廣昌平的財副於不辭此番出去自事去尋找本島的原住民,這支華人船隊和佛郎機人不同,張昌毅和楊致忠早年曾經到過此島,幫過本島部落不少忙,和部落的酋長、長老都建立了頗深的友誼,華商給當地人傳授了一些耕作之術,又給他們帶來了工具,而當地人也樂得向華商提供香料、木材、食物,所以張昌毅他們來到這個島上,一是做買賣,二是尋故友。
這次財副於不辭回來,就是帶來了這個部落的消息,跟他一起回來的還有兩個原住民長老來。這兩個長老和張昌毅楊致忠都認得,久別重逢,自有一番話說,那兩個長老一見張、楊就痛哭起來,他們的話滿船人泰半聽不懂,但見他們哭得悲愴無不感動。何無畏小聲問於不辭:“他們怎麼了?”
於不辭道:“去年佛郎機人襲擊了他們的村莊,殺人奪物,**婦女。他們鬥不過佛郎機人,不得已退入內陸深處,把幾代人開發的家園都毀棄了。”
何無畏切齒道:“可恨!可惡!”忽見楊致忠臉色微變,似乎聽到了什麼要緊的話,又低聲問於不辭:“怎麼了?”
於不辭道:“他們說前些日子他們又見到那些佛郎機人了。”
何無畏駭然道:“在哪裏?”
於不辭道:“就在他們廢棄了的村莊——他們雖然離開了家園,但偶爾也派人回來看看,前些日子竟發現那幫佛郎機人又來了,而且派了狗腿子還到處找他們!他們自知不敵便都躲了起來。”
何無畏問:“後來呢?”
“後來那幫佛郎機人什麼也找不到就走了。”於不辭道:“但事情有些奇怪,那些佛郎機人竟留了些人在這裏。他們還和留在這裏的人打過一仗。”
便見那個長老口裏大聲疾呼,指著那片高地,似乎在述說一場戰鬥。
何無畏一凜,心道:“怪不得那高地上有血!原來是這樣!”
張昌毅聽那兩個長老敘述完,也說了好多肺腑之言,既安撫了他們,又許諾要幫他們重建家園,那兩個長老聽完大喜,一起擁住了張昌毅跳,以示敬意,又指著北邊,兩手作拱,說了兩句話,張昌毅這次卻有些遲疑,說了兩句話,那兩個長老聽了頗為失望。
何無畏問:“這次又怎麼了?”
於不辭道:“他們希望天子能派兵過來,蕩平這些佛郎機海盜,希望天子能將這片土地能納入中華。”
何無畏吐了吐舌頭道:“這哪裏是我們能過問的事情?”
於不辭也歎道:“是啊,他們沒什麼見識,隻道我們在天朝也是大人物呢,其實我們連出海都是偷偷摸摸,哪裏有上達天聽的本事?”
這番話說了好久,張昌毅才派了幾個得力的水手護送其中一個長老回去報信,另外一個卻留在船中,在另外一個船艙中休息。然後張昌毅又召集眾人,道:“眼下有三件事情要辦。第一件,是如何幫我們這些老朋友——他們遭了番鬼之禍,我們不能不幫,但我們也不能留在這裏太久,以免錯過了回航的季風,所以此事有些為難。第二件,是要仔細防範佛郎機人。”說到這裏停了停,道:“你們有什麼主意沒有?”
於不辭沉吟片刻道:“此島到處都是寶貝,隻是沒開發而已。至於人手,他們的人本來就不少。要想幫他們重建家園,也不需另外運來什麼物資,隻要留下些能製造工具的工具就可以。不過我們留下了工具他們也未必會用,要教會他們,也不是十天半月的事情,所以最好是留下幾個人來,一來是教他們怎麼用我們留下來的東西,二來是幫他們挑選地址,立牆設防,若佛郎機人再來襲擊也好有個抵禦的餘地。”
張昌毅點頭道:“好!這件事情你來安排,看看有沒有兄弟願意留下——你告訴他們我的許諾:短則一年、多則三五年,我就算自己不能到此,也必派人來接他們回去。”
於不辭領命後,何無畏道:“那幫佛郎機人很可能就是我們在馬尼拉海遇到的那撥,就算不是那撥,隻要我們小心防範,想來不會有事。”