大家焚香祭拜，卻也……哎……卻也隻能在日落後出沒，不敢沾一點兒陽光。不然，會生生疼死個人嗒。大人呐，怎地您不怕光啊？”
魯南朝伸出手，在陽光下緩緩翻轉。他的手指不似一般文人那樣纖細，卻勝在骨架均勻修長，看起來有種翻雲覆雨的力量。
他說：“不是河神爺的懲罰。若是河神爺懲罰，又怎會放過本官？”
魯南朝的聲線平和，聲音低緩，有種使人信服的力量。
族長十分激動，腦筋轉得極快，忙捶門道：“如果不是河神爺的懲罰，那一定是病了！請大人幫忙救治啊！”
魯南朝向後退開一步，說：“你且先將病狀展現給本官看看。”
族長猶豫片刻，一咬牙，取下門栓，輕輕拉開木門，將一隻手從門縫裏伸了出來。
剛觸碰到陽光，那布滿褶皺的手便如同被放進了烈火中炙烤一般，瞬間冒出了白色的煙。與此同時，皮膚上響起輕微的嗤啦聲，就好似將手扔進滾燙的油鍋中一般無二。
族長慘叫一聲，立刻縮回手，砰地一聲關上門，在伸手不見五指的黑暗中，對著自己的手一陣猛吹，試圖緩解這種好似能夠要人命的疼痛感。
過了一會兒，族長嘶啞著嗓子問道：“大人，可看清楚了？”
魯南朝點頭：“族長辛苦了。”
族長歎息道：“若這是青苗村注定背負的罪，且讓小老兒一人背負。大人，一定要救救青苗縣的村民啊。小老兒給您磕頭了！”
說著便隔著門板跪地磕頭。
魯南朝忙道：“族長請起，本官必定竭盡全力。”
族長顫巍巍地從地上爬起來，擦了把縱橫的老淚。
魯南朝環視一圈院子，也沒找到凳子，便一掀衣袍，一屁股坐在了門檻上。門檻有些窄，他也能將就。
隔著門板，魯南朝問：“族長且將那河神爺出現後的事講一講，是否將那女子焚燒幹淨了？”族長拍著胸脯保證：“大人放心，小老兒親眼看著衙役們將那……那女子焚燒成了灰。那女子邪性的狠，火光大起之後，竟發出嘶吼聲，棺材蓋差點兒讓她給掀開嘍。
若非二桂投了塊大石頭，壓碎了棺材蓋，砸中了那女子，怕是她要出來禍害人的。”
聲音微微一頓，眼中劃過不解的痕跡，“大人，您不是親眼看著那女子被焚燒的嗎？還撿走了融成一團的銀疙瘩！為何會有此一問？”
魯南朝略顯尷尬地一笑，沉吟片刻，不答反問：“焚燒那女子後，村裏可有其他人消失不見？”
族長立刻搖頭道：“沒有沒有，村裏人……”
微微一頓，“倒是狗娃有些時日不見人影。這狗日的，最不省心，整日的偷雞摸狗！給我們青苗村抹黑！”
魯南朝問：“他不見多久了？”
族長回憶了一下，回道：“估摸著，得有一個月了吧。”
魯南朝伸出食指，在腳下的土地上，畫下一道橫線，問：“那二桂可還在村裏？”
族長歎息道：“哎……那二桂的媳婦死了。二桂得了疾病，看樣子快不行了，結果，他媳婦卻死了，他反倒沒事兒了。
原先，老小兒也曾懷疑，是那二桂害了他媳婦的性命，後來又一琢磨，二桂那會兒病得都快斷氣了，哪有力氣要那媳婦的命？
老小兒估摸著，是那二桂病了，她媳婦沒有盡心照料，惹怒了山神呦。這會兒，我們整個村，也就二桂還能在白天出去，幫大家去縣城裏買個針頭線腦口糧啥的。”
魯南朝一用腳將地上的一橫擦掉，眼睛突然一亮，問：“二桂媳婦哪天死的？”
族長想了想，回道：“就在九天前。”
魯南朝若有所思，“這樣啊……”
族長等了半天，也不見魯南朝有下本，便接著道：“對了，大人，燒了那女子後，村裏人就都分頭回了家。原本大家也都好好兒的，估摸著十天前，突然來了一個男人。
“那個男人帶著幕籬，扔下一把圓溜溜的銀錁子，說讓我們給講講關於河神的事。有那眼皮子淺的，就把事情從頭到尾給那人講了，小老兒想要阻止，已然是來不及了。哎……
“雖然那人未曾說什麼，轉身便走，但小老兒卻覺得腿肚子都在打顫，冷汗也濕了衣衫。不怕大人笑話，就在那人轉身離去的一刻，小老兒竟覺得陰冷刺骨，就仿佛在刀口上溜達了一圈又回來了。”
魯南朝問：“有人看清那男人的長相嗎？確定是個男人？”
族長肯定道：“是個男人。小老兒等人雖未看清他的長相，但屯子家的大丫頭在河邊洗衣服，卻在無意間瞥見了那人的長相。這不，也不知是嚇的還是歡喜的，整天不吃不喝的傻坐著。問吧，也問不出個啥。