京腔京韻——北京曲劇
北京曲劇是20世紀50年代初，由以魏喜奎為首的一代知名老藝人創立的一個新興劇種，是唯一在北京這塊土地上誕生的北京地方戲曲劇種。它誕生之初名為曲藝劇，後來經過著名劇作家老舍先生的建議，改名為“北京曲藝”。
北京曲劇通常取材於清代及近現代北京人的生活，以京味音韻為依托，單弦牌子曲等代表京味兒特點的唱腔為基調，賦予道白和樸實的表演，一切根植於北京，土生土長。老舍先生稱它“是用曲牌演唱的小歌劇”，後人則讚譽為“21世紀中國本土的音樂劇”。
老舍改名力助北京曲劇誕生
那還是早在新中國成立之前的時候，北京的各種曲藝就極為盛行，其中就包括彩唱蓮花落、拆唱單弦牌子曲、拆唱快書等，這些曲藝都是北京曲劇的前身。
彩唱蓮花落的戲劇氣氛比較濃，一是因為演員人數比較多；二是因為演員們都有簡單的化妝，而且能夠在舞台上自由地活動。
不過，當時他們所表演的故事還比較簡單，所唱的腔調也很單調，這種演法隻是采用曲藝中某一個調子重複地歌唱。
拆唱快書是由兩個藝人拆唱一段快書，他們還是唱原詞，不過是由兩個人分開唱。這樣的拆唱形式，除了兩人彼此唱和，並不化妝，也沒有什麼身段表演，隻是角色分擔明顯一些，兩種不同的嗓音也多少能使角色的語言更加鮮明一些。
拆唱牌子曲則是一個故事由三四個人拆唱。拆唱的演員們也化妝，雖然化妝比較簡單，還有了一點戲劇的氣氛。
這種演唱與方法還不能就算作戲劇，因為演員們都站在一張桌子後麵，手中還敲打著樂器，所以不能自由地動作。但卻可以讓觀眾一目了然地認識不同的角色，更多了解一些人物的身份與性格。
1949年4月，北平解放不久，曲藝界的藝人普遍爭取演唱配合新時期宣傳的新曲子。同時，他們也想突破舊形式，把曲藝由舊形式中解放出來。
在當時，一些過去唱單場的曲藝演員，如曹寶祿、魏喜奎、顧榮甫等曲藝藝人自發組織起來，建立了群藝社。他們以前門箭樓為根據地開展演出活動。箭樓上的大眾遊藝社就成了演出場所。
為了使節目豐富多彩，他們在拆唱八角鼓的基礎上，也就是在彩唱八角鼓或牌子曲的基礎上，以單弦、琴書、大鼓、京劇、評劇等唱腔，演唱了反映現實生活的《探親家》、《新打灶》、《四勸》等“解放新戲”，這些小戲被稱為“新曲藝劇”
與此同時，北京市政府考慮它是填補北京地方戲曲空白的一個新興的劇種，於是便有了扶持它的想法。
在這之後，北京市政府考慮把前門外大柵欄廣德樓劇場的基址撥出來，為北京曲劇建立了前門小劇場，作為它排練、演出的場所。
因此，可以這樣說，前門箭樓就是北京曲劇的發祥地，是北京曲劇從一般曲藝向專門曲劇順利過渡、直至創造成型的地方。而這中間，曹寶祿、顧榮甫、關學曾、孫硯琴等多名老藝人，又是促使它“呱呱落地”並“長大成人”的領軍人物。
多年來，曹寶祿他們以事業為重，以社為家，每天清早就在廣德樓聚齊，或排練，或演出，直至深夜才回家。
那時候，北京市民的生活還很艱苦，劇團裏提供不了夥食。因此，多數人都是從家裏帶窩頭、鹹菜，在箭樓上燒些開水，便算做有菜湯的一日三餐了。
這期間，他們又排演了新戲《婚姻自由》，在聽取了老舍和馬少波等藝術家意見後，去掉了京劇和評劇等劇種的唱腔，改為以單弦牌子曲為主。並增加了北京曲藝中其他曲種的唱腔，使音樂風格變得統一起來。
