經過入泮儀式後，新生正式入學。剛入學的新生稱附學生員，經過學習和考課，成績優等的可逐為增廣生員、廩膳生員。各縣學程序一樣，但規模不同，生員名額不等。根據各學人文多寡，分大、中、小學取進生員。番禺學宮為大學，取生員40名。
走過拱橋，迎麵而來的就是古雅莊麗的大成門，上書“番禺學宮”4個大字。四方端嚴的建築、漂亮的瓦楞和飛簷，顯得大氣磅礴。
過了大成門，進入一個幽靜的院落當中。正麵是祭祀孔子的主殿大成殿，東西兩側的廂房叫做“兩廡”，當年是祭奠孔子的弟子和曆代名儒用的。大成殿是學員上課的場所，兩廡則作為學員的宿舍使用。
大成殿內早先供奉有孔子像以及孔子的牌位神龕，後來大殿被辟為展室，展覽當年課堂的內容。繞過大成殿向後走，則是崇聖殿。
崇聖殿是供奉孔子先世五代的地方，從清雍正元年開始，追封孔子先世五代合祀崇聖殿，各省府縣不再另立祠。
崇聖殿前的院子裏長了幾棵古老的參天大樹，一棵175年樹齡的木棉，一棵155年的龍眼，都枝幹虯勁、葉茂根深。想到這些樹木曾經目睹了多少人世的變亂，目睹一批又一批不同麵目的人來來往往，秀才、軍人、學生、傷兵等，不由令人感歎。
從番禺學宮的布置不難看出，學宮是以祭孔為主的。孔廟的設計占據了學宮最中心的部分，而教學卻是在一側的明倫堂。過了泮橋右拐，再過小門就是明倫堂。明倫堂是當年生員上課的地方，堂前立著“文武官員至此下馬”的石碑。
當年新入學的生員拜祭完孔子，都要到明倫堂來拜見老師，以後就在此上課。後來，人們在明倫堂的堂上重立了孔子像，像前放著祭器、禮器，兩側還有編鍾。堂前的院落狹長，鋪著石板，兩側還有長廊。
明倫堂的背後就是光霽堂，是當年生員讀經“明倫”的地方。“明倫”就是教人明白倫理道德。隻有順利通過縣試、府試、院試三道考試而取得生員資格的人才可以進讀學宮。新生入學必填寫親供，注明新生年齡、籍貫，三代履曆，寫明自己身材、臉的膚色，有胡子或沒有胡子等特征，以防假冒。
再由“縣考錄冊，送知府，府以其錄取者冊送學政”。學政便在大堂召集新生行簪花禮，發給花紅。再把新生名單分發到府、縣各學宮。入府學的叫府學生員，入縣學的叫縣學生員。番禺學宮的生員屬縣學生員。
在我國古代，讀書人隻有順利通過縣試、府試、院試三道考試，成為秀才，取得生員資格之後才能進讀學宮。入學之初都要到學宮完成一個儀式，其中重要的一步就是要遊泮池，因此入學也叫“入泮”或“遊泮”，又規定凡考取秀才滿60年的必重遊泮池。清末的探花商衍鎏曾經在自己的回憶錄中寫到當年參與的入泮儀式。
1890年，17歲的商衍鎏順利通過最後一道考試，也就是院試，以第十名的好成績進入學宮就讀。各縣接到學政下發的新生名單，俗稱“紅案”。之後，立即通知新生在某日到官署大堂彙集，之後到各學宮入泮。
入泮這天，商衍鎏和其他新進的生員穿的都是藍袍、緞靴，戴紅纓帽金頂，簪花披紅，乘轎來到學政衙門。在大堂謁見學政之後，一群新進生員，就分別到各府各縣的學宮去。
來到學宮，商衍鎏等人在門外下轎，過欞星門。然後在學政官員帶領下環繞泮池一圈，即“遊泮”。之後就到大成殿祭孔，在寫著“大成至聖先師孔子”的孔夫子神龕牌位前行三跪九叩禮。祭畢又到明倫堂序立，向等候在此的老師行一跪四叩禮。
禮畢，各人乘轎回家。到家後，商衍鎏行謁祖禮，並拜見自己的尊長，尊長給紅封利市一包。之後他又出家門，去拜見從前授業的老師。至親、父執輩都登門一一叩頭。當天家裏還設宴數席來款待親友，到晚才客散。商衍鎏回憶，這一天下來，因為叩頭太多，導致兩腿酸痛，疲憊不堪。
