蔡金桂的聲音再次發起抖來，兩隻眼睛又睜大了一圈。
沈婉兒見她這副模樣，也不覺揪起了一顆心。不知道這女子，竟會用出什麼法子？
蔡金桂深深地吸了一口氣，或者說，抽了一口氣更為適合：“就看見她臉色慘白地站在院子裏，死死地盯住繼母，一隻手拎著一把菜刀。”
“這時，她的父親也被家人匆匆叫回來，一進院子便勃然大怒。繼母又索性拖著兩個小弟弟，號啕大哭地撲去父親的身邊，直說她因為要入宮了，便不把她這個繼母放在眼裏，還要殺了她們母子。”
“父親更是怒不可遏，對她罵不絕口。”
沈婉兒皺起了眉頭。世上就有那等奸滑婦人專會挑嘴弄舌，也是因世上就有那等愚昧丈夫不懂明辨是非。就似這父親，對那繼母來說好歹也是有親有疏，可對這做父親的來說還不都一樣是自己的骨肉。他竟然連問也不問。
蔡金桂蒼白著臉：“我也不知道該如何是好，就在那時，猛見得我那姐姐轉身去了院中。她家院中留著一個樹樁，平日裏也充作一張小桌來用。她就將自己一隻手放在樹樁上，另一手高高一揚！”
沈婉兒大吃一驚，眼睛睜得動也不動。
蔡金桂也瞪大著一雙眼睛，隻一會兒，眼中就流下淚來。
“我隻記得銀光一閃，”她抽泣著說，“她就砍下一截手指頭來。”
“我們都嚇壞了。眼睜睜地看著血一下子流出來……可是她卻連哼都不曾哼出一聲。”
“她的父親也嚇呆了，指著她抖了半晌才問出來，你這是做什麼。”
“她笑著回道，這下好了，我入不了宮了。”
沈婉兒隻覺得心口好似壓著一塊沉沉的石頭，連呼吸都難以通暢了。一股強烈的酸楚，像狂風一樣卷著憤怒，迅猛地席卷上來。雖是從沒有見過這女子一麵，卻也情不自禁地為她濕了眼眶。
宮裏不會有肢體毀損的良家子。從前沒有，如今沒有，將來也不可能有。
蔡金桂抽泣著：“後來，她家隻對州府說，她一向孝敬父母，近日父親身上不好，她為了親手做些羹燙，才不慎誤傷了手指。事已至此，州府也別無他法，隻得將她替換。而下一順位便是我。”
沈婉兒歎息一聲，心中不免還是為那女子略覺憂心：“隻恐怕，她即便留在家中，她和弟弟也過不多好。”
蔡金桂也隨之沉默。
此外，沈婉兒也還沒有聽得出，這件事有什麼值得隱瞞之處。望了一眼蔡金桂，暗忖：應是還有下文。
果然，又過了一會兒，蔡金桂又開了口，憂傷略略散去，卻又添上一分凝重。
“紕漏就出在這名字上。”她無奈地苦笑，“也真不知道是幸，還是不幸，我和那位姐姐的姓名隻相差一字。本來也沒有那麼麻煩。那時名冊還未上報，隻須重新造冊上報即可。”