同時他們考慮到，由一位藝人演唱一段鼓詞或琴書，就不如幾個人合演一個故事，合演會使故事更鮮明、更好看。於是，藝人們就選取流行的小歌劇或評戲，由幾位藝人來聯合演出。
當時，他們的化妝很認真，台上也有了燈光和布景。從形式上看，他們所演的就像一種歌劇。可是，藝人們出場下場還是用京戲的鑼鼓點。他們所唱的腔調也一部分是曲藝，一部分是評劇的唱腔，或別的流行歌調。
因此，他們雖然將曲藝戲劇化了，但不能完全以曲藝為基礎來表現整個演出過程。也就是說，這種曲劇也不過隻是話劇、京戲、評戲、歌劇和曲藝摻合起來的“大雜燴”。
1951年，老舍將宣傳婚姻法的新作《柳樹井》交給北京曲藝的群藝社排演。《柳樹井》全劇的句法基本是對仗工整的鼓詞結構，句與句之間合轍押韻朗朗上口。
在老舍的建議和指導下，群藝社的魏喜奎、關學增、孫硯琴等人把劇中的故事做了一番分析，然後按著每一情節的感情，配上適當的曲牌子，而在上場下場方麵，也取消了京戲的鑼鼓點。
在這出戲裏，魏喜奎、關學增、孫硯琴他們選用了14個不同的曲牌，除了因牌子格式的限製非把原詞增減字數外，其餘的部分，他們都很忠實地按照原詞來演唱。
當時，由於劇作在段落與段落之間沒有音樂配合演員的動作，藝人們就想，如果能用一些老牌子，來配合演員的動作效果就會更好。於是，他們就嚐試著加了一些音樂伴奏。
在隨後的演出中，魏喜奎、關學增、孫硯琴等以聲情並茂地演唱，生動貼切地表演，將這出用北京語言、北京音樂表現北京人新生活的新戲搬上舞台，受到了北京的觀眾歡迎和認可。
劇目公演後，獲得了極大的成功。當時，老舍先生激動地對參加演出的演職員們作出評價：
你們做了一件了不起的事，填補了北京曆史上沒有地方戲的空白。
隨後，老舍建議將“曲藝劇”中的“藝”字去掉，就叫“曲劇”。為了突出地域特色，他還建議在“曲劇”前麵加上“北京”兩字。就這樣，“北京曲劇”誕生了。
隨後，北京市創建了北京曲劇團。後來，隨著《柳樹井》的上演，一些曲藝藝人又相繼建起了實驗曲劇團、新中國曲劇團、新華曲劇團等演出團體，移植演唱了一批如《羅漢錢》、《清宮秘史》、《喝麵葉》等新的曲劇劇目。
1953年，北京群藝社集中了北京戲劇界編劇、導演、音樂、舞美等各方麵藝術力量，排演了根據話劇《婦女代表》改編的曲劇《張桂蓉》。
隨後，這出劇參加了1954年舉行的北京市第一屆戲曲觀摩演出大會，獲得劇本、導演、演員、音樂、舞美等多項獎勵。至此，北京曲劇作為北京地方戲的地位得到更廣泛的肯定和確認。
為了使北京曲劇這個新興劇種得到良好的發展，一批曲藝界、音樂界和話劇界人士，如劉吉典、關士傑、孫硯琴、李寶岩、韓德福、王素稔、劉書芳、於真等，先後投身到曲劇隊伍中來。
他們同曹寶祿、魏喜奎、顧榮甫等曲劇創始人一起為曲劇的奠基、創業、發展作出自己的貢獻。
在第一代曲劇藝術家的培養和帶動下，又一批曲劇事業的後繼者成長起來。他們創作改編了一批代表性劇目，如《楊乃武與小白菜》、《啼笑因緣》、《珍妃淚》、《少年天子》等。
其中的《楊乃武與小白菜》、《箭杆河邊》、《珍妃淚》等被拍攝成戲曲藝術片，《少年天子》入選文化部舉辦的第二屆中國藝術節演出劇目。這些劇目在全國產生了較大影響。
