中古時期——千古忠良1
秦漢至隋唐是我國曆史上的中古時期。
在這跨越數個朝代的曆史階段，出現了人類生產力發展的第一次高峰，其間的政治、經濟和軍事思想都得到了空前發展，日益成熟並不斷製度化。
在這1100百多年的曆史長河中，湧現出了許多賢臣良相，治世高人。他們變法圖強、拯時救世，體恤民艱、輕徭薄賦，不計得失、冒死苦諫，立下了不朽的功勳，名揚千古，垂範後世。
千古一相李斯
李斯（公元前280年～公元前208年），又名李通古。生於戰國末年楚國上蔡，即今河南省上蔡西南。秦朝丞相，著名的政治家、文學家和書法家。
因其政治主張的實施對我國和世界產生了深遠的影響，奠定了我國2000多年政治製度的基本格局，被世人尊稱為“千古一相”。
李斯年輕時曾在楚國做過郡掌管文書的小吏，後來離開楚國，到當時學術氣氛最濃的齊國投拜荀子為師，學習“帝王之術”。由於他讀書認真，鑽研精神很強，學業優良，成績突出，所以很得老師荀子的賞識。
李斯學成之後，先投在秦國呂不韋的門下做舍人，後來為秦王政所賞識，提拔他做長史。
李斯為秦王政出謀劃策，建議秦王政派人持金玉珍寶出使各國，以便遊說、收買、賄賂、離間六國的君臣，達到各個擊破，逐一吞並的目的。秦王政采納並實施了了李斯的策略，收到了很好的效果。
於是，秦王政重用李斯，提拔他為客卿。
正當李斯在仕途上一帆風順，積極為秦消滅六國，統一天下，出謀獻策，施展才華之際，六國中的一些有識之士也並不示弱，他們紛紛給自己的國王獻計獻策，或以武力對抗，或派出間諜到秦國，采取各種方法削弱秦的力量。
李斯中了反間計，秦王政就下了一道逐客令，準備攆走身邊的一些謀士。李斯也在被逐之列。
李斯有抱負，有智慧，也敢作敢為。
他不怕犯顏獲罪，直接給秦王政寫了一封信，勸秦王政不要逐客，這就是著名的《諫逐客書》。
《諫逐客書》實際上是李斯貢獻給秦王政的一份廣收賢才強國，進而消滅六國統一天下的政見謀略書。
秦王政是個有雄才大略的人，他看了李斯的《諫逐客書》後，明辨是非，果斷地采納了李斯的建議，立即取消了逐客令，再次重用李斯，提拔他為廷尉。
同時，秦王政招攬了一大批賢將良才。如史書上著名的王崎、茅焦、尉繚、王翦、王賁、李信、王離、蒙恬等都是來自別國的客卿，他們在秦統一天下的事業中發揮了重要的作用。
李斯為秦王政消滅六國、統一天下出謀獻策，作出了很大貢獻。秦朝統一天下後，秦王政做了始皇帝，稱為秦始皇。李斯對統一後的秦帝國，如何鞏固和加強中央集權統治，為秦始皇做了大量卓有成效的工作。
一是實行郡縣製。
秦國統一六國後，李斯提出實行郡縣製，由中央集權，加強統一，這樣才能天下安寧。秦始皇於是發布詔令，把全國分為36個郡，郡下設縣。
郡縣製的確立，加強了統一的封建國家的中央集權，推進了曆史的發展。
二是統一文字。
公元前221年，秦始皇接受李斯“書同文字”的建議，命令全國禁用各諸侯國留下的古文字，命李斯製作標準字樣，即小篆。緊接著，為了推廣新製的文字小篆，李斯親做《倉頡篇》7章，每4字為句，作為學習課本，供人臨摹。
不久，李斯又采用秦代創造的一種書體，打破了篆書曲屈回環的形體結構，形成隸書了這一新的書體。從此，隸書便作為秦代官方正式書體。
三是統一度量衡。
李斯把度製以寸、尺、丈引為單位，采用十進製計數；量製則以合、升、鬥、桶為單位，也采用十進製計算；衡製則以銖、兩、斤、鈞、石為單位，24銖為1兩，16兩為1斤，30斤為1鈞，4鈞為1石固定下來。
