代步工具——車馬與轎子3
轎子的曆史興衰
在我國古代的交通工具中，有一種完全依靠人力的交通工具，那就是轎子。自南宋起，無論是達官貴人還是平民百姓迎親嫁娶，多乘轎子。轎子的種類大致分為官轎和民轎兩種。
不管是官轎，還是民轎，乘轎者安穩舒適。不過在清末民初，轎子已日見沒落，轎車逐步代替了轎子。
據說，轎子的原始雛形最早出現在我國4000多年前的夏朝初期。據《尚書》記載，夏朝始祖大禹治水之時，奔走四方，曾經就乘坐過轎子。但此後經過多年的發展，轎子在先秦時代還是很少見。
至魏晉南北朝時期，轎子的形製不同，名稱也各異，有“八扛輿”、“版輿”、“籃輿”等。北宋史學家司馬光《資治通鑒》說，這些不同形製的轎子，皆“人以肩舉之而行。”
東晉畫家顧愷之的《女史箴圖·班姬辭輦圖》中，有八扛輿的形象。其轎身較大，可同時乘坐兩人，轎夫為8人。
八扛輿是一種高等肩輿，當時隻有皇親王公才能乘坐。而民間通用的板輿，形製比較簡陋，隻是把一塊方木板固定在兩根杠上，由兩人一前一後抬行，乘坐者則屈膝或盤腿坐在板上。
東晉時，乘轎子的人才逐漸多起來。至隋唐時期，經濟文化高度發達，各類出行工具都派上了用場，轎子也受到前所未有的青睞。
盛唐時期，轎子的種類比魏晉時期要豐富許多。比如皇帝所乘的“步輦”，王公大臣所乘的“步輿”，婦女所乘的“簷子”，民間通用的“板輿”則是各種各樣。
唐代畫家閻立本所畫的《步輦圖》是目前所能見到的最早的皇帝乘坐步輦的形象。畫中所繪是吐蕃讚普派其丞相到長安，覲見唐太宗，求婚文成公主一事。
婦女乘轎也始於唐代，她們乘坐的簷子，是以竹篾編紮而成，形製已接近後世的轎子。《冊府元龜》記載：“唐文宗時，婦人本來乘車，近來乘用簷子，事已成俗。”但當時乘轎的婦女僅限於朝廷命官的妻子和母親。
轎子作為一種交通工具，得到較大普及的是在宋代。從北宋初年開始，“輿轎”已流行於社會的各個階層。據《夷堅誌》記載，一名鄉下老婦人去見親戚，也乘坐兩名村夫抬的輿轎，可見當時乘轎已很普遍。
北宋時有大臣上奏宋太宗趙炅，認為眼下普通百姓都乘轎，不成體統。於是宋太宗規定“非品官不得乘暖轎”。暖轎是指轎頂使用布蓋，四周飾有布帷的封閉型轎子，又稱“暗轎”。
相傳，在北宋年間，曆經4朝的元老文彥博，因為年老體衰，與另一位身患疾病的名臣司馬光，被皇帝特許乘坐轎子，屬於是優待老臣的恩典。
南宋時期，轎子的使用數量終於超過了車，各級官員偏重於坐轎，很少乘車，因為轎比車要平穩，可以免去路途不平造成的顛簸。朝廷還加強了對於轎子等級的劃分，同時取消了對車的等級規定。這表明，南宋上流社會已經把轎當成首要的出行工具。
宋代時期的轎子雖然同漢唐時期的轎子大同小異，仍兩人抬杠，但選材精良，以硬木為主，上雕花紋飛龍，造型美觀。
至明清時期，轎子發展為4人抬或8人抬。作為炫耀消費品，轎子成為排場和麵子最佳載體，即使幾十步也要乘轎。大明官吏幾乎無一不是豪華轎子的狂熱癡迷者。
嘉靖時期，左都禦史張永明上奏，彈劾南京太仆寺卿王某。因升光祿寺卿赴任，王某和家口坐8抬大轎3乘，4人大轎4乘，總共用了340個扛夫和轎夫，一日花費差銀40餘兩；從南京至陝西1500千米路，浪費差銀不下千兩。
明清兩代，轎子幾乎成為中國交通的代名詞，“行到前門門未啟，轎中安坐吃檳榔”，關於轎子的等級製度和權力文化也在這一時期達至登峰造極的程度。
在古代，轎子分為官轎和民轎兩種。官轎是皇家、官員的主要交通工具，由於坐轎者身份不同，所乘的轎子也不同。
由於皇帝們的地位特殊，因此他們坐的轎子分為許多種。如：禮輿，是供皇帝上朝時乘坐的；步輿，是供皇帝在紫禁城內巡行時乘坐的；輕步輿，是供皇帝去城外巡狩、視察民情乘坐的；便輿，是供皇帝在巡視時備用的一種轎，隨時以轎代步用的。平時，皇帝在宮內出入，一般都乘便輿，冬天坐暖輿，夏天坐涼輿。
除皇帝的轎子外，不同品級的官員則坐不同的轎子。官轎出府，常有隨從在前鳴鑼開道，四周還有侍衛人員，前呼後擁，展示官威。百姓見之，必須肅靜、回避。
官轎所用的轎夫也分等級，官越大，抬轎的人越多。一般七品官多為4人抬，五品以上的官員可乘8人抬，皇帝出宮時是16人抬，自然是最高的規格。
抬轎也是一門技術。抬轎子講究抬得穩，走得快，所以好轎夫都是經過專門訓練和長期鍛煉的。尤其是4人抬、8人抬官轎的轎夫，是要有高超的技術和充足的體力的。