如1837年，法國漢學家儒蓮把《授時通考》的“蠶桑篇”，《天工開物·乃服》的蠶桑部分譯成了法文，並以《蠶桑輯要》的書名刊載出去，馬上就轟動了整個歐洲，當年就譯成了意大利文和德文，分別在都靈、斯圖加特和杜賓根出版，第二年又轉譯成了英文和俄文。
當時歐洲的蠶桑技術已有了一定發展，但因防治疾病的經驗不足等而引起了生絲之大量減產。《天工開物》則為之提供了一整套關於養蠶、防治蠶病的完整經驗，對歐洲蠶業產生了很大的影響。
宋應星的《天工開物》已經成為世界科學經典著作在各國流傳，並受到高度評價。如法國的儒蓮把《天工開物》稱為“技術百科全書”，英國的達爾文稱之為“權威著作”。
本世紀以來，日本學者三枝博音稱此書是“中國有代表性的技術書”，英國科學史家李約瑟博士把《天工開物》稱為“中國的阿格裏科拉”和 “中國的狄德羅――宋應星寫作的17世紀早期的重要工業技術著作”。
[旁注]
教諭 學官名。宋京師小學和武學中設。元、明、清縣學均置，掌文廟祭祀、教育所屬生員。明清時代縣府學教諭多為進士出身，由朝廷直接任命。府學訓導以及縣學教諭、訓導、囑托，多為舉人、貢生出身，由藩司指派。
失蠟鑄造 我國失蠟鑄造是用蜂蠟做成鑄件的模型，再用別的耐火材料填充泥芯和敷成外範。加熱烘烤後，蠟模全部熔化流失，使整個鑄件模型變成空殼。再往內澆灌溶液，便鑄成器物。這就是失蠟法，也稱“熔模法”。
蠶蛾 別名原蠶蛾、晚蠶蛾，屬食療同源昆蟲。形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由於兩對翅較小，已失去飛翔能力。它們拍打翅膀不代表是在飛翔。
方以智 （1611年～1671年），字密之，號曼公，又號鹿起、龍眠愚者等。安徽桐城人。明代著名哲學家、科學家。博采眾長，主張中西合璧，儒、釋、道三教歸一。一生著述400餘萬言，多有散佚，內容廣博，文、史、哲、地、醫藥、物理，無所不包。
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宋應星從小個性活潑，喜歡學習各種物件的製作技術，以至於被當時讀書人稱為“旁門左道”。
有一次，宋應星和幾個朋友到一個人家去做客。那人家裏擺滿了許多大小、形狀、顏色、圖案都不同的花瓶。
宋應星立即對這些陶土製成的花瓶發生了興趣，不斷詢問這些花瓶的製作方法。一些朋友卻搖頭，認為這不過是雕蟲小技罷了，不值得讀書人學習。但宋應星依然故我，並開始留心做各種技藝資料的收集和記錄。後來，終於成為名揚世界的大科學家。
踏遍山川嚐百草的李時珍
李時珍（1518年～1593年），字東璧，時人謂之李東壁，號瀕湖，晚年自號瀕湖山人。生於湖北蘄州，即今湖北省黃岡市。明代偉大的藥物學家、醫學家。
所編《本草綱目》一書，是我國古代藥物學的總結性巨著，在國內外均有很高的評價，已有幾種文字的譯本或節譯本。
李家世代業醫，祖父是“鈴醫”，父親李言聞著有《痘疹證治》等醫書，在家鄉一帶頗有醫名。那時，民間醫生地位很低，李家常受官紳的欺侮。因此，父親決定讓李時珍讀書應考，以便出人頭地。
李時珍自幼體弱多病，然而性格剛直純真，對空洞乏味的八股文不屑於學。自14歲中了秀才後的9年中，3次到武昌考舉人均名落孫山。於是，他放棄了科舉做官的打算，專心學醫。
他的父親在事實麵前終於醒悟了，於是同意兒子的要求，並精心地教他。不幾年，李時珍果然成了一名很有名望的醫生。
李時珍38歲時，被武昌的楚王朱英召去任王府“奉祠正”，兼管良醫所事務。3年後，皇帝下令各地選拔醫技精湛的人到太醫院就職，於是他又被推薦上京任太醫院判。
在太醫院工作期間，李時珍非常積極地從事藥物研究工作，收集了大量的資料，並有機會飽覽王府和皇家珍藏的豐富典籍，使他大大開闊了眼界，豐富了知識領域。然而，在太醫院的工作環境是不可能滿足他的想法、實現願望的，因為他淡於功名榮祿，所以在太醫院任職沒有太長時間，就托病辭職歸家了。
李時珍曾閱讀過很多醫藥及其學術方麵的書籍，發現古來的本草同明朝當時用藥的實際情況不甚相符，舊本草不隻是品種不全，而且還有許多錯誤。再加上他多年行醫經驗，決心重編一部藥物學著作，這就是後來的《本草綱目》。
李時珍牢記父親的教誨：“讀萬卷書”固然需要，但“行萬裏路”更不可少。
於是，李時珍在編寫過程中，穿上草鞋，背起藥筐，在徒弟龐憲、兒子李建元的伴隨下，足跡遍及河南、河北、江蘇、安徽、江西、湖北等廣大地區，走遍了牛首山、攝山、茅山、太和山等大山名川，遍訪名醫宿儒，搜求民間驗方，觀察和收集藥物標本。
又傾聽了萬人的意見，參閱各種書籍800多種。就這樣，經過27年的實地調查，搞清了藥物的許多疑難問題，終於在1578年完成了《本草綱目》編寫工作。
李時珍一生著述頗豐，有《奇經八脈考》、《瀕湖脈學》、《五髒圖論》等10種著作，而以《本草綱目》最為著名。這部共書16部、52卷，約有200萬字。全書收納諸家本草所收藥物1518種，在前人基礎上增收藥物374種，合1892種，其中植物1195種；共輯錄古代藥學家和民間單方11096則；書前附藥物形態圖1100餘幅。