天文學家和農學家徐光啟
徐光啟（1562年～1633年），字子先，號玄扈，教名保祿。明朝南直隸鬆江府上海縣人。諡號“文定”，贈太子太保、少保。明末科學家、農學家、政治家。
科學研究範圍廣泛，其中以《農政全書》影響最大，對當時和後世都產生了深遠影響。成為我國古代農業的百科全書。
徐光啟在青少年時代聰敏好學，活潑矯健。1581年中秀才，便以天下為己任。他在家鄉和廣東、廣西教書，白天給學生上課，晚上廣泛閱讀古代的農書，鑽研農業生產技術，還博覽古代的天文曆法、水利和數學著作。
後來，徐光啟先後結識了傳教士郭居靜和利瑪竇，接觸了西方近代的自然科學，知識更加豐富了。利瑪竇還發展徐光啟成為天主教徒。1604年，徐光啟考中進士，開始步入仕途。隨後，他擔任翰林院庶吉士的官職，在北京住了下來。
1606年，徐光啟再次請求利瑪竇傳授西方的科學知識，並建議利瑪竇同他合作，一起把希臘數學家歐幾裏得的著作《原本》譯成中文。這就是後來翻譯的《幾何原本》。
《幾何原本》譯出6卷，刊印發行。這是徐光啟引進西方科學最具代表性的一件事情，以至於後來有人這樣認為：在我國走向世界的艱難曆程中，徐光啟是一個前驅者，是西學東漸的接引人。
可惜在明朝時《幾何原本》並沒用得到重視，致使徐光啟逝世後《幾何原本》遲遲不能翻譯。直至20世紀初，我國廢科舉、興學校，以《幾何原本》內容為主要內容的初等幾何學方才成為中等學校必修科目。
1629年9月，朝廷決心改曆，令徐光啟主持。徐光啟從編譯西方天文曆法書籍入手，同時製造儀器，精心觀測。自1631年起，分5次進呈所編譯的圖書著作。這就是著名的《崇禎曆書》。
徐光啟在天文學上的成就主要是主持曆法的修訂和《崇禎曆書》的編譯。他“釋義演文，講究潤色，校勘試驗”，負責《崇禎曆書》全書的總編工作。此外還親自參加了其中《測天約說》、《大測》、《日纏曆指》、《測量全義》、《日纏表》等書的具體編譯工作。
徐光啟引進了圓形地球的概念，明晰地介紹了地球經度和緯度的概念。
他為我國天文界引進了星等的概念；根據第穀星表和我國傳統星表，提供了第一個全天性星圖，成為清代星表的基礎；在計算方法上，他引進了球麵和平麵三角學的準確公式，並首先做了視差、蒙氣差和時差的訂正。這些都較我國傳統的《大統曆》為高。
《崇禎曆書》及其所依據的天文學理論，使其成為我國的官方天文學體係，長達200餘年。如從科學史的角度和曆史影響而言，此事當屬徐光啟成就的顯著事功之一。
作為我國曆史上最著名的農學家之一，徐光啟一生關於農學方麵的著作甚多，計有《農政全書》、《甘薯疏》、《農遺雜疏》、《農書草稿》等。
其花費時間之長、用功之勤，較之修訂曆法和編譯《崇禎曆書》實有過之而無不及。其中，《農政全書》堪稱代表。此書是徐光啟去世後，經陳子龍刪增後成書的。
《農政全書》共60卷，70餘萬言，分為農本、田製、農事、水利、農器、樹藝、蠶桑、蠶桑廣類、種植、牧養、製造、荒政12門。從這12門的內容中，我們完全可以感受到它的價值。
在《農本》3卷中，徐光啟繼承了傳統的重農思想，認為隻有務農才是國家的根本之計。基於這種認識，《農政全書》開卷，即言農本：列舉了《五經》和史書中重視農業生產的言論和史實；摘引了《管子》、《呂氏春秋》、《亢倉子》、《齊民要術》等書的有關章節；全文收錄了明人馮應京的《國朝重農考》。
這些都是為了證明以農為本在我國有悠久的曆史和深厚的社會基礎，提醒人們關注農業問題，抓好農業生產，為國家富強社會安定打下堅實的根基。
