《百家姓》采用四言體例，句句押韻，雖然它的內容沒有文理，但讀來順口，易學好記，頗具實用性。它與《三字經》、《千字文》合稱為“三百千”，是我國古代蒙學中的固定教材。
《百家姓》受我國傳統文化影響極深：它所輯錄的幾個姓氏，體現了我國古人對宗脈與血緣的強烈認同感。姓氏文化或稱之為譜牒文化，則是我國傳統文化的重要組成部分。
中華民族是世界上“尋根意識”最強的民族。《百家姓》在曆史的衍化中，為人們尋找宗脈源流，建立血親意義上的歸屬感，幫助人們認識傳統的血親情結，提供了重要的文本依據。它是國人認識自我與家族來龍去脈不可缺少的文化文獻基礎藍本，是我國最早的姓氏書。
我國是曆史上最早使用姓氏的國家。古老的姓與氏演變成我國的百家姓，這期間經曆了漫長的曆史過程。
姓氏的起源可以追溯到人類原始社會的母係氏族製度時期，所以我國的許多最早的姓氏都是女字旁或部首。姓是作為區分氏族的特定標誌符號，如部落的名稱或部落首領的名字。
傳說黃帝住姬水之濱，以姬為姓；炎帝居薑水之旁，以薑為姓。皇天以大禹治水有功，賜姓為姒。此外，部落首領之子也可得姓。
黃帝有25個孩子，得姓者14人，為姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依，其中有4人分屬二姓。祝融之後，為己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等8個姓，史稱“祝融八姓”。
夏商時期，貴族皆有姓氏。姓的分支為氏，意思相當於家或族。夏王室為姒姓，另有霸主昆吾為己姓，己姓中有蘇、顧、溫、董、豢龍等氏。商王室為殷姓，另有霸主大彭、豕韋為彭姓。商代還有條氏、徐氏、蕭氏等13個姓。周代是我國姓氏大發展的一個重要時期，姓氏製度見於記載者較多。
到東周時期，可考的姓氏有姒、子、風、嬴、己、任、祁、芊、曹、董、薑、偃、歸、曼、熊、隗、漆、允等22姓。
百家姓的排名隻是名義上的，雖然有字麵上的這麼多姓，但因為某些姓氏雖然在字麵上不同，實際上部分姓是從某姓衍生出來的。
比如，“五帝”之一的舜，其後子孫以姚為氏，稱為姚氏。因舜帝居姚地，有子孫以姚為姓，稱為姚氏。舜在當帝之前，曾經在媯河邊居住，他們的子孫有留在媯河邊居住的，便以媯為姓。
再如，舜帝登帝位後，仁德榮耀，有子孫以帝名舜為姓。禹封皇舜長子商均於虞，至始祖四十三世孫媯滿封於陳，官拜陶正，諡胡公，其子孫或以國號陳稱姓，或以官號改稱陶唐氏，或以諡號胡稱姓，或以尊諱滿稱姓。
姚氏演變至漢代，衍生出媯、舜、虞、陳、胡、田、袁、王、孫、陸、車等60種。媯、陳、田、姚、胡五姓同根同源，其血緣先祖同為舜帝姚氏。
南宋史學家鄭樵在考辨、論述姓氏的專著《通誌·氏族略》裏麵記載：
虞有二姓，曰姚曰媯。因姚墟之生而姓姚，因媯水之居而姓媯。
因而史稱媯、陳、田、姚、胡為“媯汭五姓”。由此說明，在中華姓氏中，繁姓同根，異氏同源，是一家親。
東周時期，雖然貴族有姓，但隻有女子才稱姓，未婚女子如齊薑、宋子二姓，齊、宋為國名，薑、子為姓。已出嫁女子，如江芊、欒祁，江、欒為夫家國、氏名，芊、祁為女子本人的姓。當時有同姓不婚的習俗，故稱貴族女子的姓以示與夫家之姓有所區別。
周代實行宗法製，有大、小宗之別。一個氏的建立表示一個小宗從大宗分出來，另立門戶。建立諸侯國要經周王認可，卿大夫立新家要得到君主允許，稱之為“胙之土而命之氏”。
炎黃子孫是最重視祖先、家族的，人們初次見麵，問的第一個問題常常就是“您貴姓”。姓不僅代表一個人的族屬，還承載著濃重的家族、地域內涵。
從簡單的一個姓氏，能看到曆史上的政治、文化、民俗的許多東西。所以，古人教育孩子，首先要讓他知道自己姓甚名誰，了解自己的根脈。
姓名學是每個國民不可缺少的文化知識，讓孩子了解我國獨特的姓氏文化，是對孩子教育不可缺少的一部分。而讀了《百家姓》，孩子們不僅了解許多曆史故事，還能熟悉傳統文化和曆史知識，在姓氏文化中所包含的民族凝聚力的影響下，愛家、愛族人、愛國。
[旁注]
