道的循環，企業的生與死
原文：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。”(76章)
譯文：人活著的時候身體是柔軟的，死了以後身體就變得僵硬。草木生長時是柔軟脆弱的，死了以後就變得幹硬枯槁了。所以堅強的東西屬於死亡的一類，柔弱的東西屬於生長的一類。因此，用兵逞強就會遭到滅亡，樹木強大了就會遭到砍伐摧折。
老子在此處說柔弱和僵硬是兩個極端：柔弱代表向上，留有更多的發展空間；僵硬則為老化，因為走向盡頭。應用到企業管理中我們可以作如下的總結：1.世間任何事物都處於兩極的循環之中，執著於某一端都是不符合循環規律的。2.企業家應著眼於產品和服務的循環改良，不斷地良性循環才是治理的標準。3.麵對千變萬化，企業和企業家要做好準備，隨時應對，僵化會導致企業滅亡。4.一切活的都是柔性的，死的則是僵硬的，企業應該生存在不斷創新中。5.企業的死亡無外乎有以下幾個原因：社會革命、技術革命、不可抗力、商業競爭。前三者需要企業家的風險防範和前瞻智慧，而後者考驗企業領導人的創新與平衡能力。
朋友的公司很有規模，治理得也井然有序。向他討教經驗，他說沒有讀過多少書，中專畢業，後又讀的EMBA。EMBA也沒學到什麼，隻是學會了幾個詞，認識了幾個人。是他的太祖母教他如何經商，聽老人們講故事，竟從中悟出些經商的道理。
上個世紀30年代，太祖母中年喪夫，沒留下什麼家業，卻留下12個子女，沒辦法，隻能是自謀辦法挺起這個家。當地因鹽的買賣而興，太祖母咬著牙把祖屋給賣了，用這個錢買了兩條船，搞船運，經營一段後，把船抵押給錢莊，加上掙的錢又投入購買新船，最紅火的時候竟然達到了20多條船搞船運。當地的富商通常是富有後買地、置業、娶小、吸大煙。太祖母定下了方針，不買地、不置業，賺錢後隻有一項投資，把錢都用在子女的教育上，12個子女個個都是培養到大學本科畢業，有國內讀的，也有海外留學的。20世紀30年代，是讀個小學畢業都不容易的年代呀，女子上學的更稀奇，老太太就有這樣的前瞻。臨近解放時，太祖母逐步地將船變賣轉為黃金。土改時房無一間，地無一畝，成分定為“貧農”。家裏一代代香火濃、人丁旺、安居樂業。商道是悟來的，是生活曆練和感悟道德規律而來的。
順勢創新才能贏
原文：“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功成身退，天之道也。”(10章)
譯文：孜孜不倦地追求達到頂峰，圓滿，不如適可而止。鋒芒畢露，畢竟不能保持長久。金銀寶物充滿堂屋，難以守而不失。富貴而不知不覺地驕奢無度，便是自取禍患。宇宙自然造就萬物與人類行為恰恰相反，它無所不能，卻隱身其後，不取任何功利。
此章中，老子講世間的一切事物都有一個自然的度，或者說是一個發展過程。當到了一個強盛的頂峰，必然走向衰落。用在企業的治理上：1.企業經營的重點在於過程，把過程做得井然有序，就會有好的結果。2.任何產品和服務都有周期性，因此企業家要在產品和服務上不斷更新。3.創業難，守業更難，讓企業世代相傳難上加難，如今第二代就垮下去了，原因就是家傳品德沒有了。4.企業的經營永遠要謹慎，不可因一時的勝利而衝昏頭腦，一旦輕狂，馬上就麵臨深淵。5.適當的時候退出考驗企業家的智慧，退出後企業又揚帆遠航則顯經營者的韜略。.
史玉柱是一個典型的案例。上世紀90年代初就利用自己的智慧在珠海創建了巨人，隨著企業的不斷壯大，冒出了造巨人大廈的想法。成功帶來個人膨脹，膽子也越來越大，有些忘乎所以了。原本設計的18層樓，在豪情萬丈下成了要蓋70層樓。終於資金鏈斷掉，欠下了2億多元，才猛然從夢中醒來。史玉柱的長處在於他的前瞻性，早在設計巨人的同時他就在找新的產品，並已經收集了很多保健品的專利。他把團隊帶到家鄉，承受了猛烈的批判，又堅毅地挺起來，利用他銷售的才能，賣火了腦白金，終於實現了他還錢的承諾。其後他又殺入網絡遊戲，帶著《征途》在美國上市。從他的身上我們可以學到很多。在《贏在中國》的節目中，他給創業者的建議是要膽小、謹慎，時刻記得自己是誰。而在壓力下更要保持頭腦的清醒，要眼高手低，要發揮團隊的協同效應。
筆者在經營中結識了一位非常能幹、有創新精神的國企老總。這位老總3年前臨危受命於一家大型國企，上任的第一天他把財務總監叫到辦公室，一問方知賬上還有50萬現金，夠兩天的營運費用。老總臉一黑，就說我剛到，你財務總監去想辦法給我搞來兩個月的營運費用。兩天後財務總監彙報說已借到2 000萬元，老總問哪裏借到的，答是從二級公司借的。第二天老總開二級以上經理會，決定成立集團財務中心，將所有的錢集中由集團財務綜合調配。這位老總在財務體製上的創新引發了這家公司的大變革，3年後的今天，公司的業務翻了5倍，由原來的營業額97億元，猛增到500億元。
尊道而變是企業永久的主題
原文：“曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則多，多則惑。”（22章）
譯文：委屈換得保全，彎曲才能伸直，低窪才能充盈，老舊才有新生，缺少才可多得，貪多反陷迷惑。
老子在此處列出委屈與保全、彎曲與伸直、低窪與充滿、老舊與新生、缺少與多得是五個對立統一體。應用到企業管理中，我們可以總結以下幾點：1.高點是低點，低點是高點。生存是第一位的，企業的成功應該是低到高的過程，在接近高點的時候找到新的起點，極點永遠是短暫的。2.機會永遠存在，同時也在不斷地失去，要適時、適地把適合的人放在適合的位子上做適合的事。3.企業領導人要平衡經營中的穩定與創新、短期誘惑與長期利益、做大與做精、欲望與控製、僵化與持續更新。4、金錢是沉重的、流動的、無情的、難以把握的。欲望是無限的，而生意和金錢是有限的。5.企業家要經得起誘惑，很多企業的失敗恰恰是因為追求多元化發展和違背規律的創新。