學宮最重要的功能其實是祭祀孔子，因此學宮也叫孔廟和文廟，是供奉孔子、孔子先世五代、孔子弟子、曆代名儒的地方，每年二月和八月的上丁卯日是祭孔的日子。
祭祀前兩天，參祭官穿著官服到孔廟上香並監視牲畜宰殺情況。祭祀當日，承祭祀官在讚引官引導下舉行三跪九叩禮。
先拜祭先師孔子，擺在先師祭桌的祭品有帛一包，牛、羊、豬個一頭，鉶一，簠二，簋二，籩十，豆十，鐏一，白磁爵三，爐一，鐙一。然後從東階進入大成殿左門，到至聖先師孔子位前，“至案而立”，舉行一跪一叩頭禮。
祭祀完孔子，接著是祭四配。四配位前陳設帛四，豕一，牛一，鉶一，簠二，簋二，籩十，豆十，鐏一，白磁爵三，爐一，鐙一。四配拜祭的順序是：先祭複聖顏子、再祭宗聖曾子、述聖子思子、聖亞孟子。
祭拜禮儀都一樣，在讚引官引導下，承祭官行一跪一叩頭禮，再行奠帛、獻爵禮。祭畢四配，是祭十二哲和兩廡牌位。崇聖殿是祭祀孔子先世五代的地方，在每年仲月的上丁日致祭。
番禺學宮的生員有文武之分，西路建築的射圃是武生員習武之所。武生員照例屬教官管理，除騎射外，教以儒家經典及《孝經》等，俾知大義。提調仍將學射圃修葺，置備弓矢，教官率武生較射。
文生員課程有《禦纂經解》、《性理》、《詩經》、《古文詩》、及“十二經”、“二十四史”、“三通”等。生員有月考和季考，主要考四書和策論。月考或季考後第二天，生員聚明倫堂聽老師講誦政府頒布的《臥碑》及訓飭士子文，謂之月課。
《臥碑》是士子必須遵照的規則。清順治時期，禮部奉旨規定8條規則，刻立於學宮，謂之《臥碑》，令士子文。
月課對生員來講很重要，生員除生病、外遊、守孝等特殊原因外，不上課3次的給予警告，終年無故不上的即開除秀才資格。
對生員而言，最重要的是歲考和科考。歲考和科考都由皇上欽派的學政主持。《番禺縣誌》記載：
歲科取其最優者。食餼於官，曰廩膳生員，番禺縣學額二十名，次優等別於附學曰增廣生員，如廩膳生員之數。
列三等的無升無降，四等的責打，五等的降一級，六等的除名。科考是選送生員參加鄉試進行的資格考試。成績大致分三等，列一、二等及三等前茅者便可以參加鄉試。
武生員隻有歲考沒有科考，生員除通過科考上升參加鄉試中舉人，再參加會試中貢士、殿試中進士外，還可以憑自己優秀的成績被選送到國子監讀書。
實行科舉的年代，在學宮就讀的生員，主要的出路就是參加科舉考試之後走上仕途。一種是參加鄉、會試中舉人、進士。另一種是通過貢舉成貢生入讀國子監，肄業再酌情授官。
明清兩代番禺學宮生員中舉人的有1400多人，被授予縣官、學宮教官等職，含進士入仕者的有900多人，出仕率百分之六十左右。通過揀選、大挑、截取等途徑入仕的有六百多人，入仕率百分之四十左右。
清代，廣東先後出現過3位狀元，分別是清乾隆時的莊有恭、清嘉慶時的林召堂、清同治時的梁耀樞，而莊有恭的政治建樹最大。莊有恭曾曆任光祿寺卿、內閣學士、兵部右侍郎、戶部侍郎、江蘇巡撫等清廷重要職務，多次受到乾隆皇帝嘉獎。
【旁注】
趙昀 （1205年～1264年）南宋皇室宗親，趙匡胤之子趙德昭的九世孫。原名趙與莒，1222年被立為寧宗弟沂王嗣子，賜名貴誠，1224年立為寧宗皇子，賜名昀。宋寧宗駕崩後，趙昀繼位，成為宋王朝的第十四位皇帝，在位40年，享年60歲。
儒學署 清末縣級教育行政機構叫做“儒學署”，設於文廟內。署設教諭、訓導，皆為縣教育長官，其職責除管理全縣文武生員外，還兼任奉祀官。1905年後廢科舉、興學堂。翌年五月，改“儒學署”為“勸學所”。