1959年，北京市曲劇團成為北京市屬國家專業藝術表演團體，是全國單一劇種的單一劇團。
至20世紀60年代，北京市曲劇團被北京市政府評為“紅旗單位”。20世紀60年代以來，北京市曲劇團多次被文化部、財政部評為“全國文藝先進單位”。
1995年5月，北京市曲劇團推出的清代古裝戲《煙壺》在北京獲得了巨大成功。在不到一年的時間內，這出戲演出超過百場，觀看人次超過10萬人次，被譽為“京腔京韻，雅俗共賞”的好戲。
隨後，這出戲劇榮獲文化部頒發的第六屆“文華獎”新劇目獎，第五屆“五個一”工程獎。此外，這一劇目還獲得了“曹禺文學獎”，北京市文化局頒發的“演出百場獎”。
1996年9月，北京市曲劇團改編了老舍的同名話劇《龍須溝》，用北京的地方劇種演北京的人和事，別有情趣。演出成功後，它又獲得文化部的“文華新劇目獎”、市委宣傳部“十個一工程獎”、市文化局的“演出百場獎”。
1997年和2000年，北京市曲劇團兩度赴台灣演出，出演的劇目有：《楊乃武與小白菜》、《煙壺》、《龍須溝》、《茶館》等。
從2000年開始，北京市曲劇團又先後創作了《四世同堂》、《北京人》、《正紅旗下》、《魚水情》等多部舞台作品，著力打造北京風格的本土音樂劇。
其中《正紅旗下》獲得2006年至2007年的“國家舞台藝術精品工程”提名獎、“北京市文學藝術獎”、“全國地方戲優秀劇目”評比展演二等獎。
這一時期，以北京曲劇的演員“新生代”為主，例如盧雪文、王榆，吸收了2003年中國戲曲學院畢業的曲劇大學本科生多名，並恢複排演了北京曲劇《珍妃淚》、《少年天子》、《啼笑因緣》、《北京人》4部經典劇目。從這之後，北京曲劇步入了平穩的發展時期。
[旁注]
單弦 曲藝的曲種。流行於北京、天津及華北、東北等部分地區。清代光緒年間，曲藝藝人隨緣樂以八角鼓的曲調，自編曲詞，自彈三弦自唱，後發展為獨立曲種，曲目都為短篇。
牌子曲 曲藝的一種。串聯各種曲牌以演唱一段故事﹐有樂器伴奏。流行在北方的牌子曲多以三弦為主﹐南方的牌子曲則多以揚琴﹑琵琶﹑二胡為主。
琴書 有很多種類，如北京琴書、翼城琴書徐州琴書、安徽琴書、山東琴書等。各種琴書起源不一，大多是由當地民歌、小調發展而成。有些是受灘簧、南辭的影響或由大鼓演變而成的。像北京琴書、山東琴書最早是農民在農閑時傳唱自娛，後來發展為專業演唱的。
關學曾 （1922年～2006年），“單琴大鼓”的第二代傳人和北京琴書創始人。他與常年合作的琴師對琴書的唱腔、板式、表演進行了改良，並把琴書的曲目大都改為短段子，多以現實題材為主。曾榮膺“中國曲藝牡丹獎”終身成就獎和北京“德藝雙馨楷模”稱號。
老舍 （1899年～1966年）本名舒慶春，老舍是其常用的筆名。老舍是我國現代著名小說家、文學家、戲劇家。其主要作品有長篇小說《駱駝祥子》、《趙子日》、《老張的哲學》、《四世同堂》等，劇本《殘霧》、《龍須溝》、《春華秋實》、《柳樹井》、《茶館》等。
《啼笑因緣》 是根據“通俗文學大師”張恨水同名小說改編的。劇中敘述了江南富家子弟大學生樊家樹與天橋鼓書女藝人沈鳳喜真誠相愛的曲折動人的故事。
