妻子回答說：“這些絲織品都是從蠶繭中生出，又在織機上織成。 一根絲一根絲地積累起來才達到一寸長，一寸一寸地積累，才能成丈成匹。現在如果割斷這些正在織著的絲織品，那就會丟棄成功的機會，遲延荒廢時光。您要積累學問，就應當每天都學到自己不懂的東西，用來成就自己的美德；如果中途就回來了，那同切斷這絲織品又有什麼不同呢？”
樂羊子聽了這話恍然大悟，意識到自己錯了，不由得羞愧不已。他再次離開家去求學，整整過了7年的時間，最終學有成就。
樂羊子在外求學期間，樂羊子妻對樂羊子的妹妹、也就是自己的小姑子很是照顧，常常搶著幹家裏的活。姑嫂兩人原本感情就很好，現在又加深了一步。
有一天，樂羊子妻到地裏去幹活了，隻有小姑子在家。她看見鄰居家的一隻母雞跑到自己家的菜地裏，於是她就想：嫂子待我像親妹妹一樣，並且為了哥哥的學業整日操勞，一年到頭也吃不上幾次肉，不如殺了這雞燉給嫂子吃，讓嫂子補補身子。於是，她就把那隻母雞抓住，給嫂子做了一頓可口的肉食。
傍晚，樂羊子妻從田裏幹活回來，看到碗裏的雞肉，就問：“妹子，咱們家的雞一隻也不少，這是哪來的雞肉啊？”
小姑子不敢欺瞞嫂子，就如實回答了。
嫂子聽了之後說：“咱們家雖然窮，但是無論如何也不能拿別人的東西。想一想，這也是人家辛辛苦苦養的生蛋的雞，我們怎麼能白吃呢？”說完就到自己家柵欄裏抓了一隻最大的母雞，送到鄰居家，並且向鄰居道歉。
小姑子被嫂子誠實守節、不貪圖小便宜的品德感動了，不但向嫂子承認錯誤，還在心裏暗暗發誓：以後一定要向嫂子學習，做一個誠實正直的人。
樂羊子妻每天忙裏忙外，操持家務。這天她發現燒柴不多了，就囑咐小姑子照顧好家，自己拿上砍柴刀去山上砍柴。樂羊子妻走後，快到中午的時候，突然一個盜賊闖入她家搶劫。盜賊見隻有一個女孩在家，先是喝問把錢藏在了什麼地方，見逼問不出來，又起歹意，想要施暴。
就在這危急時刻，樂羊子妻砍柴回來，剛進院門，就見一個大漢劫持了小姑子。她知道遇見盜賊了，就快速卸掉柴火，毫不猶豫地持刀奔過來。
盜賊見到又來一個少婦，比這個女孩還漂亮，就淫邪地說：“隻要你放下刀依從了我，我就保全你們的性命，如果不從我，我就先殺了她！”
樂羊子妻看著膀大腰圓的盜賊，自知力不能敵，反抗也是徒勞的，心想隻有自己以死抗爭，才能震懾盜賊，解救小姑子。想到這裏，她仰天歎息，毅然舉起砍柴刀，刎頸自殺了。
盜賊見果真出了人命，就鬆開老人逃跑了。
洛陽太守知道了這件事後，稱讚樂羊子妻是貞潔烈婦。太守先抓捕了那盜賊繩之以法。然後賜給樂羊妻子絲綢布帛，為她舉行喪禮，賜予“貞義”的稱號。
樂羊子學成歸來，眼見賢妻為保護自己的妹妹獻出了生命，悲痛欲絕。他又從妹妹這裏得知了家裏發生的其他事情，更加思念自己的妻子。據說他此後一生未娶，直至終老於世。
由於樂羊子妻具有高潔的品德和過人的才識，後來南北朝時期南朝宋的史學家範曄撰寫《後漢書·列女傳》時，將樂羊子妻的故事寫入其中，被後世永遠傳頌。
[旁注]
洛陽 位於河南洛水之北，水之北乃謂“陽”，故名“洛陽”，。與西安、南京、北京並列為我國四大古都，也是曆史上唯一被命名為神都的城市，它是中華文明和中華民族的主要發源地。被稱為“千年帝都，牡丹花城”。