為了有效地統一製式、劃一器具，李斯又從製度上和法律上采取措施，以保證度量衡的精確實施。
四是修馳道、車同軌。
李斯以京師鹹陽為中心，陸續修建了兩條馳道，一條向東通到過去的燕、齊地區，一條向南，直達吳楚舊地。這種馳道路基堅固，寬50步，道旁每隔三丈種青鬆一棵。
後又修築“直道”，由九原郡直達鹹陽，全900千米。又在今雲南、貴州地區修築“五尺道”，以便利中原和西南地區的交通。在湖南、江西一帶，修築攀越五嶺的“新道”，便利通向兩個地區的交通。
就這樣，一個以鹹陽為中心的四通八達的交通網把全國各地聯係在一起。同時，為與道路配套，李斯還規定車軌的統一寬度為6尺，以此保證車輛的暢行無阻。
五是統一貨幣。
在李斯的主持下，貨幣規定了以黃金為上幣，以鎰為單位，每鎰重24兩，以銅半兩錢為下幣，10000銅錢折合1鎰黃金。並嚴令珠玉、龜、貝、銀、錫之類作為裝飾品和寶藏，不得當做貨幣流通。
同時，規定貨幣的鑄造權歸國家所有，私人不得鑄幣，違者定罪等。李斯此舉被後人認為是經濟史上的一個創舉。“秦半兩”因其造型設計合理，使用攜帶方便，一直使用至清朝末年。
至此，李斯在他輔佐秦始皇匡扶天下的過程當中，完成了他最後一個使命。
公元前208年7月，李斯因為在秦始皇駕崩後與宦官趙高合謀立少子胡亥為二世皇帝，後為趙高所忌，被腰斬於市。
縱觀李斯在秦統一天下前後的作為，幾乎每幹一件大事都能產生影響千年的效果，並影響後代。我國幾千年的曆史當中，名相重臣比比皆是，但大多不過功在當朝，時過則境遷，相比之下，李斯可以說是建立了累世之功。
[旁注]
舍人： 這裏指古代官職名稱。始見於《漢書·高帝紀》顏師古注說：“舍人，親近左右之通稱也。”秦漢至明代之間宮中都設有舍人，如秦漢置太子舍人，魏晉有中書舍人。
長史： 戰國末年秦已置，如丞相、國尉和禦史大夫的屬官中都有長史，李斯至秦，曾任此官，職責不詳。後各代王府也設長史，總管府內事務。但在元代，僅在儲政院設此職。
客卿： 古代官名。請其他諸侯國的人來秦國做官，其位為卿，而以客禮待之故稱。秦朝以後也泛指在本國做官的外國人。戰國中後期很多秦國人也擔任客卿，主要是執行對抗諸侯的戰爭、外交事務，外國人即可稱客卿，也可稱上卿等卿相，是僅次於相國的職務。
廷尉： 官名，秦置，為九卿之一。秦漢至北齊主管司法的最高官吏。漢景帝時改名大理，武帝時恢複舊稱﹐哀帝時又改為大理，東漢時複稱廷尉。漢末複為大理。後又改稱廷尉﹐後代沿襲未改﹐至北齊罷廢。
棄市： 即在大眾集聚的鬧市，對犯人執行死刑，以示為大眾所棄的刑罰。秦時死刑種類眾多，如車裂、腰斬、梟首等，其中就有棄市。秦漢的棄市不是斬刑, 而是絞刑。
腰斬： 用重斧從腰部將犯人砍作兩截。這種刑罰周代已經出現，直至雍正年間方被廢除。《秦並六國平話》卷記載：“李斯、李由雖無罪犯，枉受其罪，隻得枉招……遂具五刑，論腰斬鹹陽市 。”
小篆： 秦相李斯發明的字體，又稱秦篆。其特點是字形長方，筆畫橫平豎直，平衡對稱，上緊下鬆。除了小篆，包含甲骨文、金文，被統稱為漢字的古文字，都具有相當重要的影響。
隸書： 秦相李斯改造的字體，也叫“隸字”、“古書”。其特點是字形平直方扁，筆畫有折無轉，並有波挑。秦代的隸書叫秦隸，也叫古隸，後來的漢代則為漢隸，也叫今隸。秦代隸書的出現，是古代文字與書法的一大變革。
