流通寶貨——鑄行通寶錢1
唐代鑄行的開元通寶，是當時商品生產和商品交換逐漸擴大的產物。開元通寶的鑄行，告別了自秦漢以來流通了800多年來的銖兩貨幣的時代，使之具有了信用貨幣的概念。
它的創製與漢五銖錢一樣，是我國貨幣史上具有劃時代意義的重大事件。
自從開元通寶鑄行以來，“開元”開啟的不僅是大唐盛世的經濟繁榮，而且在其流通的1300年間，我國曆朝鑄幣無論是形製標準還是十進製幣值，皆遵循“開元”模式。它的積極作用可以說是超越時代的。
鑄行開元通寶前奏
唐代鑄製與流通開元通寶，反映了當時人們對貨幣作用有了進一步的認識，以錢為寶，則意味著貨幣即財寶觀念的增強和人們對其崇拜程度。
開元通寶的產生，有著深刻的社會原因。經濟決定金融，開元通寶是當時商品生產和商品交換逐漸擴大的產物。
廢五銖行開元通寶，是唐代初期朝廷的重大經濟決策，這個決策背後到底有著什麼樣的曆史背景呢？
一方麵是唐代對貨幣的認識有了很大進步；另一方麵，唐初的社會現實也促使朝廷實行新的貨幣政策。
唐代對貨幣作用的認識較為全麵。認為貨幣作為人君之權柄，不可假於人，是治理朝廷的重要工具，要在4個方麵發揮重要作用。
一是用於權百貨，準交易，促進商貿活動，發展社會經濟。
二是通過貨幣總量的斂與散來調節物價高低，操輕重之柄，既可增加朝廷財政收入，又可鞏固封建統治秩序。
三是用於權本末，調整農工商業之間的關係，使商品經濟的發展處在封建統治所能允許的範圍之內。
四是摧抑豪強，製約兼並，限製地方勢力的壯大，鞏固小農經濟這一封建統治基礎。
唐代持這種看法的人很多，以劉秩、陸贄、楊於陵、白居易等人為代表。從我國古代對貨幣作用的認識史來考察，白居易所持貨幣能調節農工商各類經濟部門關係的看法是新的創見，取得了一定進步。
唐代不僅製訂鑄幣官營、私鑄非法的法律。認為銅是最合適的幣材。唐憲宗李純在一則詔書中說道：“銅者，可資於鼓鑄，銀者，無益於生人。”
唐代對於貨幣較為全麵的認識，保證了朝廷壟斷鑄造銅質通寶錢的實施。此外，開元通寶的產生和當時商品生產和商品交換逐漸擴大是分不開的。
唐代承隋代之後，重新恢複建立統一的多民族社會。這時，經濟與文化在全國範圍內得到了較長時期的穩定發展，整個封建社會的經濟與文化均呈現出繁榮景象。
唐太宗李世民於626年8月即位後，勵精圖治，審慎地調整了統治政策，在政治、經濟、軍事、文化諸方麵進行了一係列改革，使封建朝廷出現了一個相對穩定的局麵，史稱“貞觀之治”。
唐玄宗李隆基於713年登基後，在位44年，在其前期的開元年間，唐代進入極盛時期，是唐代高度發展的黃金階段，史稱“開元盛世”。
在農業方麵，均田製的推行，使耕地麵積擴大，百姓生活殷實富足，府庫充實。
唐代詩人杜甫在《憶昔詩》中寫道：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室；稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。”生動形象地描繪了當時的興盛情景。
在城市中，商業興旺，交通發達，很多城市都設邸店，為商人服務，並出現了原始的彙票“飛錢”或稱“便換”和信用機構“櫃坊”，當時商品交換活躍、錢幣收支頻繁程度可見一斑。
唐代冶煉技術取得新成就，全國有168個銀、銅、鐵、錫冶煉所，金屬器物以捶擊與澆鑄製為主，運用切削、刻鑿、焊接等技術。
另一方麵，漢五銖錢在隋以前已流通了700多年。至隋末社會動蕩，盜鑄、濫鑄私錢之風盛行，《新唐書·食貨誌》記載：“時千錢初重二斤，其後越輕，不及一斤，鐵葉、皮紙皆以為錢”。鐵葉、皮紙都可以充當流通的貨幣，可見，當時貨幣使用非常混亂。
隋代由嚴格監製使用到“錢轉薄惡”生動具體地反映了朝廷由治而亂，由盛到衰的曆史。
唐高祖李淵初入長安時，民間使用的是隋代的輕錢，據史書記載，積八九萬枚才滿米斛。
在曆史上，每一新朝開國之初，都不免承繼前朝之弊。首當其衝的，往往是因生活物品短缺而帶來的物價上漲。據《舊唐書·高祖紀》記載，唐高祖初得天下時，由於京師穀物貴重，甚至禁止殺豬和賣酒。