盜泉 古泉名，故址在今山東泗水縣東北。據說縣內共有泉水87處，唯有盜泉不流，其餘都彙入泗河。據古籍記載，孔子過盜泉時，因惡其名而不飲。孔子的弟子曾參為了保持廉潔，也不飲盜泉水。後遂稱不義之財為“盜泉”，以不飲盜泉表示清廉自守，不苟取也不苟得。
太守 原為戰國時代郡守的尊稱。西漢景帝時，郡守改稱為“太守”，為一郡最高行政長官。曆代沿置不改。南北朝時期，新增州漸多。郡之轄境縮小，郡守權為州刺史所奪，州郡區別不大，至隋代初期以州刺史代郡守之任。此後太守不再是正式官名，僅用作刺史或知府的別稱。
範曄 （398年～445年），南北朝時期南朝劉宋政治家，曆史學家，《後漢書》作者。範曄是個無神論者。在《後漢書》裏，他猛烈抨擊了佞佛。範曄憑著個人對曆史問題的理解，寫出了他的曆史名作《後漢書》。其中很多故事在後世廣為流傳，包括樂羊子妻的故事。
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《後漢書·列女傳》是南北朝時期南朝宋的史學家範曄撰寫的紀傳體史書，其中記有樂羊子妻的事跡。
傳記體史書敘事簡明而周詳，記事有重點而不遺漏，具有鮮明的“概括性”特征。比如其中記載的“樂羊子妻勸夫棄金”、“勸夫求學”、“教育小姑子”、“以自刎解救小姑子”這4件事情，言簡意賅，觀點鮮明，褒貶一語見地。
從範曄記載的這幾件事中，後人完全可以感受到樂羊子妻這個人的性格，更能體會到主人公那種知書達理，誠實善良的胸襟。
蘇章執法誠實守信
誠實守信的道德情操在漢代蘇章身上也有鮮明體現。蘇章是東漢扶風平陵人，在漢安帝、漢順帝時先後任地方官。
在蘇章被朝廷派到冀州擔任刺史剛剛上任時，有一雙目失明的老人狀告清河郡太守賈明貪贓枉法，欺壓百姓。蘇章看了狀紙以後，不禁打了個冷戰，喃喃自語道：“難道是他？”
原來，蘇章有一個兒時的好友也叫賈明。在他的印象裏賈明和自己一樣，從小就立下了報國安民的遠大誌向。那時候，他們倆形影不離，一起讀書寫字，一起練功習武，後來又一起出來做官。做官以後，你東我西，便慢慢失去了聯係。
正是因為這個緣故，蘇章接到這個狀子後就一直在想：難道這個賈明真是自己認識的那個賈明嗎？天下同姓同名的多得很，他不願意相信，而且以他兒時對賈明品行的了解，他也不敢相信。一來案情重大，二來案涉“賈明”，蘇章決定親查，先微服私訪一番。
其實，蘇章的擔憂並不是多餘的，這個賈明真的就是他認識的那個賈明。賈明自從擔任清河郡太守以後，有權有勢，有閑有錢，便慢慢開始腐化墮落，貪汙受賄，胡作非為。至於小時候和蘇章共同立下的所謂的遠大誌向，他早已忘得一幹二淨了。
冀州來了一位新任刺史，這事賈明是知道了的，但他當時並不知道這位新任刺史是誰。他聽說有人把狀告到了刺史後，也有些手足無措，主要是怕在新任刺史剛一到任時就捅出此事，一來給大人出了難題，二來自己也感到沒有麵子，覺得難以收場。