曹禺戲劇文學獎 是我國戲劇文學領域一項具有重要影響力的藝術評獎活動。其前身是中國戲劇家協會於1980年創辦的全國優秀劇本獎，它對當代戲劇文學創作和發展，產生了重大影響。已故的曹禺、於伶、黃佐臨等戲劇大師，都曾是這項獎的評委。
《茶館》 老舍的代表作之一。故事講述了茶館老板王利發一心想讓父親的茶館興旺起來，然而嚴酷的現實卻使他最終被冷酷無情的社會吞沒。經常出入茶館的民族資本家秦仲義從雄心勃勃搞實業救國到破產；豪爽的八旗子弟常四爺在後來走上了自食其力的道路。
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對於曲劇的誕生，老舍先生認為是成功的，因為用它來演唱一個故事，很容易被觀眾接受。
他高興地對演員們講：“你們做了一件了不起的事情，填補了北京沒有地方劇種的曆史空白。”他還滿懷期望地為曲劇設想未來：用北京的語言，北京的音樂素材創造中國式的民族歌劇。
但遠見卓識的老舍先生對曲劇的發展也表達了一種超前的擔心：北京曲劇利用了各種牌子，但還沒有充分發揮曲藝的特點，它慢慢與其他戲曲就沒有足夠的區別了。而應該要搞得非常突出，那才是一個獨立的劇種。
新時代不斷發展的新劇種
那是1957年的一個傍晚，著名作家張恨水在其女兒的陪伴下來到北京的西單劇場。這一天，西單劇場進行的是北京曲劇《啼笑因緣》的首輪彩排。
北京曲劇《啼笑因緣》就是根著名作家張恨水的同名小說改編而成的。劇中所述的故事發生在1901年的北京，富家子弟樊家樹從家鄉來到北京，偶然結識了賣藝女子沈鳳喜，漸漸地倆人互相產生了好感。在樊家樹的啟發與幫助之下，沈鳳喜脫離了賣藝生涯開始念書。
過了不久，樊家樹回家鄉探親暫時離開沈鳳喜，不料沈鳳喜的叔父將她騙到軍閥劉將軍的府中。劉將軍貪戀沈鳳喜的美色，將她軟禁起來，準備將她納為小妾。
樊家樹在家鄉得知這一消息後立即趕回北京，沒想到途中遇到搶劫，幸好遇到俠女關秀姑相救，倆人一同來北京尋找沈鳳喜，但沈鳳喜不願相見。
後來，樊家樹在北京又遇到了交際花何麗娜。
何麗娜對樊家樹一見鍾情，並開始主動追求樊家樹。可樊家樹心中隻有沈鳳喜，並不領情。
一天，樊家樹約沈鳳喜出來在天壇偷偷相見，恰巧卻被軍閥劉將軍的爪牙發現，家樹和鳳喜一起被抓起來。最後，關秀姑將樊家樹救出，殺死了軍閥劉將軍，成全了樊家樹和沈鳳喜的婚姻。
那時，曲劇還尚屬新興劇種，因為主要采用大鼓曲調，而張恨水小說《啼笑因緣》中的主人公沈鳳喜正是一個唱大鼓出身的女孩子，用曲劇形式表現書中的故事情節，顯然再恰當不過了。
劇中女主角沈鳳喜的扮演者便是魏喜奎。這位與鳳喜一樣有著天橋賣唱經曆的女藝人，在唱“四季調”時輕鬆活潑，洋溢二八少女的純真，其唱詞為：
春季裏相思豔陽天，
桃花似錦柳如煙，
畫梁呢喃雙飛燕，
心上的人兒啊！
心上的人兒做客在外邊，
相思淚漣漣，
夏季裏相思荷花透水香，
蝴蝶飛舞采花忙，
池塘內鴛鴦戲水多歡暢，
心上的人兒啊！
魏喜奎唱大段的敘事曲則抑揚頓挫、感人肺腑，特別是她善於運用鼻音，演出終了其唱腔餘音仍縈繞觀眾耳畔。對此，張恨水一邊欣賞，一邊讚不絕口，認為魏喜奎便是自己所想象的那個沈鳳喜。
彩排結束後，張恨水及女兒被邀請到後台與演員們見麵，演員們紛紛鼓掌表示歡迎。大家坐的坐，站的站，圍成一個大圈子。