看，父親給我的嫁妝就是這首詩，真的不是田契房契。”
丈夫見她打開箱子，從箱子底掏出這個紅漆盒子，打開來，果然隻是一張白紙，上麵有幾行字：
年剛十七要從夫，幾句衷腸要聽吾：
隻當兄弟和妯娌，譬如父母示翁姑；
重重姻婭厚非泛，薄薄妝奩勝似無；
一個人家好媳婦，銀子難買此稱呼。
丈夫生氣了，把紙扔掉，憤憤地說：“還以為你真的帶來了什麼寶貝，如果是房產地產的，讓我典當些銀子，能緩解一時之急，你父親給你的，卻隻是幾句破詩，簡直是一文不值！”
妻子從地上撿起紙張，輕輕彈去上麵的灰塵，生氣地說：“我從來沒說過，我帶了多少嫁妝，我也沒欺騙過你，它真的就是我的寶貝，我一直保留著它，一直按照父親的教導去做，沒有對不起我夫家人。”
夫妻倆吵嘴，婆婆在外麵聽到了，跑進來數說兒子：“難怪我的兒媳婦這麼好呢，是我的親家教育得好啊！他女兒過門，就是把妯娌當成兄弟相處，把公婆當做父母孝順，對我們家的親戚朋友都熱情招待，真是我銀子也買不到的好媳婦啊！誰說她父親給她的不是最貴重的嫁妝呢？”