一馬平川的黃土地。天，黃亮亮的天，地，黃厚厚的地，一黃千裏，沒有遮擋，滿目蒼涼，如大水淹沒後的洪荒。
日近中午，太陽毒辣辣地射出利箭，兩個趕路人渾身火辣辣的。老婦人早已疲憊不堪，跌跌撞撞蹌著身子，似乎隨時都要倒下。挑行李的男子走一陣歇一下，放下擔子喊娘，過來攙扶著她走一程，又回身挑起擔子趕一陣路。
終於，前麵出現一片雜樹林子，兩人如溺水之人見到河岸，踉踉蹌蹌奔過去。
男子在一棵大槐樹下放了被子卷，讓母親坐下，取出擔子裏的葫蘆與炊餅，給母親喝水吃幹糧。樹蔭下涼風習習，清涼的水消解了酷暑的炎熱與趕路的辛勞。
兒子見母親緩過氣來，給她捶腿，慚愧地說：“娘，孩兒不孝，母親年近花甲，還要舉家遷移。”
母親撫摸著兒子紅腫的肩膀，搖搖頭：“進兒，怪不得你，是你父親……當年惹下的禍事……”
話未說完，突然，一陣奔跑的腳步聲紛遝而至，男子躍身而起：“強盜來了，怎麼辦？”
老婦人安詳地舉手合十：“阿彌陀佛，是福不是禍，是禍躲不過，菩薩保佑——”
片刻時間，十幾個舉刀拿槍的漢子衝來，要他們“留下買路錢”，跟著就來搶行李。
男子抽出一把大刀，舞出團團銀光，沒人能近到跟前。但他勢單力薄，護著行李，又要顧及母親，分身無術，不宜久戰。
正焦急萬分，樹林深處傳來“嘚嘚”馬蹄聲，心頭一涼：這下完了，他們還有戰馬，我這是虎落平川被犬欺呀……
“哪來的強人？”一聲巨吼，霹靂一般的聲音傳來，瞬間在林子裏炸開。一個肥胖的男子騎馬奔來，邊跑邊喊，“兀那鳥賊人——清平世界，朗朗乾坤，竟敢光天化日之下搶劫路人，眼裏還有沒有灑家？”
眾人抬頭一看，來人是個軍官，頭上戴著芝麻羅萬字頂頭巾；身上穿件鸚哥綠絲戰袍；腰上係一條文武雙股鴉青腰帶；腳穿一雙鷹爪皮四縫幹黃靴；腦袋有麵盆大，耳朵占據了頭側的一半，高鼻子大嘴巴，落腮胡須從耳根彌漫下去，包圍了整個下巴。
真可算是：人高馬大寬肩膀，胳膊上跑得馬，脊背上踢得球，那模樣，已經嚇倒強盜們，“灑家”兩個字更是如雷貫耳。
“不好了，鎮關西來了——”領頭的一聲大叫，拔腿就跑。
眾匪徒聞風喪膽，隻恨爹媽沒給他們生下四條腿。來人在馬上舉刀，隨意劃拉一下，亮光一閃，賊首就躺倒在地上哇哇亂叫。粗漢也不追趕，跳下馬來，踢踢地下的頭領：“認得灑家？”
“不，不認得，聽，聽說過……”地上人欠身求饒。
“怎麼說的？”粗漢用刀尖指著他，“哪個說的？”
頭目左肩流著血，扔了刀，哆嗦著，翻身跪地：“百姓，官吏，軍士，都，都說，大人，您，秉公執法，除暴安良，廉潔奉公，威震關西……”
“嗬嗬，知道灑家名字，還敢為非作歹？”
“不敢不敢了，求大人饒了小的，有小兒盼撫養，有妻子盼夫歸……”
“還做這些傷天害理的事嗎？”
“不了不了——”
粗漢子收起大刀：“給灑家滾——”
賊頭掙紮站起，捂著流血的肩膀，沒命似地跑了。這邊，安撫了受驚母親的男子走過來就要下跪：“感謝大人援救，請受在下一拜。”
粗漢趕緊扶住，也一拱手：“一人敵眾人，武藝超群啊，灑家敬佩。”
男子瘦精精的，中氣十足，站起也一拱手：“鄭大人謬獎了，小的新到關西，才知道大人威名，今日得見，實在榮幸。”
粗漢子笑得嗬嗬的：“在下不姓鄭，姓魯，叫魯達。先生是何人？”
“原來，鎮關西是大人美名，錯叫了，盼原諒。”男子笑了，更顯英俊，“小的從京城來，姓王名進，帶著母親，要到老種經略相公那裏投靠。”
魯達說：“原來是京城來的阿哥。灑家正在他手下做事，已做到五路廉訪使，可為你帶路。”
王進大喜，帶他見過母親，挑起擔子，請魯達上馬，就要趕路。
魯達不依，一定要王母騎到馬上去。母子倆人說那是官家坐騎，使不得。魯達不聽，托起王母，放到馬上。說自己出門訪查，已經完成任務。老人騎馬，男人走路，走得快些，當晚就能到達。
