遠古之音——大弦戲
大弦戲原稱“公興班”，又名“弦子戲”，是一個古老而稀有的多聲腔劇種，它以河南開封、濮陽為中心，流行於河南省東北部、河北省南部、山東省西南部一帶。
一般認為大弦戲與唐代宮廷的梨園戲有一定的淵源關係，在演變發展過程中，又繼承了宋元雜劇北曲的傳統。
大弦戲劇目原有500餘本，內容以忠奸鬥爭、殺伐征戰及除霸安良為主.代表性劇目有《反五關》、《黑石關》、《楊府選將》、《戰洛陽》、《下南唐》、《孫武子興兵》、《黃花寺》、《西廂記》、《兩架山》等。
梨園禦戲流傳到民間
秦漢時期，樂曲已相當盛行，皇家音樂機構“樂府”分工細密，皇帝起居、巡行、祭祀所奏樂曲各有專司，但當時樂曲是歌者隨曲而唱，像現在的大鼓、墜子等，並無角色扮演。
到了唐代，始有“戲”出現。新舊唐書《禮樂誌》、《音樂誌》均記載，唐玄宗酷愛音樂，尤擅橫笛，他在西安和洛陽設教坊院，組織300伎工和數百名宮女，讓樂師教授於梨園，從而形成了梨園禦戲。
相傳當年唐玄宗一到梨園，便無忌天子至尊形象，或和樂工同台演奏司鼓指揮，或扮上角色戲謔。人們不便稱他皇帝，尊他為“老郎”，他稱演員為“戲子”，位在天子、太子、夫子之後。
後來，傳說有一天晚上，唐玄宗做了一夢，遊走來到了地府，忽然聽到有絲竹管弦的聲音，非常美妙，不知不覺唐玄宗便著了迷，細細地把這音樂記在了腦海裏。第二天夢醒了，唐玄宗趕忙將自己夢中聽到的曲調記錄下來，讓樂師演奏。
唐王朝衰亡後，唐代宮廷的“梨園弟子”紛紛遷往宋都開封。他們為了紀念梨園的祖師爺唐玄宗，在朱仙鎮建了一處廟堂，俗稱“唐王廟”。
宋代末年，這些“梨園弟子”的子孫，為了使梨園禦戲能夠流傳下來，組建了一個戲班，取名為“公興班”。又為自己所唱的戲取名為“大弦戲”。
“大弦戲”這個名字來源，是因為大弦戲的曲牌起奏均以“三弦”領頭起板，所以叫“弦子戲”，至於冠以“大”字，是因為他們的戲起源於唐代宮廷梨園禦戲。
公興班先後在濮陽、開封、漯河和山東菏澤等地表演，最後滯留在濮陽縣，並且備受人民群眾的喜愛。
直至後來的1940年左右，朱仙鎮的群眾還會敲鑼打鼓迎接到那裏去的濮陽大弦戲團社，並四處傳告：“禦戲進鎮了，都不要說狂話。”並且，演員們到街上買東西格外便宜，有的甚至不收錢。
過去其他劇種的演員都稱濮陽大弦戲演員為“師傅”，而濮陽大弦戲演員是從不稱其他劇種演員為師傅的。
每逢迎神廟會，會主還會親自帶著香、燭、紙、炮去請弦戲，先得給弦戲供奉的“祖師爺”，即唐玄宗燒香、叩頭、放鞭炮。然後，弦戲班才應邀前往。
大弦戲若與其他劇種對戲，必先等弦戲開鑼方能開戲。由此可以看出，當年大弦戲的繁榮和在人民群眾中的地位了，那時，人們尊大弦戲為戲劇之祖。
元代時，大量胡樂的進入，給中原戲曲注入了新的活力。大弦戲演唱大曲所使用竹笛、三弦、笙三件主奏樂器略顯單調，受外來樂器嗩呐啟發，當時製作錫笛代替竹笛，加強了曲牌表現力，同時還吸收了元雜劇的大量曲牌，如混江龍、山坡羊、叨叨令等。
到了明代，大弦戲又吸收了青陽腔、羅羅腔、溝溝腔、石牌腔、昆山腔和俗曲小令等聲腔，形成了7大聲腔380多支曲牌，存留下來的古曲牌有190餘支，十分鼎盛。到了明萬曆年間，規模較大的班社“公興班”座班到了滑縣。
到了清代乾隆年間，大弦戲的演出更加活躍，開封、太康乃至漯河一帶就有18個大弦戲班，分“禮”、“敬”、“旺”三門，後來“禮門”到了山東、“敬門”流行豫北，“旺門”走向山西南部。
清代末年出現了很多著名的大弦戲藝人，如黨複修、高連元、李進田等都頗有聲譽。
黨複修嗓音洪亮，音域寬厚，任曲調高下流轉，無偷韻離轍之弊，尤以大青剛、小青剛稱譽。尤其在《送徐庶》中句“美酒餞君別”，聲調高昂而婉轉，催人淚下。他曾應聘在兩個班社掛牌，隻要把他的鞋掛上舞台就開全價。山東曹縣觀眾跟台25千米觀看。
黨複修包戲300多本，育桃李數百人，個個均有所長。名淨李進陬、二紅臉李玉來、大紅臉假妮等均出自他的授教，一直有“黨家弟子——無草包”的歇後語。
他在《華容道》、《古城會》巾飾演關公，在《哭頭》、《下南唐》巾飾演趙匡胤，演遍冀魯豫20餘縣，被譽為“活關公”。
高連元是濮陽大弦戲古曲牌、錫笛第五代傳承人，他幼年師從高玉亭，1915年在大弦戲“公興班”，任樂隊司笙，1928年起任錫笛演奏員，1949年任副團長。
