鐵木真小時候，常與4個弟弟吵架慪氣。有一次為爭奪一頭死鹿，他和幾個弟弟鬧得幾乎動起手來。
鐵木真的母親訶額侖是個有主見的女人，他發現幾個兒子老是頂頂撞撞，心中非常不安。
這天，她把五個兒子叫到身邊，從箭囊裏取出五支箭，用一根皮繩捆在一起，讓孩子們分別試著折斷。大家試了試都折不斷。訶額侖又分給每人一支箭。結果很容易就折斷了。
鐵木真一下子明白了其中的道理，深受感動。從此，鐵木真兄弟相處得非常和睦。
蒙元帝國對南宋的戰爭
蒙元帝國對南宋的戰爭，以忽必烈建元為界，此前叫蒙宋戰爭，此後則稱為元宋戰爭。
這場戰爭分為3個時期：窩闊台南征、蒙哥南征、忽必烈南征。
這是一場耗時近半個世紀的持久戰，最後忽必烈攻滅南宋，結束了唐末以來多年的分裂局麵，重新統一了全國。
窩闊台繼承蒙古國汗位後，聯合南宋滅金，成為北方統治者，形成了蒙宋對峙形勢。1234年，南宋乘蒙古軍自河南撤兵河北之機，遣軍收複原宋西京、東京、南京，但被蒙古軍擊敗。
窩闊台便與諸王議定，在西征欽察、斡羅思，東征高麗的同時，集中部分兵力，南下攻宋。由此開始，揭開了對南宋戰爭的序幕。
蒙古聯宋滅金後，南宋仍沿襲禦金部署，實施對蒙古防禦。在四川戰區部署四支禦前諸軍，在荊湖戰區沿邊一線分點屯兵，在兩淮戰區屯兵於諸軍事重鎮。窩闊台針對南宋防禦部署，采取削弱南宋實力、迫其臣服的方略，分遣兩路大軍，實施連續進攻。
1235年，窩闊台命皇子闊端、將領達海紺卜等率西路軍攻蜀；命另一個皇子闊出、宗王口溫不花等率東路軍攻荊襄。
窩闊台的東路軍破唐州、棗陽，西掠襄陽、郢州、鄧州後北歸。時隔不久，他的西路軍攻占沔州，前出至大安軍，被南宋禦前諸軍都統製曹友聞擊退。
不久，窩闊台再發東路軍攻荊襄，占襄陽，破郢州、荊門。後來東路軍主帥闊出病死，忒木台率軍進逼江陵，被宋軍孟珙擊退。窩闊台的西路軍分兵兩路入川，避開仙人關要隘，迂回至陽平關，全殲曹友聞軍。西路軍攻占成都後，主力退回陝西。
此後，東路軍因進攻荊襄受挫，遂將主攻方向轉向兩淮，先後於安豐軍，廬州被宋將杜杲擊敗。
南宋京西湖北路製置使兼知鄂州孟珙遣軍收複襄陽、信陽、光化等城。遂以江陵府為基地，大興屯田，訓練軍伍，經理荊襄，策應四川，使荊湖戰場出現轉機。
窩闊台的西路軍統帥闊端，派遣達海紺卜率軍入蜀，再占成都，攻掠成都、潼川兩路及重慶周圍州縣。汪世顯部越渠江而東，破萬州，克夔州，企圖出三峽入兩湖，至歸州大埡寨，遭南宋將領孟珙截擊敗退。孟珙乘勢收複夔州。
1241年，蒙古軍再度入蜀，再破成都。就在這時，窩闊台患病去世，蒙古軍留部分兵力屯駐要地，主力北歸，對宋戰爭暫告一段落。
南宋在同蒙古軍作戰中，逐漸形成守長江上遊以固下遊，守漢淮以蔽長江的防禦方針，加強了四川、荊湖、兩淮3個戰區的設防。
四川戰區，餘玠采取守點控麵的防禦措施，建立以重慶為中心，以堡寨控扼江河、要隘的梯次防禦體係。
