張家兩兄弟在店裏吃過了早飯後又稍坐了一會。忽然張仲桉說自己肚子疼，張伯桉就喊老板過來，說他家的飯菜不幹淨。
當時周圍還有幾個食客，大家都在嗤笑張家兄弟。覺得他們這樣的富裕人家居然為了一頓早飯錢而裝肚子疼訛人，真是丟人呀。
平常黑子也會在店裏的，他哥負責做飯，他負責招呼客人、收錢等事。但昨晚黑子去賭錢一直玩到很晚，今早實在是起不來了，所以就沒去店裏幹活。店裏隻有李大旺在。麵對張伯桉的指責以及張仲桉大呼肚子疼，李大旺完全不知道該如何處理，隻是一個勁的賠笑賠禮。
就在張伯桉和李大旺糾纏時，張仲桉忽然口吐鮮血、昏厥在地。周圍的食客們都嚇壞了，忽然意識到訛詐也不該如此下本錢吧？然後就有相熟的食客提醒李大旺趕快找郎中來，萬一張仲桉真的有個三長兩短，李大旺可就攤上事了。
等到李大旺慌裏慌張地去二樓砸門把黑子喊醒、黑子看張仲桉情況非常不妙又趕快去請郎中來時，張仲桉已經麵如死灰了。
郎中來了後圍著躺在條凳上的張仲桉轉了一圈，又撚著胡子給他搭了搭脈，然後對黑子隻說了一句話：“你不應該去請我的，你應該直接去縣衙裏請仵作。”
聞聽此言，張伯桉抱著弟弟的屍體嚎啕大哭，他一邊哭一邊發誓要給弟弟報仇。
正當店裏一通亂時有兩名捕快巡邏至此，過來詢問是怎麼回事。張伯桉揪住李大旺的衣領子不放，一個勁地喊：“官爺，他在飯裏下了毒，毒死了我兄弟呀！”
捕快查看了一下張仲桉，發現確實已經死了。於是一人馬上回縣衙去喊捕頭和仵作過來，另一人則看在店裏。
黑子雖然比他哥哥機靈許多，但遇到這種人命關天的事也懵了。再加上他睡眠嚴重不足，所以在仵作到場驗屍、確認張仲桉是被毒死的、捕快宣布李大旺是嫌疑人立刻捉拿回縣衙等待縣令大人審判的整個過程中，黑子都是傻愣愣的。
鄰居們、熟客們也都缺乏應對這種事情的經驗，除了衝捕快喊幾句“大旺為人善良，不可能殺人”“大旺呆傻，怎麼會殺人呢”以外，他們也不知道該怎麼辦了。
等捕快將所有人驅出小飯館、留人把守案發現場、其他人將李大旺帶回縣衙後，黑子的腦子才開始轉動了一點點，想著找人幫忙。
黑子想到的第一個人就是他的好哥們申鵬。申鵬是福陽縣捕頭魏武的外甥，此人會些拳腳功夫，而且對捕快和探案的事了解不少。
申鵬顯然比黑子鎮定多了。雖然黑子給他講述的非常混亂，但他還是快速地理清了頭緒。“黑子，你先別急。雖然張二爺是吃了你哥做的飯、死在你家店裏的，但不能因此就判定是你哥殺人。走，咱們去縣衙裏說明情況。聽我舅舅說新來的縣令周大人斷案如神，必定不會冤枉你哥的。”
於是申鵬就領著黑子去縣衙，結果聽說縣令周大人吃過早飯後就走了。因為周遠良有意要私訪，所以沒有告訴任何人他去哪兒了。隻是有個巡邏回來的捕快說看見周大人帶著他的書童喬裝改扮、出東城門向翠葉山方向而去。
黑子心急他哥的事，於是就拉著申鵬往東找來。這才在山裏遇到。
等申鵬講完後幾人剛好來到了城門口，周遠良問申鵬：“現在被害人的屍身在哪？”
“還在黑子他們家的店裏。我舅舅說是大人您下的令，在您沒勘察完現場之前盡量不要挪動任何東西，包括被害人的屍身。”