多日跋涉，疲勞不堪，聽說延安府不遠了，母子這才依了，趕緊上路。果然，當日月上東山，三人已經到了延安府，魯達叫開城門，要領他們進種府。王老夫人說：“這麼晚了，不便打擾，我們風塵仆仆，相見也有幾分難堪，還是明天再去吧。”
魯智深羞愧地摸摸後腦勺：“灑家孤身一人，也沒地方招待你們。”
母子倆人都連連道謝。“這已經給魯大人找了麻煩，即使府上寬敞，也是不能去打擾的。”王母說，“時間不早，先找旅店住一宿，明日再說。”
魯達引他們住進延安府最整齊的一家幹淨旅客棧，說他們是客人，堅持付了一夜住店錢，安頓了他們，這才告辭。
翌日天亮，魯達就來了，帶來一包肉夾饃，叫店家沏茶，讓母子吃了，日上三竿，領他們到了老種經略相公府邸門前。
稟報不久，就見中門敞開，老種經略相公親自迎出門，一見王進母親就拱手：“不知親家前來，有失遠迎，快快請進——”
親家？魯達頭腦“嗡”地一聲發出鳴響，頭腦像車輪子飛快轉動：相公隻有秀英一個女兒，兒子駐守在遙遠的渭州，早已經成家。這王進莫非是秀英的丈夫？怎麼從未聽說？灑家得問問她去。就想抽身走開，去見徒弟種秀英問個明白。
可是，王進向老種經略相公稟報，說多虧了廉訪使魯達，母子才能平安到達延安府。老種經略相公於是讓魯達進屋陪坐。才問他們母子為何如此淒惶？王母示意兒子稟報，原來，禍事都因那個靠踢球發跡的家夥引起的，那小混混就是高俅。
高俅是個浮浪破落戶子弟，從小嬌慣，長大不務正業，品行極差，倒是吹拉彈唱、刺槍使棒，相撲頑耍，詩詞歌賦什麼都能來一點。尤其是氣毬踢得好，整日裏風花雪月、賭博幫閑。父親對他無計可施，在開封府告了兒子一狀。府衙斷高俅出界發放，挨了官府二十脊杖，被家人趕出門，四處流浪，東京城裏，家家都不願留他食宿。
高俅如喪家之犬，輾轉多家，最後到駙馬王晉卿府裏做了個親隨。一天代新主人給端王送禮之時，見端王在庭中踢氣毬，沒接住，高俅使個“鴛鴦拐”踢還給他，然後又使出十八般武藝，陪端王踢了一場，獲得寵愛，從此被留在身邊當親隨。
端王當了皇帝，想要提拔高俅，因無軍功，讓他先進樞密院。雖然隻是隨駕遷轉，但也需要武功，高俅那點花拳繡腿功夫是不行的，於是讓都軍教頭王昇教他武藝。
高俅踢球不怕累，練武卻怕苦，以為原來那點使棍弄棒的本事過得去了，學了幾天，便覺得了不起，居然叫囂要與師傅比武。
王昇本就看不起這靠著幫閑上爬的人，見他目中無人，也想教訓他，在場上一棍子將他打翻。高俅大怒，以為有皇帝做靠山，哪個敢惹？王昇居然在大庭廣眾之下給他難堪，盡管隻是點到為止，高俅受傷也不重，卻裝死裝活地賴在床上三四個月。皇朝居然降罪王昇，革了他的職務，打入大牢，不明不白地死在獄中。
半年不到，徽宗還是抬舉高俅做了殿帥府太尉職事。高俅得意了，選了個吉日良辰去殿帥府到任。坐到大堂上，所有一應合署吏，衙將，都軍，監軍，馬步等人都來參拜。
高殿帥一一點名，發現八十萬禁軍教頭王進沒來。盡管牌頭報說，他已經生病半個月了，至今沒有痊愈。高俅還是說他假裝生病，抗拒官府，搪塞殿帥，派人去捉拿王進。
王進不能連累牌頭，掙紮著趕到殿帥府前參見太尉，四拜之後，站起身，一抬頭，看見坐在帥位上的竟然是高俅，心中暗暗叫苦。
果然，高俅罵他爺爺隻是大街上使花棒賣藥的，兒子孫子也斷然不會什麼武藝，朝中當官的沒長眼睛，讓他們爺兒倆當了教頭，現在居然小瞧殿帥，罪大惡極！於是吩咐左右拿下王進，重重責打。
眾多牙將平時與王進關係不錯，紛紛上前求情，軍正司也說當日是太尉上任好日頭，不要動怒，要求赦免王進的罪過，高俅這才說明日再處置他。