明君求賢——招賢納才
我國曆代王朝招賢納才的曆史最早可追溯到傳說時的堯舜時期，堯舜在帝位禪讓過程中采取的人才選拔、試用及考核措施，開啟了我國後世人才選拔製度的先河。西周學校的廣泛設立及由此形成的選才製度，成為後世以科舉考試來選拔人才的濫觴。
春秋戰國時期，各地諸侯國為了軍事和政治上的競爭，為了擴大自己的地盤和影響，紛紛招納賢士，從而出現了“軍功”、“養士”和“客卿製”三種新的選士製度。其中獎勵軍功的辦法，對秦的統一影響最為深遠。
堯舜的人才選拔與考核
那還是在我國原始社會末期，居住在平陽即山西臨汾一帶的華夏族部落首領堯，被推舉為部落聯盟首領。堯，號陶唐氏，是華夏民族的共主黃帝的五世孫。
堯為政勤奮，生活儉樸，和廣大人們一樣住茅草屋，吃糙米飯，煮野菜做湯，夏天披件粗麻衣，冬天隻加塊鹿皮禦寒，衣服、鞋子不到破爛不堪絕不更換。由於他施德政，抗天災，選賢能，順應了社會的發展，政績卓著，所以人們很擁護他，對他是如愛“父母日月”一般。
在管理部落的過程中，堯注重將禮儀祭祀方麵的知識傳遞給下一代，以培養下一代具有社會生產和生活的能力。他規定，男女快到成年時，在連續幾年中，必須參加一定程序的訓練和考核，即舉行“成丁禮”，如果合格，達到了規定的標準，就成為正式的部落成員。
這種培養、傳授、交流的活動，就是原始社會的教育活動。這種訓練和考核製度，可以說是一種原始的考試製度。
除了對年輕人傳授知識和進行考核外，堯也對部落首領的繼承人加以選拔和考核，而且要求非常嚴格。
當時在選擇部落聯盟最高首領的繼承人時，必須征求大家的意見，不能自己單獨決定。而被推舉為最高首領繼承人的人，也不能馬上獲得首領的職位，還必須經過多年的考核、試用。
堯在考慮其接班人時，因自己的兒子丹朱頑劣不堪，不能繼任，希望在親屬中選拔優秀的賢德之人來接替他的帝位。
大臣讙兜曾推薦共工，說他工作能力強，辦事能幹。堯認為共工陽奉陰違，品德不好，沒有同意。又有人推薦鯀，鯀是顓頊的小兒子。那時正好暴發洪水，百姓生活困苦異常，大家建議由鯀去治水，堯覺得通過治水考驗他一下也行，若搞得好，可以重用。結果鯀治水9年，也沒有見成效，堯對鯀失去了信心。
為了尋找優秀人才，堯決定不隻在自己的親族裏找，而是把範圍擴大到其他部落。堯召集四嶽即四個部落酋長，詢問有誰可以繼承自己的職位，他說：“不僅要考察貴戚中的賢人，還要考察隱伏在下麵地位雖然低賤而實際上卻是賢能的人，應該使賢能之人登上帝位。”
四嶽向堯推薦了舜。堯問道：“他的德行怎麼樣呢？”
四嶽回答說：“舜能和父母兄弟和睦相處，以自己孝行美德來感化他們，家庭關係處理得很妥善。家人也都改惡從善，使自己的行為不至流於奸邪。”
堯說：“嗯，這個候選人先定下來再說。”
舜被推舉為繼承人之後，堯對他進行了一係列的考察。西漢史學家司馬遷《史記·五帝本紀》記載：
乃以二女妻舜以觀其內，使九男與處以觀其外……堯乃試舜五典百官，皆治。
堯以自己的兩個女兒嫁給舜“以觀其內”，又派9位男子與舜相處共事“以觀其外”，再以“五典”、“百官”來考核舜。
所謂“五典”，又稱“五教”，即父義、母慈、兄友、弟恭和子孝。試以五典，即試其對五典的認識，看其能否以五種倫理道德教育大眾。所謂“百官”，泛指眾多的官職。試百官，即考核為官之道。
在舜的治理下，政教大行，八方賓服，四海鹹頌舜功。他所居住的地方，由於其管理得當，一年成村落，二年成鄉邑，三年成市邑。因品德高尚，在民間威望大。
經過3年的試用、考察，堯發現舜對五典百官之事皆精通。堯見舜能力很強，就在時機成熟時把舜調上來，讓他擔任重要領導工作。
在舜50歲的時候，堯正式退位，把帝位禪讓給舜，代行天子政事。堯退位後8年，因病去世。
堯去世後，舜打算把帝位再讓給堯的兒子丹朱。但全國的諸侯不去朝見丹朱，卻去朝見舜，有什麼難解糾紛，也都找舜來解決，舜成為了當然的領袖。就這樣，舜61歲時，在諸侯的擁戴下正式登上帝位。