唐代以後，唐高祖一方麵需要統一全國，一方麵又需要恢複穩定封建秩序，發展生產，以利於新建政權的鞏固。唐高祖正是這樣順應客觀形勢的要求，在進行統一戰爭的同時，又總結隋代滅亡的教訓，恢複或新建各種製度，鞏固唐代政權的。
隨著唐代對貨幣認識的分析，以及幣製的改革和經濟的恢複與發展，唐代於621年7月著手整頓貨幣，頒詔廢五銖錢，改鑄統一的開元通寶。一個璀璨的盛世即將到來。
[旁注]
白居易 （772年～846年），字樂天，晚年又號香山居士。唐代偉大的現實主義詩人，我國文學史上負有盛名且影響深遠的詩人和文學家。有“詩魔”和“詩王”之稱。白居易對貨幣在調節市場中的作用非常重視，提出了用貨幣來參與調節的思想。
唐憲宗李純 （778年～820年）。唐代皇帝，諡“昭文章武大聖至神孝皇帝”。在位期間，勵精圖治，重用賢良，改革弊政，史稱“元和中興”。他對當時物輕錢重、錢幣供不應求的情況，采取措施緩解該財政危機，使得社會經濟有了發展。
唐太宗李世民 （599年～649年），唐朝第二位皇帝，諡號“文武大聖大廣孝皇帝”。著名的政治家、軍事家、書法家和詩人。開創了著名的“貞觀之治”，為後來唐朝全盛時期的開元盛世奠定了重要基礎。唐太宗在經濟方麵的重要舉措，就是將當時的貨幣進行統一。
唐玄宗李隆基 （685年～762年），也稱唐明皇。在位期間，任用姚崇、宋璟等賢相，勵精圖治，他開創的“開元盛世”是唐代極盛之世。唐玄宗時期，以庸代役和以資代役的情況都非常廣泛。它反映了商品貨幣經濟的發展和人身依附關係的鬆動。
杜甫 （712年～770年），字子美，自號少陵野老，世稱“杜工部”、“杜老”、“杜陵”、“杜少陵”等。盛唐時期偉大的現實主義詩人，被世人尊為“詩聖”，其詩被稱為“詩史”。愛國愛民思想是杜詩的主旋律，他浪跡天涯的曆程中始終不變的是憂國憂民的博大情懷。
[閱讀鏈接]
唐代由於商業的發展，在揚州、長安、洛陽等一些大城市都出現了夜市。商業活動也逐漸突破了過去市、坊區分的嚴格限製，不少商人已在居民坊內開設店鋪。
當時還產生了飛錢。飛錢也名便換，是我國產生的最早的彙兌製度。
這一製度產生於唐憲宗時期，辦法是：商人在京城把錢交給某道進奏院，或交給某軍府、某使節、某富家，憑文券到指定地方取錢，這樣就解決了搬運大量銅幣的困難。上述現象反映唐代的商業水平已經發展到一個新階段。
唐代鑄行開元通寶
唐高祖李淵針對幣製管理狀況混亂的局麵，一改曆代以“銖”“兩”為錢名的貨幣製度，鑄行成為“通寶”的錢幣，取名為“開元通寶”。它不僅是整個唐代的主要流通幣，而且成為唐代以後1000多年的銅錢楷模。
唐代所鑄開元通寶錢的版別、樣式繁多，在唐初、中唐和晚唐各有不同。此外，與“通寶”錢同行的還有乾封泉寶、乾元重寶、會昌開元、開通玄寶及“飛錢”等貨幣，它們曾在唐代經濟生活中起到過重要作用。
唐高祖李淵建立唐王朝後，迅速出台了鑄幣政策。621年，唐高祖廢除五銖錢，開始鑄造流通開元通寶錢，這就確立了朝廷鑄幣的法幣地位。
開元通寶所說的“開元”並不是唐代的開元年間。所謂“開元”，是表明大唐取代了隋代，開創新紀元的意思。而“通寶”則指通用寶貨。
從此以後，曆代的銅錢都稱為“通寶”、“元寶”。這說明貨幣的發展已到了更高級的階段。
開元通寶錢直徑8分，重兩銖，積10錢為一兩，1000錢重6.4斤。因為唐代一斤比西漢一斤重一倍多，因此開元通寶比西漢五銖錢略重。
最初的“開元通寶”由書法家歐陽詢題寫。4個字寫得方圓兼備，頗能顯示初唐文化的兼收並蓄。
歐陽詢的書法譽滿天下，人們一旦得到他親筆書寫的尺牘文字，就作為自己習字的範本。事實上，將我國的書法藝術與錢幣完美地結合在一起，開元通寶可謂開先河者。
從傳世的開元通寶錢看，唐代前期鑄造的開元通寶錢，製作精良，字跡清晰，直徑為2.4厘米，重3.6克。唐玄宗以後鑄造的開元通寶錢，文字不夠勻稱。此後鑄造的開元通寶錢，比較粗陋，直徑和重量都略小一些。
唐代在市麵上流通的開元通寶一般為銅質，錢外郭寬粗，並且不均勻；內郭極細，圓穿鑄造方正。