春華在外已是聽得一呆，笑著望向沈婉兒。沈婉兒也朝她微微一笑。
馬芸兒又不是聾子，越發像一隻被踩了尾巴的貓，登時豎起兩條秀眉：“笑什麼？誰笑的？”
也沒人理她。
馬芸兒氣咻咻地轉頭，重又瞪向蔡金桂：“你這是耍賴皮了？”
蔡金桂淡淡地掃她一眼：“馬姑娘快別這麼說。你我雖隻是良家子，好歹也是宮裏的人。何必弄得市井小民一般？”
氣得馬芸兒眼睛又睜大一圈，好像就沒認識過蔡金桂一樣。何止是她，苗若蘭等人也各自驚詫，暗暗地再去打量。
蔡金桂依舊淡淡地道：“我一早說了，理不辯不明。方才該辯的，”望一眼苗若蘭等人，“各位姐妹在此做個見證，也都辯過了。”複又看上馬芸兒，“若是馬姑娘還是不滿意，就由馬姑娘拿個主意，找個能讓你滿意的貴人來主持公道。我必定奉陪到底。”
馬芸兒完全沒料到，蔡金桂會說得這樣硬氣。她當然不會苯到真為了這種小事，去叨擾哪位貴人。更不用說，她自己心裏也知道其實不占理。不過就是在崇光院中高人一等慣了，又想拿蔡金桂墊墊腳。再者，眼見著沈婉兒也飛上枝頭，連蔡金桂也要雞犬升天，心裏也著實憋著一口氣，吐不出來，也咽不下去。
王素心還站在馬芸兒身後。如今眼瞧著馬芸是要落敗了，連忙也出來做個現成的和事佬：“蔡姑娘當真了。都是崇光院裏的姐妹，又何須如此小題大做？馬姑娘方才所言，也隻是說笑而已。”
苗若蘭瞧蔡金桂臉色冷得厲害，並沒有半分說笑的意思。倒真有點兒忌憚她拉著馬芸兒鬧到崇光院外麵去。又想到，她如今是攀上了杜吟雪和沈婉兒，就是真鬧出去，還有她們替她說話。到時，隻怕還是她們臉上不好看。
唉，要說在宮裏，連看個熱鬧也不好看啊。
苗若蘭便也擺出一副笑臉，從旁幫襯王素心一句道：“我們也正當你們說笑呢！誰承想，蔡姑娘是真有氣了。”又去說馬芸兒，“這回馬姑娘也算學到了：往後，可不敢跟蔡姑娘說笑了。”
馬芸兒臉上一陣青一陣白，被王素心牢牢抓住，隻得嘴巴抿得緊緊的。
蔡金桂瞧了苗若蘭一眼，笑道：“既然苗姑娘也這般說，看來是我當真了。姐妹之間，說說笑笑，原也無甚不可。”
眾人見她笑了，便也都笑起來。
卻聽蔡金桂又道：“隻是也有一句，有些玩笑說得，有些玩笑說不得。別說笑不成，卻傷了姐妹情義，反為不美。諸位姐妹，你們說呢？”
眾人臉上或多或少地掠過尷尬，忙笑著點頭的點頭，應答的應答。
蔡金桂便頭也不回地徑自回去了。
崇光院外，沈婉兒默默地點了點頭。馬芸兒等人雖過分，可也並不是什麼十惡不赦的壞人。