繼承人能否治理好部落聯盟的事務，能否取得廣大成員的信任和擁護，這是關係到部落聯盟能否鞏固與興旺發達的大事。作為繼承人的舜對此有著清醒的認識。
舜在擔任攝政時，選賢任能，提拔了禹、後稷等22位賢人。例如，選取禹擔任司空，主管治水；選取契擔任司徒，主管禮樂教化；選取後稷擔任掌管農時的官；選取臯陶擔任掌管刑法的官；選取益擔任掌管山林川澤的官；選取垂則統一管理工匠事務等。
各部門人選確定以卮，舜對他們說：“你們22人都要恭敬地對待自己的職務，時刻想著接受上天的命令並幫助上天治理臣民。每隔3年，我要檢查你們的政績。凡是有功的人，便提拔表彰。凡是有過錯的人，便予以罷免，以示懲罰。”
後來，這22個人兢兢業業，恪盡職守，出色地完成了舜交給他們的各項任務，受到了舜的表彰。舜終於完成了堯未完成的盛業。
舜即帝位後17年，在去南方視察各地官員工作時，不幸在蒼梧這個地方去世了。由於舜的兒子商均，也跟丹朱一樣，不能擔當大任，所以舜早就預定好了禹為接班人。舜去世後，禹先是讓位給商均，但也因為諸侯都擁護禹，於是禹正式即帝位。
堯、舜不將帝位傳給自己的嫡係，而是傳給有才能的賢人，這就是我國曆史上有名的禪讓製。由此可見，在原始社會時，凡被推舉為接班人的人，都要經過一段時間的考驗，取得人民的信賴之後，才能繼承帝位。
後世曆代儒家認為，堯舜開啟的禪讓製是一種純粹的道德情操，以至於論史必言堯舜。而堯舜采取的人才考核、試用措施，開啟了我國後世人才選拔製度的先河。
[旁注]
部落聯盟 原始社會後期形成的部落聯合組織，通常由若幹近親或近鄰部落組成，結成聯盟的主要目的在於共同合作出征或自衛等軍事行動。我國古代出現的部落及部落聯合組織，是血緣或近親關係部落之間的聯盟，也可以是不同部落之間的聯盟。這為後來國家的出現準備了條件。
成丁禮 是我國遠古氏族社會時期，為承認年輕人具有進入社會的能力和資格而舉行的人生儀禮，是一個人由個體走向社會的一道必不可少的程序。後世儒家將它加工改造為“冠禮”，作為人生禮儀的重要組成部分之一。《儀禮·士冠禮》詳細記載士之子舉行冠禮的詳細儀節。
顓頊《山海經》、《國語·楚語》說他是黃帝次子昌意的後裔，居帝丘，號高陽氏。據說他在位78年，曾經征服九黎族。與黃帝、帝嚳、唐堯、虞舜並稱為我國上古傳說中的“五帝”。現顓頊成為華夏民族人文共祖之一。
禪讓 指古代帝王讓位給不同姓的人，如伊祁姓的堯讓位給姚姓的舜，舜讓位給姒姓的禹。這是一種“擬父子相繼、兄終弟及”的王位繼承製度，是對正統王位繼承製的模擬，是上古政治舞台上部族政治激烈角力的結果，目的是讓各大部族的代表人物有機會分享最高權力。
蒼梧 位於現在的廣西東北、西北和湖南南部一帶。據說舜即帝位後去南方視察，在這裏去世。秦始皇南取百越，置南海、桂林、象郡3郡，梧州屬桂林郡，也有說屬南海郡。此地在後來曆代地方區劃中將其或置為縣或置為郡等。至清代，蒼梧縣隸梧州府，是梧州府治所。
儒家 又稱儒學、儒家學說，是我國古代最有影響的學派。它是中華法係的法理基礎，對我國以及東方文明發生過重大影響並持續至今的意識形態，儒家思想是東亞地區的基本文化信仰。儒家最初指的是冠婚喪祭時的司儀，自春秋起指由孔子創立的後來逐步發展以仁為核心的思想體係。
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相傳舜在20歲的時候，名氣就很大了，他是以孝行而聞名的。因為能對虐待、迫害他的父母堅守孝道，故在青年時即為人稱揚。後來，堯向四方諸侯之長征詢繼任人選，四方諸侯之就推薦了舜。堯提拔舜管理政務後，舜不負眾望百，使天下大治。
舜帝的子孫以吳興姚氏為正統嫡裔血脈。西漢朝諫議上大夫、京易學博士姚平是舜帝69世嫡孫。姚平是吳興姚氏振興發達之始祖。清代三朝元老重臣並嘉慶朝與道光朝兩朝的禮部尚書姚文田，是舜帝131世嫡係孫。