《田製》共2卷，一卷是徐光啟自作的《井田考》，對西周井田製的劃分方法進行了細致的考證，其中對西周度量衡與明代度量衡換算方法的確定十分精彩。別一卷引錄了《王禎農書》中《農器圖譜》的全文。
《農事》6卷，介紹了《齊民要術》和《王禎農書》等農學著作中關於墾殖、收種、播種、中耕、除草、灌溉種種農田管理措施，還錄入了徐光啟自己的《墾田疏》。徐光啟有親自墾荒的切身經曆，對如何開辟荒蕪土地變為良田，增加國家收入有精辟的見解。
他在這裏補寫的兩段文字，即移民墾荒時“主客”關係的處理和墾荒前的準備事項，對指導墾荒很有實際意義。
《水利》9卷，其各章節中不但有對用水理論的探討，有水利器具的製作和使用方法，還有改善地方水利的具體意見。徐光啟對取水工具寫下不少評注，表明他對這些工具器械作了深入的研究。
《農器》4卷摘自《王禎農書》，介紹了常見農用工具的質料、形製、構造和用途，有較高的實用性。
《樹藝》6卷大都是彙集以往農書中的材料，介紹了各種作物的特性、用途和種植方法。書中特別強調選種，說“種蔬果穀伳諸物，皆以擇種為第一義。”
在說到甘薯時，書中充實了不少新材料，是徐光啟寫《甘薯疏》時征集到的。他指出了甘薯的13個優點，認為此物易種高產，應大力推廣。
《蠶桑》4卷多采自《王禎農書》，介紹養蠶植桑的注意事項和養蠶工具、繅絲工具的使用方法。
《蠶桑廣類》2卷對作物栽培談得最多的是他對棉花的選種、種子的收藏和播前處理都有精辟獨到的見解。他提倡早種，強調深根和病蟲害防治，主張稀植、短幹，重用基肥，這些措施都是適應當時耕作水平的。關於麻的種植則主要依據舊農書寫成。
《種植》4卷介紹了園圃布局、樹木嫁接、整枝、防鳥害、治蟲等項技術；介紹了榆、鬆、槐、楊、梧桐、烏臼、女貞等30餘種樹木的種法和用途；介紹了竹、茶、菊以及其他藥用、染料和水生作物。
徐光啟主張多種烏臼以取油料，多種女貞以取白蠟，認為這兩種樹很有經濟價值。還對如何養蟲生蠟做了生動細致的記述。
《牧養》1卷，主要談馬、驢、牛、羊、雞、鴨、鵝、魚、蜂等家畜家禽的飼養技術。
《製造》1卷，主要講述釀製酒、醬、醋技術和各種食物的製作方法、房屋建築方法，以及一些洗滌、收藏、修補方法。
《荒政》18卷引用了《癿伳梁傳》、《荀子》、《管子》、晁錯、陸贄等大量古今文獻中的救荒言論，以闡明有備無患和人定勝天的思想主旨，強調預防為主；分別列舉了從隋到明曆代備荒賑災的措施，以及一些具體的渡災辦法；收錄了可以代食充饑的草、木、糧、果、菜類數百種，供災荒時采用。其中有些迷信思想的成分。
《農政全書》對於農田水利、土壤肥料、選種嫁接、防治蟲害、改良農具、食品加工、絲織棉紡等農業科學技術和農民生活的各個重要方麵，都就當時能夠達到的認識水平進行了深入細致地探討，提出了自己的見解，並批判了阻礙生產技術進步的各種落後思想和錯誤的方法。
此外，《農政全書》在曆史上最早從國家政策的角度全麵檢討“農政”的經驗教訓，對墾荒、水利、荒政給予特別的關注，係統總結了我國古典農業科學，這些都是他遠遠超出前人的地方。
完成《農政全書》這樣一部巨著，隻有憑著對國家對民族的摯愛和對科學的執著追求，憑著堅忍不拔毅力和鍥而不舍精神的科學家徐光啟，才會給後人留下這樣一筆豐厚的遺產！
[旁注]
天主教 基督宗教的三大宗派之一，其正式名稱為“羅馬天主教會”或“羅馬公教會”，即由羅馬教宗領導的教會。在基督宗教的所有教會之中，天主教會的人數最為龐大，目前天主教會也是所有基督宗教的教會中最為龐大的教會。