那隻能說明皇帝下意識地覺得沈婉兒在他心目中是有份量的。或者，即將變得有份量。
一會兒，杜吟雪喝完茶，放下茶盞也幫忙收拾棋子。兩邊正定下先後手，就要重新落子，變故卻來得太快。
就在沈婉兒落下一子的一刹那，中庭忽然傳來一道驚恐已極的慘叫。
眾人都是一驚。沈婉兒的指尖一抖，棋子啪嗒一聲掉在棋盤上。杜吟雪猛地抬起頭來，皇帝也輕輕地皺起眉頭。
不必皇帝吩咐，高有忠便已匆匆忙忙地趕出去。不一會兒，中庭又傳來許多人聲。高有忠的聲音略高地響起，似是半勸半命了幾句，那些聲音才小了下去，然而還是低低地慌亂著。
又過一會兒，才見高有忠急急地進來回話，蒼老的麵容上竟也是一片驚憂之色。
“陛下，”高有忠道，“是田禦女手下有位小宮人自縊了。”
皇帝雙目微微一睜。
那邊沈婉兒和杜吟雪已是大吃一驚，不覺眼神略露倉皇地對視一眼。雖然她們也都知道，所謂偷盜之事一定還有下文，但總道早上一場已是被她二人聯手壓下。再也料不到，田禦女她們竟然連一絲喘息的機會都不留，且是當著皇帝的麵，索性下一記辣手。
這是鐵了心的要將事情鬧大。隻可惜她們醒悟得遲了。
沈婉兒和杜吟雪各自低回頭，然而心裏都一起沉了下去。事到如今，也隻有見機行事了。
獨孤元嘉問：“死了？”
高有忠忙回道：“還有一口氣在。老奴親自與她掐了人中，又叫人灌些溫茶，緩過來了。”又補道，“田禦女、嶽采女也都嚇壞了，正在外麵看著那宮人。”
獨孤元嘉沉默一會兒，將手裏的一顆棋子放回棋盒：“叫她們都進來。”
高有忠不敢耽擱，低頭遵命，轉身就去引了田禦女、嶽采女，並那尋短見的宮人進來。沈婉兒和杜吟雪也不敢再坐。沈婉兒一瞧，不覺吃了一嚇。那宮人臉上還腫脹發紅，兩隻眼睛裏也多是血絲，脖頸上深深的一道印痕，看著怪嚇人的，由一名宮人攙扶著，氣奄奄地跪到地上。
皇帝還是叫田禦女、嶽采女起來回話。兩個人都白著臉不敢抬頭。
獨孤元嘉看看田禦女，又看看嶽采女，還是放柔聲音去問田禦女：“是你的人，你來說吧。”
一句“是你的人”驚得田禦女臉上又白一層。這話說著像是留她的麵子，實則卻是點明責任：不管原因如何，鬧出這樣一樁事來，總是她沒把人管好。
田禦女忙站出來，又跪倒在地，眼裏含著淚，帶著一絲驚怯回道：“陛下恕罪，都是妾身管製無方，驚擾了聖駕。妾身甘願領罰。”說罷，便一頭叩到底，不敢起來。
獨孤元嘉仍是好聲好氣地問著，卻也沒有叫她起來：“人總是貪生怕死的。好好兒的一個宮人卻去自縊，總要有個理由吧？”
田禦女流出淚來，抖著嘴唇咬了咬牙：“出了這等大事，妾身再不敢隱瞞陛下。這也確是妾身的不是。原是今早，妾身誤以為這奴婢偷了些雪蛤，說了幾句重話。事後，也查出來，偷東西的另有其人。本也就算了，卻不想這婢子倒是個烈性子，一聲不響在房裏尋起短見來。幸虧叫人撞見了。”