高連元學藝誌專，從業不遷，指法靈巧，音質純正而善變，任曲牌節奏飛速變換伴奏不訛。一生積藝成錦，三百餘支曲牌盡藏胸巾，運用自如，得心應手。其暗中運氣一法，使笛音十分鍾不斷，以適應弦戲傳統音樂的特殊需要，為多人折服。
高連元他吹奏的《火龍陣》、《二宵下山》等劇，在豫北、冀南、魯西深有影響，民間一直有“大弦戲唱三天，小笛子還往耳朵裏鑽”的說法。
在1956年在河南省首屆戲劇觀摩演出中，由高連元主奏的《牛皋下書》一劇的音樂伴奏獲藝術類等獎。
李進田，乳名李娃，藝名“銅鈴淨”，是濮陽大弦戲著名大淨，代表劇目為《牛皋下書》、《張飛闖轅門》、《夜探九洪江》等。
李進田做戲講究傳神，常說“氣不衝，眼不睜，演啥角都是鬆”，“演戲沒神，不像真人”。他在《益梁會》巾飾演李克用，《夜探九洪江》巾飾演魏萬呂，《張飛闖轅門》巾飾演張飛，均有獨到之處。
在《牛皋下書》中飾演牛皋，充分展現了主人公粗中有細、威懾群雄的性格特征。李進田唱腔幹脆利落，咬字準確清楚，扮相逼真彤象，兩眠亮如銅鈴，號稱“銅鈴淨”。
在眾多名角的努力下，大弦戲得以傳承了下來，成為了我國戲曲界的“活化石”。
[旁注]
樂府 漢代建立的管理音樂的一個宮廷官署。樂府最初始於秦代，到漢代時沿用了秦時的名稱。公元前112年，在漢武帝時正式設立樂府，主要掌管音樂，並監管搜集各地的民歌，配上音樂，便於在朝廷宴飲或祭祀時演唱，樂府搜集演唱的詩歌被稱為樂府詩。
唐玄宗 （685年～762年），即唐明皇李隆基，712年至756年在位。唐睿宗李旦第三子，母竇德妃。唐玄宗除了是個政治家還是一位傑出的音樂家，他在皇宮裏設“梨園”，專門培養演員。唐明皇極有音樂天分，樂感也很靈敏，經常親自坐鎮，在梨園弟子們合奏的時候，稍微有人出一點點錯，他都可以立即覺察，並給予糾正。
地府 在我國，大量的古代神話和道教典籍中都有陰曹地府的記載，地府是掌管萬物生靈生命的地方。我國人把世界萬物都分為兩極，即陰陽學說，凡天地萬物，死後其靈魂都在被黑白二常拘到陰界，其在陽間的一切善惡都要在此了結。正所謂是活人在陽間，死人在陰間，陽間一個世界，陰間一個世界。
廟會 是指在寺廟附近聚會，進行祭神、娛樂和購物等活動，是中華文化傳統的節日風俗，也是我國集市貿易形式之一，其形成與發展和地廟的宗教活動有關，在寺廟的節日或規定的日期舉行，多設在廟內及其附近，故名“廟會”。
鞭炮 我國古代逢年過節或者出嫁迎親，都會燃放鞭炮慶祝，鞭炮最開始主要用於驅魔避邪，後來表示喜悅慶祝。最早的鞭炮，是指燃竹而爆，因竹子焚燒發出劈劈啪啪的響聲，故又稱“爆竹”。
《華容道》 是京劇紅生的傳統經典劇目。取材於《三國演義》第五十回“諸葛亮智算華容，關雲長義釋曹操”。敘述了曹兵臨赤壁，為周瑜施火攻所敗，全軍覆沒，狼狽北逃華容道，無法過關。曹探知為蜀將關雲長所把守，又素知雲長重於信義，乃苦苦哀求並陳以往日款待之義，縱之使歸。雲長因見其憐，果為所動，慨然允諾而釋之，孟德始得逃脫。
張飛 三國時期蜀漢名將。在我國傳統文化中，張飛以其勇猛、魯莽、嫉惡如仇而著稱，雖然此形象主要來源於小說和戲劇等民間藝術，但已深入人心。
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大弦戲名角李進田為大弦戲做出過很大貢獻。李進田家境清貧，11歲隨父在山東菏澤小班學藝，後轉隨舅父黨複修“公興班”深造。
李進田口齒清，眼神好，17歲時很快在《牛頭山》、《闖轅門》中擔任主角，後受辛亥革命影響，隨師兄參加房山高二肥“玉慶班”。
1923年黃河決口，“玉慶班”解散，李進田又進“公興班”，舅父黨複修讓賢，讓他擔任班主。其後在1942年特大災荒極度困難中，李進田帶班輾轉黃河南北，咬牙勒帶不散班。1948年參加冀魯豫專署解放區文藝訓練班，李進田在濮剛建“新新劇社”並任社長。
豐富的聲腔表演體係
大弦戲作為一個起源於居代宮廷音樂、有著上千年悠久曆史的地方劇種，它在聲腔、樂器、表演等方麵都有其獨具特色之處。這些藝術特征，成為大弦戲區別於其他地方劇種的顯著標誌，並且使其保持了長久的藝術生命力，受到了人民群眾的由衷喜愛。