荊湖戰區，宋安撫製置大使孟珙招兵置軍，大興屯田；為阻止蒙古軍過夔門沿江東進，實施了梯次防禦。
江淮戰區，在軍事重鎮和要點加築城寨，增兵守備，並於城寨百裏以內，三裏一溝，五裏一渠，遏製蒙古騎兵長驅奔襲。同時還造輕捷戰船，以水、步混編組成遊擊軍，屯戍長江，擬隨時應援。
窩闊台病逝後，蒙哥繼汗位。蒙哥針對南宋防禦部署，命四川、河南、山東諸軍開辟屯田，與南宋軍爭奪城鎮與堡寨。又鑒於水軍缺少，難以越過長江天險，遂采取戰略大迂回，從翼側及側後攻宋。
1253年，蒙哥命其弟忽必烈率軍征大理。忽必烈分兵三路南進，自率中路經滿陀城，再渡大渡河，取古清溪道南下，穿行山穀2000多裏，三路會師後全殲大理宋軍主力，占領大理城。隨即忽必烈北歸，留兀良台等繼平大理諸部。
蒙哥以對南宋的側後包圍完成後，乃由兩翼進攻。命右翼的兀良合台自雲南，帖哥火魯赤、帶答兒自利州、興元，南北對進攻四川；命左翼的宗王塔察兒、駙馬帖裏垓攻南宋兩淮。
右翼的兀良合台、帖哥火魯赤等會師於合州附近後，各按原路返回。左翼塔察兒軍至山東，因其軍紀不嚴被蒙哥召回。
1258年，蒙哥準備親率大軍攻宋。他命兀良合台自大理經廣西北上策應；命忽必烈南攻鄂州；自率主力攻四川，企圖東出夔門，浮江而下，待三路會師鄂州後，合兵攻臨安。
蒙哥率軍40000人由隴州經大散關南進。達到利州後，先後克降苦竹隘、大獲、青居、大良平等城。先期入蜀的蒙古軍，由紐璘率戰船200艘沿江東進，占領涪州，造浮橋以阻宋軍援蜀，又於銅鑼峽據險為壘，阻扼重慶宋軍北進。
蒙哥率軍圍攻東川防禦要點合州時，南宋守將王堅依托險峻地形和堅固壁壘，固守力戰。蒙古軍連攻5個月不克。後蒙哥親臨現場督戰中炮，卒於軍中，進攻四川的蒙古軍撤軍北歸。
正在率軍進至長江邊的忽必烈，雖得蒙哥死訊，仍令諸軍自陽邏堡渡江，圍攻南宋要地鄂州；並派兵接應兀良合台軍北上。忽必烈督軍攻城兩月未克，後得知阿裏不哥準備在漠北稱汗，決定北歸爭奪汗位，遂揚言攻臨安，以迷惑南宋軍。
南宋軍統帥賈似道在各路援軍集結鄂州附近，又得知蒙哥死訊的情況下，不乘機反擊，卻擅自遣使以劃江為界，且歲奉銀絹各20萬兩匹為條件向蒙古軍乞和。忽必烈趁此允和，撤軍北歸。
賈似道隱瞞乞和真相，謊報戰功，竟被擢為右丞相。他唯恐陰謀敗露，極力打擊陷害作戰有功將領。宋度宗趙禥繼位後，賈似道專權，軍政愈加腐敗，民力益竭，將士離心，戰備鬆弛。
在此期間，忽必烈成功繼承汗位，並平定內亂。隨即便著手整頓軍隊，督造戰船，組訓水軍，進行滅宋準備。他製定了先取襄樊，實施中間突破，浮漢入江，直趨臨安的方略。
經過充分準備，1268年，忽必烈命都元帥阿術、劉整率師包圍襄樊，後以樞密副使史天澤主掌軍務。鑒於襄陽、樊城城池堅深、軍儲充足，史天澤決定長圍久困，待機而破，並完成了對襄樊的包圍。
此後，蒙古軍多次擊退南宋援兵。襄陽守將呂文煥曾多次出擊未能打破被圍局麵，襄陽、樊城孤立無援。