荀子 （公元前313年～公元前238年），名況，字卿，又名孫卿。戰國末期趙國人。著名思想家、文學家、政治家，儒家代表人物之一。荀子的學生李斯和韓非在曆史上都非常著名。
呂不韋 （？～公元前235年），衛國濮陽，即今河南省濮陽人。戰國末期衛國著名商人，後為秦國丞相，政治家、思想家。他以“奇貨可居”聞名於世。他組織門客編寫了著名的《呂氏春秋》。他也是雜家思想的代表人物。
秦王政 （公元前259年～公元前210年），即秦始皇，姓嬴名政。秦莊襄王之子。生於河北省邯鄲。我國曆史上最偉大的政治家、改革家、戰略家、軍事統帥。首位完成統一的秦朝的開國皇帝。被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
趙高 （？～公元前207），秦二世時丞相。秦始皇去世後，他與李斯合謀篡改詔書，立始皇幼子胡亥為帝，並逼死始皇長子扶蘇。秦二世即位後他成為丞相，設計陷害李斯。後派人殺死秦二世，不久後被秦王政子嬰所殺。
胡亥 （公元前230年～公元前207年），即秦二世，嬴姓，名胡亥。秦始皇第十八子，公子扶蘇的弟弟。秦二世即位後實行殘暴的統治，終於激起了陳勝、吳廣起義，六國舊貴族複國運動。後被趙高的心腹閻樂殺死。
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司馬遷在《史記·李斯列傳》中記載了這樣一件事：
有一次，李斯在廁所見到老鼠吃糞便，一見到人和狗，老鼠就被嚇跑了。後來，李斯在倉庫裏看到老鼠很自在地偷吃糧食，也沒有人去管。
於是，他發出了這樣的感慨：一個人要想在社會上出人頭地，就應該像在糧庫裏偷吃糧食的老鼠，才能為所欲為，盡情享受。
可以看出，在戰國時期人人爭名逐利的情況下，李斯也是不甘寂寞的。後來，他在終於秦國受到秦始皇的重用，幹出了一番事業。
變法革新的商鞅
商鞅（公元前395年～公元前338年），又稱衛鞅、公孫鞅。生於戰國時期的衛國，即今河南省安陽市黃梁莊鎮一帶。戰國時期政治家和思想家、先秦法家代表人物。
商鞅通過變法，使秦國的國力得到了加強，為後來秦國統一六國奠定了堅實的基礎。
商鞅是衛國王室中人，年輕時就喜歡鑽研以法治國的學問，但因為是庶出身份，一直未得到重用。
後來，秦國的新君秦孝公即位後，宣布了一道命令：不論是秦國人或者外來的客人，誰要是能想辦法使秦國富強起來的，就封他做大官。
秦孝公這樣一號召，果然吸引了不少有才幹的人。商鞅在衛國得不到重用，就到了秦國，並受到秦孝公的接見。
商鞅對秦孝公說：“一個國家要富強，必須注意農業，獎勵將士。要打算把國家治好，必須有賞有罰。有賞有罰，朝廷有了威信，一切改革也就容易進行了。”
秦孝公完全同意商鞅的主張，就拜商鞅為左庶長。秦孝公還說：“從今天起，改革製度的事，就全由左庶長來決定。”
公元前356年，商鞅實行了第一次變法。這次變法包括以下內容：
一是頒布法律，製訂連坐法。
商鞅把李悝製訂的《法經》帶到秦國，加以公布實行。並把“法” 改為“律”，增加了連坐法，從而把秦獻公時實行的什伍製變成相互監督糾發的連坐製。
二是獎勵軍功。
商鞅規定國家的爵位按將士在戰場上斬獲敵人首級的多少來計算。斬得敵人甲士首級一顆的，賞給爵一級。如升至第十級“五大夫”時，賞賜給300戶人家的稅地。爵位在五大夫以上，除享有600戶人家的租稅供他食用外，還有權收養賓客。