除銅質開元通寶外，唐初還鑄造過金、銀質開元通寶，其中銀錢較多，金質開元傳世較少。這兩種貴重金屬幣僅限皇家賞賜，供顯貴玩賞，並不投入流通。另外還有玳瑁、鐵、鉛等材質。
開元通寶版製較多，可分為早中晚三期。
唐初開元輪廓精細，文字精美。中期錢背多鑄有星、月等各種紋飾。晚期的外部較闊，而且由於銅料冶煉不精，鑄幣粗糙，以“會昌開元”為代表。
開元錢和其他唐代錢的背部，有的有一個突出的圓點，有的有一條或幾條彎曲的凸錢，有的甚至還有浮雲的標記，這種圓點和凸錢，錢幣學稱之為“星月紋”。
錢背星紋分穿上星紋，穿下星紋，月紋上彎叫仰月，下彎叫俯月，穿旁側立稱側月。關於開元錢的月紋和浮雲史書上沒有明確記載，以至於給人留下了無盡的遐想。
除此之外，開元通寶還有“元”字左挑右挑、雙挑之分。最初鑄的開元錢元字不挑，武德年間所鑄，元字左挑出現。右挑開元錢應是貞觀年間及其以後所鑄的；雙挑開元數量極少，應是高宗時的紀念幣性質，有大事件發生時所鑄。
唐玄宗李隆基以後的元字仍有挑筆的情況，但因其銅質、重量、輪廓等均與以往不同，分辨起來比較困難。
與開元通寶同行的還有乾封泉寶、會昌開元及“飛錢”等其他幾種貨幣。
唐高宗李治即皇位後，武則天涉理朝政時，在泰山舉行規模空前的封禪盛典，參加的人竟排數百千米，在我國曆史上是絕對的罕聞。同年改元乾封，在泰山立“雙束碑”，意在武則天與高宗共創天地。
有人認為是封禪活動花費太大了，朝廷想通過鑄大錢補補虧空。因此，朝廷下令鑄造乾封泉寶錢，取代開元通寶。
這次不光是鑄大錢，還修改了幣製，連貨幣的名稱都改了。為了確保新錢流通，唐高宗還下詔嚴禁私鑄，違者立判死刑。
但新錢出來後，商人拒絕使用，根本流通不了。第二年就隻好下詔把這大錢廢了，並昭告天下：開元通寶為“萬世之法”，今後不再進行貨幣改製。乾封泉寶禁止流通後，仍然有儲值功能，可以兌換。
唐代“安史之亂”爆發時，為了籌措軍費，填補財政虧空，唐肅宗李亨根據禦史中丞兼鑄錢史第五琦的建議鑄造乾元重寶錢，但開元通寶依舊通行。
758年，乾元重寶發行。乾元重寶錢徑2.6厘米至3厘米，重約6克至10克，每吊重10斤。錢文為隸書，直讀，“乾”字的“乞”字成釣魚鉤狀。
版別分狹緣、闊緣、光背、背星、月、祥雲、瑞雀、背十、背洪等，按照一當十的比價與開元通寶並行流通。
在朝廷財政開支重壓下，唐王朝又發行了乾元重寶當五十的大錢，該錢背麵的外郭為重輪，俗稱重輪乾元錢，這種大錢3.6厘米左右，重約20克，每吊重20斤，但是對開元通寶作價則為一當五十。
這樣，重輪乾元錢、乾元重寶、開元通寶三錢並行流通僅半年，市麵出現了混亂。理財家第五琦因推行貨幣減重政策，引起物價狂漲，被貶職。接替第五琦為鑄錢史的是度支郎中兼侍禦史劉晏，他擔任新職務後立即改行新的貨幣政策，注意了調整開元通寶與重輪乾元錢。
唐代宗李豫繼位後，鑄錢史劉晏更進一步將乾元重寶、重輪乾元錢的法定價值貶值到它的實際價值以下，使這兩種乾元大錢成為良幣，有意識地利用劣幣驅逐良幣的規律，迫使其退出流通領域，從而恢複了原來開元通寶錢的正常流通製度，收到統一幣製的效果，這在貨幣史上具有典型意義。
唐武宗李炎繼位時，佛教繁興，寺院林立，朝廷的銅都被放進寺院，成為寺院財產，脫離正常的社會生產等經濟生活。無銅鑄錢的局麵再也支持不下去了，於是，一個毀佛鑄錢的構思漸漸在唐武宗的腦海中形成了。
845年，唐武宗毅然下令毀佛鑄錢。令僧人還俗，沒收寺院良田，和尚尼姑們遣回原籍，從事生產。寺院內的佛像，僧尼缽盂等用具統統被砸碎，化銅鑄錢。
當時的揚州率先鑄造背有“昌”字的開元通寶錢進呈，朝廷下令各地仿鑄，並於錢背添鑄各自州名以便檢查。這種背文記地名的開元通寶俗稱“會昌開元”。
會昌開元鑄行後，社會上的財富增加了，貨幣流通暢快，人民生產、生活安定了，也就逐漸得到了大多數老百姓的擁護。毀佛鑄錢也使唐武宗成為曆史上的一位明君。
後來由於朝廷有限的鑄幣量不敷使用，各地出現了飛錢。飛錢又稱“便換”，就是用一張紙券，寫明錢數，蓋上圖章，分為兩半，雙方各持一半，用飛快的速度發往目的地。雙方所持紙券相合，核對無誤，即會拿到現錢。
