等走到街上的時候，天才微微的亮，店鋪陸陸續續的開門，還沒睡醒的樣子，店老板站在門前打著哈欠，伸著懶腰！母親把背上沉重的木炭放下來，像賣菜一樣等待別人來挑選。在母親周圍還有很多很多賣炭的人。大家都一樣在等待。
來來往往趕集的人，賣得最多的就是柴米油鹽醬醋茶之類的東西，都是鄉下人，不像城裏人那樣花費，而且他們也舍不得花費。每一分錢都是血汗換來的，來之不易。
買炭的人把擺在那裏的炭全部看完了，才決定買誰的。有時候還很挑剔，挑三揀四，討價還價。當然，也有直爽的主兒，看上誰家的炭了，直接過稱數錢。鄉下人，像這樣闊氣的並不多。討價還價似乎是這裏的一種習慣，沒有討價還價就沒有買賣似的。
有時候等了整整一天都沒有來過問，好不容易等來一個主兒，也是猶猶豫豫的，故意壓低價格，最後還是得賤賣了。大老遠的，既然都已經背來了，誰還想再背回去啊。有時候等散場了都還沒有賣掉，就隻好寄存在熟人家裏了，等到下次趕集時再賣。
母親把賣炭的錢用來補貼家用，自己連一分錢都舍不得花。有時候賣炭，從早到晚都舍不得花幾塊錢買吃的，硬是等到回家以後才吃。
母親很不容易，像大山裏許許多多的人一樣，他們平平凡凡，他們卻無比的高尚！
有時候母親賣炭也會帶上我，我跟在母親後麵，我們母子一邊走一邊說話，年幼時說過什麼，現在全都不記得了。但是，現在想起那場景，心裏仍然充滿了感動。
我在鎮上上學時，一周才能回家一次。學校沒有食堂，大夥兒都是在一起蒸飯吃。在家裏帶一周的米和菜。條件特別特別的艱苦。母親每次賣完炭都來學校看我，還會帶一點新鮮的蔬菜。還沒下課，母親就在校門口等著，下課鈴聲一響，大家像放出籠子的鳥兒，一湧而出。自己情不自禁的會向校門口望一望。遠遠的就看見母親站在校門口。心裏高興極了！興奮的向母親奔去。
母親和父親外出打工以後，就再也沒人來學校看我了。從那時候起，自己就開始了獨立生活。有時候下課或者放假時，自己還是會情不自禁的向校門口望一望，遠遠的看到很多同學的父母在那裏等他們，我知道，我的父母不會來。
（四）
有兩年母親身體不好，每天醫生都到家裏來給母親輸液，有時候接連幾個月都這樣，家裏藥從來都沒停過。
母親躺在病床上，父親又不在家，家裏所有的家務活兒都落到了我和姐姐身上。那時，自己也就七八歲的樣子吧，每天我和姐姐做飯給媽媽吃，不會炒菜，就跑到母親的床前詢問。沒有灶高，手夠不著鍋裏，就踩在板凳上。放學後還要到地裏去給豬牛準備吃的。
一邊放牛，一邊割草。一根一根的割，怕牛不喜歡吃，還特意把幹的、壞的草挑出來。那時候做事兒太認真，太仔細了。有時候草會把手割出血，然後結一道一道的痂，不久滿手都是劃痕，也就習以為常了。
給豬挖紅薯吃，大鋤頭拿不起，就用小鋤頭一點一點的刨開，然後我們姐弟兩齊心協力弄回家給豬煮熟，給豬喂食時，太重拿不起，一次就少裝一點一起抬，沒有豬圈的欄板高，就墊上板凳，一勺一勺往豬巢裏舀。
幸好外婆家離我們家很近，經常過來幫幫忙。減輕了不少負擔。
從那時開始，我和姐姐就學會了做家務。那段艱難的日子，最終還是熬過去了。誰說那不是童年的財富呢？
（五）
母親在家排行老四，也是外婆家裏最小的女兒。母親上麵有一個大姐、二姐和哥哥。大姐小時候因為意外而致殘，兩年前因病去世。外婆白發人送黑發人，甚是悲痛。
母親的大姐，也就是我的大姨，死後留下一個三四歲的兒子，其丈夫如今也是滿頭白發，辛苦至極。母親的大姐夫，我的大姨夫，過年時把孩子帶下來過，穿著大人的衣服，極為的不搭配。寸步不離的跟在他父親身後。母親拉他過來給他取糖吃，他也是牢牢的牽著其父親的衣角，不願離開，哪怕是半步。母親心想，我們院子裏人多，小孩子也多，熱鬧一點，讓他留在下麵玩幾天才回去，可是他怎麼也不願離開他父親。母親也就不再勉強了。缺少母愛的孩子，性格多多少少少有一點孤僻。看著讓人心疼。
母親在外打工時，每年都會寄很多東西給大姨家，比竟是親生姐妹。大姐走了，大夥兒理應幫忙照看大姐的兒子。