西周的育才與選士措施
那是在我國商周時期，周武王克商以後，對全部國土進行了行政區劃。天子或諸侯國王所居的都城及其近郊稱為國，郊以外稱為野。居住在國中的是國人，其餘則是野人。國與野的組織形式及教育情況均有定製，開創了周王朝人才培養與選拔的新局麵。
周天子將都城及其近郊劃分為鄉。周有6個鄉，諸侯國大的有3個鄉。據《周禮·大司徒》，其組織形式為：“五家為比，五比為閭，四裏為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉。”
西周的野一部分分劃為遂，其餘封予卿大夫作為采邑。周有6個遂，諸侯國大的有3個遂。據《周禮·遂人》，其組織形式為：“五家為鄰，五鄰為裏，四裏為酂，五酂為鄙，五鄙為縣，五縣為遂。”
西周的學校設置可以分為兩類：一類是國學，也就是後來所說的大學；另一類是鄉學。設在天子或諸侯國王都內的學校稱國學；設在王都郊外六鄉行政區內的學校總稱鄉學。由此可見，西周已具備了較為完備的學校教育製度，有了不同類型和級別的學校。
西周天子或諸侯國王的子女教育大致分為3個階段：第一階段，6歲至9歲在家中學習，學習簡單的數字、東南西北中等方位名、天幹地支等。第二階段，10歲入小學，學習以書寫、計數、音樂、舞蹈為主。這是沿襲氏族公社訓練孩童要住宿在外的風俗。第三階段，13歲為成童，這時該已入大學。
西周時期的國學，當時稱為“辟雍”、“泮宮”，是貴族舉行隆重的“冠禮”的地方，也是貴族進行重要政治軍事活動的地方，他們常在這裏舉行祭祀和宴會，比賽射箭，選拔和考核武士。
西周國學要求學習的主要內容是“六藝”，包含6門課程，即：禮、樂、射、禦、書、數。
“禮”是政治倫理課，其考核的內容很廣泛，包括了奴隸社會的宗法等級世襲製度、道德規範和儀節等。《周禮·大宗伯》把禮分為5類：吉禮、凶禮、賓禮、軍禮、嘉禮等。吉禮講祭祀，敬事邦國鬼神；凶禮講喪葬凶荒，救患分災，哀悼死亡；賓禮講朝會過從，使諸侯親附；軍禮講興師動眾，征討不服；嘉禮講宴飲婚冠等喜慶活動。
“樂”是綜合藝術課，其考核的內容主要有六代樂舞等。所謂六代樂舞，包括黃帝時期的《雲門》、堯時期的《大章》、舜時期的《大韶》、夏時代的《大夏》、殷商的《大濩》，加上西周新創的《大武》，簡稱為“六樂”。《雲門》、《大章》、《大韶》、《大夏》屬文舞，要求手執樂器龠和鳥羽翟；《大濩》、《大武》屬武舞，要求手執盾牌幹和斧鉞戚。武舞之中還有一種《象舞》，要求舞者持竿而舞。
據《周禮·春官·樂師》載，周代還有6種小舞：《帗舞》，為祭祀社稷時的舞蹈，要求舞者在柄上紮五色繒帛，持之而舞；《羽舞》，為祭祀四方時的舞蹈，要求舞者持白鳥羽而舞；《皇舞》，為祈雨時的舞蹈，要求舞者頭插鳥羽，上衣飾翡翠的羽毛，手執五彩鳥羽而舞；《旄舞》，為祀辟雍時的舞蹈，要求舞者執犛牛尾而舞；《幹舞》，為祭祀山川時的舞蹈，要求舞者持盾牌而舞；《人舞》，為祭祀星辰時的舞蹈，徒手舞，要求舞者揮袖而舞。
“射”與“禦”是軍事訓練課。當時作戰以戰車為主力。每輛戰車由甲士和徒兵各若幹組成。甲士包括禦者、射手、盾牌手，身穿盔甲，在車上；徒兵步隨。戰車士兵進攻的武器主要是弓箭，所以射箭與駕車是最基本的軍事技術訓練。
據《周禮·地官·保氏》載：射箭的考核標準有5條：“白矢”，要求射者的箭穿透箭靶，露出箭頭，重在考核射者開弓的臂力；“參連”，要求射者第一箭射出之後，接著三箭連發，重在考核射者發射的速度；“剡注”，要求射者矢入箭靶，羽頸高，箭頭低，重在考核射者箭頭鋒利易入；“襄尺”，要求射者禮讓，如君臣同射，臣不得與君並立，須後退一尺，以別上下尊卑，重在考核射者禮讓水平；“井儀”，要求射者四箭射中箭靶，如“井”字形狀，重在考核射者箭法準確。