蔡金桂先不去理會她話中故意夾槍帶棒，隻問道：“我又不曾裝神弄鬼，不過就是從你身旁經過罷了。怎的這樣也能嚇著你？”
馬芸兒眉毛一揚道：“你若是大大方方的，自然嚇不著我。誰讓你鬼鬼祟祟，冷不丁地卻從我身後冒出來？”
蔡金桂簡直好笑：“我就住在那裏。我回我自己的屋子，難道也有錯？馬姑娘倒是教教我，我不這樣走回去，還能怎樣走回去？”
聽到此處，沈婉兒才聽出原委。原來是馬芸兒的玉簪是這麼斷的。
連春華也忍不住輕道一聲：“這位馬姑娘，也太會說話了些。”
馬芸兒兩眼一翻，手一指院子道：“偌大一個崇光院，還沒有你可走的地方？但凡你肯多繞兩步，我這根玉簪也還好好地戴在頭上呢！”不悅地一扯嘴角，“這根玉簪可是我入選那日，嬸娘特意送我的。是我的吉祥簪，卻沾了這種晦氣。”掉轉頭去，似模有樣地朝地上啐了一口。
蔡金桂見自己處處忍讓，與她說正理，她倒蹬鼻子上臉，越來越得勁兒。當下，嬌小的身子裏也漲起一股氣。再開口，便陡然改了口吻，連院子裏看熱鬧的粗使宮人都聽出來，聲音變冷了。
“常言道，生平不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。”蔡金桂道，“我在這崇光院裏，成天價地這般走，也從不曾見過其她姐妹吃過什麼驚嚇。依我說，馬姑娘，你還不如先從自己身上瞧瞧，找出容易受驚的病根子來。”
這話一說，苗若蘭等人卻也一樣笑了馬芸兒兩三人。
沈婉兒和春華在外，也聽得抿嘴一笑。蔡金桂這兩句說得好，既指出馬芸兒自己不夠光明磊落，又將苗若蘭等人也同馬芸兒撇開了。如此，雖不見得苗若蘭等人就會站在她這一邊，可起碼也不會再跟著馬芸兒煽風點火了。
馬芸兒也鬧了一個猝不及防。先時還見蔡金桂綿綿軟軟地說著，結果轉眼就甩了一把刀子過來，倒真是讓她一驚--驚得愣住了。
蔡金桂自也不會放過這機會，趁勢又補上一刀：“正如馬姑娘所說，偌大一個崇光院，想怎麼走不行？馬姑娘又何必非要站到正中來說話？有那等體己話，拉著王姑娘或是去你自己房中，或是去王姑娘房中，既說得痛快了，你的玉簪也就得以保全了。”
“或者馬姑娘一定要站到正中說話，也不妨略略側個身子，與我們行個方便。”
唉地歎一聲：“誰料到，馬姑娘的身子就這樣大，生生地占掉這許多地方。”
那馬芸兒因為生得高挑，骨架子也比旁人大。苗若蘭等人時常在背後笑她粗壯。其實也未必真到粗壯這一步，可被人揪著，難免也成為馬芸兒的一個忌諱。這會兒，她又偏偏和蔡金桂對在一處。蔡金桂足比她矮了半頭，越發襯托出馬芸兒的高大。
苗若蘭等人哪肯放過這等好聽的話，頓時掩口的掩口，舉袖的舉袖。也不知究竟是誰人，還有意泄露出兩三聲銀鈴般的笑聲。