於是，賈明就讓手下幫他出謀劃策。謀策很多，包括先把雙目失明的那個老人關起來，把他逐出清河，甚至有人提出把他幹掉等，但最後真正能用的沒有。後來，比較一致的意見是：給那個雙目失明的老人一點錢，再跟他說些好話、軟話，讓他自己把狀子撤回算了。
就在賈明他們商量對策的時候，府衙外忽然傳來一陣陣喧鬧聲。幾個衙役拚命地攔著一個乞丐，不讓他進府衙。那乞丐聲稱自己是賈大人的兒時夥伴，一定要進去見上一麵。
賈明聽到外麵吵鬧得厲害，就走出來看，發現求見者原來竟是一個乞丐，立即吩咐衙役把他哄走了。
賈明的屬下以計而行，試圖以金錢和好話買通雙目失明的老人，讓他自己撤訴，但卻遭到老人的斷然拒絕。軟的不行，又來硬的。屬下惱羞成怒，對老人大打出手。就在這危急的時刻，那個乞丐又及時趕到，出麵勸說，動之以情，曉之以理，救了那位雙目失明的老人。
那位乞丐不是別人，正是新任冀州刺史蘇章。通過這次微服私訪，蘇章不但知道了清河郡太守賈明就是自己兒時的夥伴，而且了解到雙目失明的老人所訴之事千真萬確。
這天夜裏，蘇章躺在床上陷入了沉思，他翻來覆去，思前想後，輾轉反側，徹夜難眠。
此時的賈明也得到了令他高興不已的消息，新任冀州刺史不是別人，就是自己兒時的故交蘇章，不禁一塊石頭落了地：當年蘇章家境貧寒，經常受人欺負，有一次差點被人打死，多虧自己及時出手相救呢！於是心想，有這樣的生死之交，蘇章是絕對不會為難自己的。
想到這裏，賈明也就鬆了一口氣。可是，當賈明把自己的想法告訴屬下後，屬下則提醒他要小心為妙。屬下七嘴八舌，說東道西，又弄得賈明不知如何是好。於是，賈明最終還是聽從了屬下的意見，決定備上厚禮，以敘舊為名，賄賂蘇章。
蘇章微服私訪後，已經掌握了賈明的犯罪事實，心裏感到十分痛苦，兒時的好友多年不見，如今終於有機會相見了，卻怎麼也沒有想到一見麵是這樣，朋友犯了法，該怎麼處理呢？蘇章思來想去，最終決定親自去勸賈明坦白自首。
就在微服私訪後的第二天，蘇章帶著衙役又來到了清河郡。也就在這一天，賈明準備親自到冀州府給蘇章刺史“敘舊”。
就在賈明上轎準備出門之時，蘇章派人來邀請賈明到他下榻之處赴宴。賈明一聽，喜上眉梢：果然是多年好友，真是心有靈犀啊！
賈明衣冠楚楚地來到蘇刺史下榻的館舍。酒席上，蘇章對賈明非常熱情，又是勸酒，又是添菜。兩個人你一言我一語，興致勃勃地談論著兒時的趣事和友情，誰也看不出他們兩個人各自的心事。
酒足飯飽之後，賈明乘著酒興對蘇章說：“蘇兄，您我雖非同宗同族，但感情卻勝過同胞兄弟，您現在來冀州真是太好了！說實話，現在做官的手腳都不怎麼幹淨。您作為我的頂頭上司，如果發現我有什麼過錯的話，還請多多包涵！”
誰知蘇章這時卻不動聲色地說道：“我們今天在此相聚，這是你我之間的私事，我們隻敘朋友情誼，不談別的；其他的事以後再說吧！”
賈明被蘇章的這話搞得一頭霧水。
蘇章不緊不慢，繼續說道：“從明天開始，我作為冀州刺史，就要正式辦案了！”
賈明聽到這裏，心裏已經有些數了，但他不願意相信自己的猜測，於是又吞吞吐吐地說：“我……我不明白您的意思。”
蘇章見賈明這樣，就故意又問了一句：“你真的不明白？”