1271年，忽必烈將蒙古改國號為“大元”，同時令軍隊加緊攻城。元軍水陸夾攻，配以威力較大的回回炮，破樊城。呂文煥以襄陽城降。
元軍破襄樊，忽必烈令征兵10萬，增加攻宋兵力，決定乘勝直搗南宋腹地。他命駐蜀元軍進攻南宋各要地，以阻南宋東援；命淮西行樞密院使合丹、劉整攻淮西，淮東都元帥博羅歡等攻淮東，牽製兩淮南宋軍；以荊湖行省左丞相伯顏、平章政事阿術等率領主力，自襄陽順漢水入長江，直趨臨安。忽必烈還告誡伯顏，不要妄殺，以爭取人心。
元軍伯顏率水、步軍進至郢州，繞過南宋將領張世傑的阻截，順漢水趨漢口，以聲東擊西之計，襲占沙蕪口，屯軍江邊。又以搗虛之計，突破宋軍防線，占領鄂州。隨即以降將呂文煥為先鋒，戰撫兼施，順江東進，宋沿江州府紛紛歸降。
1275年，伯顏率軍於丁家洲大敗南宋軍精銳，繼而攻占建康、鎮江等重鎮，逼近臨安。
這時，張世傑、文天祥等奉詔率兵入衛臨安。南宋朝廷命文天祥扼守平江，屏蔽臨安；命張世傑率軍向鎮江方向反擊元軍。張世傑率舟師於焦山江麵列陣，欲與元軍決戰，但遭元軍火攻，一時潰不成軍。
忽必烈命伯顏乘勢率主力攻取臨安。為分宋軍兵勢，牽製各地宋軍入援臨安，他令阿術率軍攻揚州；令阿裏海牙攻湖南；令宋都帶等攻江西。與此同時，伯顏分軍三路向臨安進發。
元宋大軍對陣於皋亭山時，南宋朝廷拒絕張世傑、文天祥提出的背城一戰以圖求存的建策，一麵送益王趙昰、廣王趙昺南逃，一麵遣使向元軍請降。不久，宋恭帝趙顕率百官於臨安降元。淮西製置使夏貴見皇帝投降，也以淮西降元。
1276年，右丞相文天祥、製置副使張世傑、禮部侍郎陸秀夫在福州擁立益王趙罡為帝，出兵閩北失敗，流亡海上。此時的江西、湖南和淮東，皆已被元軍占領。
1277年，文天祥率軍反攻江西，各地義軍紛起響應，所至大捷，後因勢孤力單，敗退廣東。第二年，趙昰病死，8歲的趙昺繼位，徙至今廣東新會之南的厓山。
忽必烈遣蒙古、漢軍都元帥張弘範、李恒率軍分水陸兩道追殲南宋殘部。1279年，張弘範、李恒率兩軍在厓山會師，全殲宋軍。這時四川亦平。
在厓山海戰中，陸秀夫背著8歲的小皇帝趙昺跳海而死，南宋亡。
宋元戰爭持續40多年，忽必烈總結前兩次攻宋的經驗教訓，適時改變主攻方向和發展水軍，采取牽製兩翼、集中兵力中間突破、浮漢入江、直搗臨安的方略，縮短了戰線，割裂了南宋的東西聯係，致南宋軍被動挨打。同時，實行招降安撫之策，形成政治、軍事優勢，終於滅亡了南宋，實現統一。
忽必烈通過波瀾壯闊的統一戰爭，成為入主中原的第一位蒙古族帝王。他結束了中華民族的分裂局麵，重新統一了全國。他建立的行省製度沿用至今。
[旁注]
孟珙 字璞玉，原籍絳州，今山西新絳，曾祖孟安是嶽飛部將.南宋優秀的軍事家、統帥，抗金抗蒙名將。曾以一人之力統禦南宋2／3戰線上的戰事，由於其在抵抗蒙古軍的傑出表現，被後世軍史家稱之“機動防禦大師”。
蒙哥 蒙古帝國大汗，史稱“蒙哥汗”。即位後主要致力於攻滅南宋、大理等國。並派遣旭烈兀西征西亞諸國。元世祖忽必烈追尊蒙哥廟號為憲宗，諡號“桓肅皇帝”。
