戰鬥號角——越調
越調是河南省地方戲曲劇種之一。它主要流行於河南省的南部、東部，越調的主奏樂器早期是象鼻四弦，後來一般用墜胡。
越調自誕生地四外流傳時，“音隨地改”，形成了“上路”、“下路”、“南邊”等地域流派。上路越調以南陽為中心，是越調的母調。唱腔質樸、婉轉、細膩、典雅而又不失豪放、粗獷、大氣，有秦腔的元素。
下路越調以許昌、漯河、周口為中心，又稱“小越調”。唱腔具有火爆、明快、高亢、豪放的特點。南邊越調以襄陽為中心，向十堰等地擴散，與上路越調比較相似。
鼓舞士氣的越國民歌
相傳，在春秋戰國時期，越王勾踐被吳國俘虜，越王的丞相範蠡用美人計獻西施於吳王夫差，後來吳王夫差沉溺於美色，並且放了越王勾踐。
勾踐回越國後，臥薪嚐膽、立誌報仇雪恥，為了喚醒越國民眾的鬥誌，便唱起了一種鼓舞鬥誌的民歌。公元前475年，越王勾踐做好了充分準備，大規模地進攻吳國，一舉打敗了吳國。
後來，越王的丞相範蠡帶著西施回到了家鄉河南內鄉縣，他們回想在越國的生活，時常會唱起那時在越國的小曲，於是在越國鼓舞士氣的小曲便在南陽、襄樊區域流傳起來。
這些民歌因是越國曲調而被人們稱為“越調”，後來讓你們有又增添了些人物情節和表演，形成了一種戲劇，人們依然稱之為“越調”。
後來，越調四外流傳，並且“音隨地改”，形成了“上路”、“下路”、“南邊”等地域流派。
上路越調以南陽為中心，又稱豫西越調、南陽越調、大越調，是越調的母調。質樸、婉轉、細膩、典雅而又不失豪放、粗獷、大氣，有秦腔的元素，人們認為這是越調吸收了“南昆北弋東柳西梆”中的”西梆”，即秦腔的結果。
南陽越調仍保留花腔，有假嗓甩腔，主弦為象鼻四弦，象鼻四弦音樂明亮而華麗，有勾音、墊指、靠弦等多種指法。
下路越調以許昌、漯河、周口為中心，又稱小越調。唱腔具有火爆、明快、高亢、豪放的特點。常用短杆墜子作為主奏樂器。
南邊越調以襄陽為中心，向十堰等地擴散，與南陽越調比較相似。人們也稱其為“湖北越調”，以區別於流行於河南境內的“河南越調”。
越調在清代末年發展到了它的興盛時期，其在河南西南部地區出現了很多專業班社，南陽以及襄城縣、郟縣、許昌、新鄭、密縣、滎陽，越調班社達100多個。在廣大農村還有木偶皮影越調班，不少越調演員就是唱皮影木偶出身。
清代乾隆年間有名角王慶和清代末期有名藝人吳春城。藝名“真得酥”，還有陳小金，人稱“戲子王”。劇目有老十八本和小十八本之說，以後劇目越來越多，又有正裝戲外裝戲之分。
越調最早的時候的唱腔是曲牌格式體製的，後來由於受到梆子等戲種的影響，在演出的劇目上逐漸正規化，其具體形式是由“正莊戲”，即袍帶戲到表現民間風情的外莊戲而發展變化。
其中“正莊戲”是取材於曆史類演義小說，它的體裁唱少白多，詞句語意較深。劇中的人物以“外八角”，即男性角色為主。而“外莊戲”則大多取材於民間傳說、公案故事。並且劇中的人物角色多以“內八角”為主。
過去經常表演的劇目有《踢獅子》、《秦瓊賣馬》、《金蹬救主》、《快活林》、《文王吃子》、《跑馬跳坑》等老十八本，以及《一捧雪》、《十王宮》、《烏江岸》、《兩狼山》、《乳石關》、《關公小出身》等小十八本。除此之外還有像《打鐵》、《賣豆腐》、《挫柱》、《三哭殿》、《摸樓》、《官三怕》、《民三怕》、《送燈》等小戲。
後來，越調除了在河南本省發展外，有的班社還向外傳播遠到外省市去演出，如湖北鄖陽柳林陂羅公廟舞樓上，就保存有“光緒三年二月內、陽二邑永和班月吊在此一樂也”的戲班題壁，題壁上的“月吊”就是指的越調。
1911年左右，越調有很大的發展，那時演出的劇本《火燒梅伯》、《趙公明歸天》、《三仙妹》等戲還采用嗩呐作為伴奏樂器。
南陽大越調班子還曾經到過開封老羊市戲院演出。此後，著名的越調班社計有鄧縣老越調班、長葛縣長慶班、舞陽大越調班、許昌一道轍班、襄城石行班與七班、禹州馬車廠班、新鄭縣四街戲班等。
後來，越調進一步發展壯大，開始嚐試向城市發展。1915年新鄭縣越調演員和尚娃到鄭州平陽裏搭席棚暫做戲園，同年開封巨商李某從上海購置行頭，於舞陽縣請越調班演出。
1917年，南陽公議社越調班進入開封，先在北羊市演出，引起轟動，又在開封最好的戲院豐樂園演出，售票單價超過豫劇，人們對筱金鉤、羅金章評價很高，《豫言報》評價筱金鉤“人以梅蘭芳目之，實非過譽之言”。
這段時間還有一位著名的越劇演員，名叫史道玉。藝名玉娃，工武生、須生。史道玉13歲進鄧縣曾塔塚李五章越調班學戲，習小生，兼習武生，一年後班散，轉拜陳小金為師，出師後搭班演出，不久唱響。
史道玉青少年時代已熟練並精於演唱南陽大調曲子，並通曉宛梆、漢劇、羅卷戲音樂。他嗓音明亮、音質純淨、韻味甘醇、音域寬闊，並富有創新精神。
在長期的舞台實踐中，史道玉不斷把大調曲子、宛梆等音樂吸收融彙於越調旋律之中，形成了自己獨特的演唱風格，對南陽越調音樂的發展起到較大的影響作用。他武功好，表演細膩，善使氣色，有“七竅出氣”等特技。
史道玉隨孫萬富班遠征開封，演出大獲成功，他主演的《蘆花蕩》一出戲被掛了三塊金牌，聲震省城。《長阪坡》、《趙雲截江》、《轅門射戟》也很出色。
後來，史道玉轉演須生，尤以《孔明祭燈》最為叫絕，劇中魏延撞滅神燈，孔明絕望，有一段慢板唱腔，他巧妙地揉進微微痰音，沙啞哀沉，撞擊人心，深刻地表現出諸葛亮心力交瘁即將辭世時的神態。
史道玉的拿手戲另有《三氣周瑜》、《抱靈牌》、《蝴蝶杯》、《篡禦狀》、《哭殿》等。在《抱靈牌》高珍哭靈時的唱腔中，他對傳統的哭腔、哭滾白加以改造，並使其交織在一起，使其唱泣與共，古樸而又富有新意，深為觀眾稱道。