碑記 古代文體的一種。碑記又稱“碑誌”，刻在墓碑上，用於敘述死者生前的事跡，評價、歌頌死者功德。碑指碑銘，誌指墓誌銘，前者立於地上，後者則埋於地下。碑銘又分為3類，即墓誌銘、封禪銘和景勝銘。
生員 唐代國學及州、縣學規定學生員額，因稱生員。明清時期指經本少各級考試入府、州、縣學者，通名生員，習稱秀才，亦稱諸生。生員常受本地教官及學政監督考核。生員的名目分廩膳生、增廣生、附生。
編鍾 我國古代大型打擊樂器。興起於西周，盛於春秋戰國直至秦漢。我國是製造和使用樂鍾最早的國家，它用青銅鑄成，由大小不同的扁圓鍾按照音調高低的次序排列起來，懸掛在一個巨大的鍾架上，能發出不同的樂音，因為每個鍾的音調不同，按照音譜敲打，可以演奏出美妙的樂曲。
府試 明清兩代科舉考試程序中童試中的一關。通過縣試後的考生有資格參加府試。府試在管轄本縣的府進行，由知府主持。參加府試，報名、保結，與考試的場次、內容同縣試差不多，但保結的廩生要多一名。府試通過後就可參加院試。
商衍鎏 （1875年～1963年）字藻亭，號又章、冕臣，晚號康樂老人，廣東番禺人，我國著名學者、書法家。清代科舉時自報籍貫屬漢軍正白旗人。1894年甲午科舉人，1904年為清代最後一次科舉考試，商衍鎏得殿試第一甲第三名，成為清末科探花。
三跪九叩 雙膝跪地下3次，磕9個頭。據《周禮》記載，古代跪拜禮有9種：一曰稽首、二曰頓首、三曰空首、四曰振動、五曰吉拜、六曰凶拜、七曰奇拜、八曰褒拜、九曰肅拜。三跪九叩是我國古代最敬重的行禮方式。
官服 官服中的禮冠名目繁多，有朝冠、吉服冠、常服冠、行冠、雨冠等。男子的服飾以長袍馬褂最為流行。婦女服飾在清代可謂滿、漢服飾並存。滿族婦女以長袍為主，漢族婦女則仍以上衣下裙為時尚。清代官服以頂戴花翎顯示其不同的身份和地位。
《孝經》 我國古代儒家的倫理學著作。傳說是孔子自作，但南宋時有人懷疑是出於後人附會。清代紀昀在《四庫全書總目》中指出，該書成書於秦漢之際。自西漢至魏晉南北朝，注解者及百家。現在流行的版本是唐玄宗李隆基注，宋代邢昺疏。全書共分18章。
月課 即每月考查、考核，明清時期每月對學子的課試或對武官武藝的考校。宋代規定有禦史糾察官風，按月奏事的製度。“月課”一詞，出現在《魏書·李彪傳》、《明史·職官誌四》、《四朝聞見錄·太學諸生置綾紙》等書中。
貢士 我國古代中央一級科舉考試中試者之稱。原指古諸侯推薦給天子的士。唐、宋時，以州、縣科舉考試中試者稱鄉貢士。明清時期，會試中試者統稱貢士。清製稱會試考中者為貢士，再經殿試賜出身，乃為進士，但習慣上每於會試考中後即稱進士。
光祿寺 我國古代的官署名。掌宮廷宿衛及侍從，北齊以後掌膳食帳幕，唐以後始專司膳。秦代稱郎中令，漢初沿置。武帝時改稱光祿勳。元掌起過米麴等事，領尚飲、尚醞局等，隸宣徽院。明清時期，領署同唐，惟“太官”作“大官”，後來被並入禮部。
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廣東高州城西南鑒江河畔，有一個古代的渡口，叫做南橋頭，對岸有一座古塔，直刺青天，四周樹影婆娑，江水明淨如鏡，風光十分綺麗。
清代的一天，當時還沒有中狀元的吳川縣才子林召堂經過這裏，要船夫撐他過河。那個船夫一看見他是林召堂，便對他說：“早聞得公子一肚文才，我有一個上聯，公子若對通了，我就撐你過去。”林召堂說：“這還不容易，請把上聯道來!”老船夫出句道：“南橋頭二渡如梭，橫織江中錦繡。”林召堂對曰：“西岸尾一塔似筆，直寫天上文章。”由於對得很巧妙，船夫隻好撐他過河了。