北宋 我國曆史上的一個朝代，存在時間是960年至1172年，由宋太祖趙匡胤開創，與南宋合稱兩宋。建都於北方汴梁，並設陪都應天府南京即今河南商丘、河南府西京即今河南洛陽、大名府北京即今河北大名，與國都開封府東京合稱“四京”。北宋是我國曆史上經濟、文化最繁榮的時期。
書生 也就是儒生。儒生在上古時期是專門的職業人才，從事國家祭祀的禮儀，也就是祭司。儒家創始人孔子集曆代之大成，整理了易經、尚書、禮樂、詩經、春秋五大經典，也稱“五經”。狹義儒生指信奉這些儒家經典的人，廣義儒生指精通經典和知識淵博的讀書人。
五代十國 簡稱“五代”。唐代之後在中原地區相繼出現了定都於開封和洛陽的後梁、後唐、後晉、後漢和後周5個朝代以及割據於西蜀、江南、嶺南和河東等地的10多個政權，合稱“五代十國”。五代並不是一個朝代，而是指介於唐宋之間的一個特殊的曆史時期。
妃 我國古代帝王的妻妾，也是古代皇宮裏的女官。按照等級可以分成惠妃、淑妃、德妃、賢妃、宸妃、莊妃、麗妃、昭儀、昭媛、昭容、昭華、淑儀、淑媛、淑容、淑華、夫人、倢伃、容華、美人、貴嬪、修容、順成等多個等級。
李煜 （937年～978年），字重光，初名從嘉，號鍾隱、蓮峰居士。五代十國時南唐國君，史稱李後主。精書法，善繪畫，通音律，詩和文均有一定造詣，尤以詞的成就最高。在詞壇上留下了不朽的篇章，如《虞美人》、《浪淘沙》、《烏夜啼》等詞。被稱為“千古詞帝”。
黃帝 （公元前2717年～公元前2599年），我國上古傳說時代一位著名的部落聯盟首領。黃帝是我國遠古時代華夏民族的共主。黃帝在位期間，播百穀草木，大力發展生產，始製衣冠、建舟車、製音律、創醫學等。被尊為“五帝”之首，中華民族的“人文初祖”。
大禹 名文命，字高密，史稱大禹、帝禹，為夏後氏首領、夏王朝第一任君王。相傳禹治水有功，受舜禪讓繼帝位。禹是我國古代傳說時代與堯、舜齊名的賢聖帝王，他最卓著的功績，就是曆來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定我國國土為九州。
祝融 本名重黎，我國上古帝王，以火施化，號赤帝，後尊為火神、水火之神、南海神，“五帝”之一。祝融的居所是南方的盡頭衡山，是他傳下火種，教人類使用火的方法，常在高山上奏起悠揚動聽、感人肺腑的樂曲，相傳名為《九天》。
商代 又稱殷或殷商，是我國曆史上的第二個朝代，是我國第一個有文字記載的王朝。存在時間約公元前17世紀至約公元前11世紀。商代處於我國奴隸製鼎盛時期，其政治、經濟、軍事、文化都得到了前所未有的發展。
周代 周是我國曆史上繼商代之後的朝代，分為“西周”與“東周”兩個時期。西周由周武王姬發創建，定都鎬京。公元前770年，平王東遷，定都雒邑，史稱為東周。其中東周時期又稱“春秋戰國”，分為“春秋”及“戰國”兩部分。周王朝是我國第三個也是最後一個世襲王朝。
諡號 我國古代君主、諸侯、大臣、後妃等具有一定地位的人去世之後，根據他們的生平事跡與品德修養，評定褒貶，而給予的寓含善意評價、帶有評判性質的稱號。帝王的諡號一般是由禮官議定，大臣的諡號則由朝廷賜予。
《通誌·氏族略》 《通誌》為通史性的誌書，其中的《氏族略》為考辨、論述姓氏的專著，共收錄姓氏2255個，將姓氏以其起源分為32類，綴以總論，附以四聲，並列舉姓氏混淆實例13種，旁征博引，考釋甚詳。
大夫 我國古代官名之一，在西周時設立。西周以後先秦諸侯國中，在國君之下有卿、大夫、士3級。大夫是世襲製官職，有封地，可分為禦史大夫、有諫大夫、中大夫、光祿大夫等。隋唐以後以大夫為高級官階之稱號。清代高級文職官階稱大夫，武職則稱將軍。
[閱讀鏈接]
元代出版的《百家姓》是現今所見最早的，它根據漢字和蒙古字的語音、筆畫對應而成。但是元版《百家姓》並不完整，流傳已久的《百家姓》直到明代才收錄完整。它總共記錄了438個姓氏，其中408個是單姓，有102行組成，38個是複姓，編成15行。最後一行是“百家姓終”，即百家姓完結篇，由118行構成，共有472個字。
清代後期又出現了《增廣百家姓》，書中記錄了444個單姓，60個複姓，結束語為“百家姓序”，讀起來很像古時的四句詩詞。