厓山 今作崖山，位於廣東新會縣南大海中。與湯瓶嘴對峙如門，形勢險要。為扼守南海門戶。宋朝末期宋軍曾在那裏和元軍交戰。這場戰役直接關係到南宋流亡朝廷的興亡，最終宋軍以全軍慘敗而收場，曆史上稱崖山海戰。
阿裏不哥 又譯阿裏布哥，蒙古貴族，是成吉思汗第四子拖雷之幼子。他素來反對忽必烈的漢化政策。忽必烈自立為大汗後，阿裏不哥在哈拉和林被蒙古本土貴族推舉為大蒙古國大汗。雙方遂展開激烈內戰，曆時4年。後被忽必烈幽禁。
宋度宗趙禥 （1240年～1274年），初名孟啟，又名孜、長源。榮王趙與丙子，宋理宗沒有兒子，收其為養子。繼位後改年號為“鹹淳”。宋度宗在位10年，死後葬於永紹陵，諡號為“端文明武景孝皇帝”。趙昰 他是宋度宗的庶長子,宋恭帝的長兄，曾被封為建國公、吉王、益王等。宋朝第十七位皇帝。在位兩年，享年11歲，廟號端宗，諡號“裕文昭武湣孝皇帝或孝恭仁裕慈聖睿文英武勤政皇帝”，又有史稱宋帝昰。
趙昺 南宋亦是宋朝最後一位皇帝。南宋於1279年在崖山海戰中被元軍大敗，全軍覆滅，陸秀夫於廣州崖山背時年8歲的趙昺跳海而死，張世傑、楊太妃等人也相繼投水殉國。他的死去，標誌宋王朝滅亡。
宋恭帝趙顕 宋度宗次子。南宋第七位皇帝。即位前曾被封為嘉國公、左衛上將軍等，宋端宗上尊號孝恭懿聖皇帝，元人上諡號恭皇帝。韓林兒上諡“法宗章文敬武睿孝皇帝”。
陸秀夫 字君實，一字宴翁，別號東江，漢族，楚州鹽城，今江蘇省建湖縣人。南宋左丞相，和文天祥、張世傑並稱為“宋末三傑”。
窩闊台 (1186年～1241年），元太祖成吉思汗的第三子。蒙古帝國可汗，史稱“窩闊台汗”。元世祖忽必烈追尊窩闊台廟號為太宗，諡號“英文皇帝”。他繼續父親的遺誌擴張領土，南下滅金朝，派拔都遠征歐洲，在位期間成功完全征服中亞、華北和東歐。
忽必烈 （1215年～1294年），即孛兒隻斤?忽必烈。蒙古族。成吉思汗嫡孫。元朝的創建者，諡號“聖德神功文武皇帝”，廟號世祖，卓越的政治家、軍事家。他在位期間，建立行省製，加強中央集權，使得社會經濟逐漸恢複和發展。
文天祥 （1236年～1283年），字履善，又字宋瑞，自號文山，浮休道人。南宋末期吉州廬陵，今江西吉安縣人，南宋末大臣，文學家。堅持抗元。兵敗被俘虜，在獄中堅持鬥爭3年多。後在柴市從容就義。著有《過零丁洋》、《指南錄》等。
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忽必烈是成吉思汗之孫。其兄蒙哥在1259年去世後，次年其弟阿裏不哥在哈拉和林被選作蒙古帝國大汗，而忽必烈則在中原開平自立為大汗。
於是阿裏不哥與忽必烈開始爭奪汗位。雖然忽必烈在這場鬥爭中獲勝，但西方的四大汗國則因他違背大汗選舉傳統以及他的“行漢法”主張而紛紛與他斷絕了來往，脫離了他的統治範圍。
1271年，忽必烈改國號為大元，正式即位皇帝。