此項辦法，是我國彙兌業務的初始，也是世界第一。此方法對於北宋“交子”的出現有很深的影響。
飛錢成為了唐代後期貨幣流通中的重要製度。這種新的流通方法，對於後世金融業的發展貢獻頗大。
[旁注]
歐陽詢 （557年～641年），“楷書四大家”之一。他的“歐體”被稱之為唐人楷書第一。他曾經為唐初開元通寶題字，開書法藝術與貨幣相結合之先例。代表作有楷書《九成宮醴泉銘》、《皇甫誕碑》、《化度寺碑》、《蘭亭記》，行書《行書千字文》。
唐高宗李治 （628年～683年），唐朝第三任皇帝，諡號“天皇大帝”。開創了有貞觀遺風的永徽之治。他本性仁慈、低調、儉樸，不喜興土木，不信方士長生之術，不喜遊獵，是個不折不扣的好人。唐高宗後期的治世，有賴武則天執掌朝政。
武則天 （624年～705年），並州文水人，14歲入後宮為唐太宗的才人，唐太宗賜號媚娘，唐高宗時初為昭儀，後為皇後，與唐高宗李治並稱“二聖”。女政治家和詩人，我國曆史上唯一一個正統的女皇帝。尊號先後有“則天大聖皇帝”、“則天大聖皇後”、“則天皇後”、“則天順聖皇後”。
唐肅宗李亨 （711年～762年），唐玄宗李隆基之子。唐代皇帝，諡號“文明武德大聖大宣孝皇帝”。755年爆發安史後於次年即位於靈武。他在致力平叛的同時嚐試解決天寶以來政治、經濟體製運作中的各種弊端，並為身後的帝國打下了一定基礎。
第五琦 （711年或712年～782年），唐朝官員，曾任戶部侍郎，同中書門下平章事等職，因主持金融幣製改革而聞名。他根據貨幣名目主義理論，主張少許增加鑄幣的銅含量就可以大幅度提高鑄幣麵值。其主張施行之後造成通貨膨脹，經濟動蕩.
劉晏 字士安，曹州南華人。唐代著名的經濟改革家和理財家。幼年才華橫溢，號稱神童，名噪京師，明代時列名《三字經》。曆任吏部尚書同平章事、領度支、鑄錢、鹽鐵等使。實施了一係列的財政改革措施，為“安史之亂”後的唐朝經濟發展作出了重要的貢獻。
唐武宗李炎 （814年～846年），本名李瀍，去世前改名炎。在位期間，鑒於佛教勢力泛濫，損害國庫收入，於845年下令拆毀佛寺，並派禦史分道督察。經數月努力，拆毀寺院、招提、蘭若，還俗僧尼、奴婢，沒收大量寺院土地。從而擴大了朝廷稅源，鞏固了朝廷集權。
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飛錢成為了唐代後期貨幣流通中的重要製度。這種新的流通方法，對於後世金融業的發展貢獻頗大。
唐代最後一種錢是開通玄寶，直徑2.2厘米，大小和乾元重寶小平錢相似，錢文隸書，光背無文。據史書記載為桂陽錢監所鑄，數量極少。因其錢文為“玄寶”，一般認為是功德錢。
總之，開元通寶是唐代的主要流通貨幣，鑄行時間長，數量大，版別也較多。
五代十國的通寶錢
五代十國時期，是繼春秋戰國、三國、南北朝之後的又一次大分裂的割據時期。唐代一直流通的開元通寶，至五代十國時期依舊在很多地方流通。
在五代十國這段較為特殊的曆史時期裏，幾乎每一個曾經獨立過的政權都發行過自己的貨幣。但這些貨幣的形製與幣值其實和開元通寶沒有區別，隻不過根據年號，重新更改了名字而已。
五代十國時也簡稱為五代，一般認為從907年朱溫滅唐至960年北宋建立，短短的54年間。在此期間，中原相繼出現了後梁、後唐、後晉、後漢和後周5個朝代，南方還相繼出現了前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平和北漢10個割據政權。
五代的開國之君，都是前朝的藩鎮，靠軍事割據發展起來的，這一時期的曆史特點是戰爭頻繁，政權屢有更迭。其錢幣種類極多，但留存下來的非常少。
後梁曾仿照開元通寶，在開平年間鑄造開平通寶。“開平”為五代朱溫年號。這種錢幣鑄量不多，且傳世極少，為極罕見品。
開平通寶的形體仿照開元錢，但鑄造製作上更粗糙，邊廓不整齊。錢幣直徑3.5厘米，錢文隸書，旋讀，書法較差，筆畫生硬。鑄工與銅質均不佳，錢文書法十分差，幾乎不成文。