近古時期——發明英才2
世界最早奶粉發明者慧元
慧元，蒙古族，成吉思汗麾下大將，曾負責過蒙古騎兵的後勤工作。
有關慧元的資料未見詳細曆史記載，但他發明的奶粉和肉鬆的製作方法，不僅解決了當時蒙古騎兵遠程作戰時的軍糧問題，也對後世的奶粉生產和加工產生了深遠的影響。慧元發明的奶粉，被公認為是世界上最偉大的發明之一。
成吉思汗統一了蒙古諸部後，準備滅金。為了能夠全力對付金朝，他派遣了商隊同中亞強國花剌子模國通好，結果商隊被劫，使者被殺。此舉震怒了一代天驕，決心征伐花剌子模國。
花剌子模國，起源於今烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦，勢力範圍達中西亞，是中西亞強國。其地理位置正處於絲綢之路，可以坐收漁利。
花剌子模國國王摩訶末敢於縱容手下劫殺蒙古商隊，原因在於蒙古高原通向花剌子模國有一片沙漠，即可吉爾庫姆沙漠，這是天然的屏障。花剌子模國國王根本不相信蒙古人能夠穿越這樣的“死亡地帶”。
1217年，成吉思汗在西征花剌子模國。在當時，如何穿越東西長880千米，南北寬440千米的可吉爾庫姆沙漠，成為蒙古大軍的麵臨的問題，而穿越這樣的沙漠，關鍵是將士們必須吃飽吃好。為了解決部隊吃飯問題，當時負責後勤給養的大將慧元發明了奶粉和肉鬆的製作方法。
慧元的製作方法當時很簡單，就是把牛羊鮮奶集中起來，用大鍋熬成糊狀，然後攤開進行幹燥處理，做成了便於攜帶的粉末狀奶粉，作為軍需食物。長途行軍時，奶粉便於攜帶。
食用時，取半鎊左右放入隨身攜帶的皮囊中，加入水掛在馬背上，通過馬奔跑時產生的震動，使其溶解成粥狀，即能食用。蒙古騎兵在長途行軍和沙漠作戰缺少糧草時，依靠這種方法能生存達幾個月之久。
另外，慧元還將牛羊肉烘焙幹製成鹹味的肉鬆，為出征的將士當軍糧。肉鬆相當於我們現在的壓縮餅幹。奶粉和肉鬆可以耐高溫，不易變質，可以提供大量的熱量，保證士兵的戰鬥力。而且可以邊騎馬邊吃，這就大提高了部隊的速度。
慧元發明了奶粉和肉鬆，成就了蒙古鐵騎一日千裏的神速，堪稱世界軍事曆史的最早的閃電戰，創造了許多以少勝多的戰例。以致戰敗的花剌子模國國王摩訶末發出感歎：“這是一群不吃飯的魔鬼！”
後來，蒙古軍隊之所以能馳騁歐亞、所向披靡，全仗精銳的騎兵以及慧元發明的奶粉和肉鬆這種便攜式軍糧。
據有史可查的記載，意大利馬可·波羅在遊記中的記述：中國元朝的蒙古騎兵曾攜帶過一種奶粉食品，是蒙古大將慧元對它進行了巧妙的幹燥處理，做成了便於攜帶的粉末狀奶粉。中國是發明奶粉最早的國家，這也是目前世界上公認的人類最早使用奶粉的文字記錄！
馬克思在《馬克思印度史編年稿》一書中寫道：成吉思汗在統一蒙古的過程中組建了一支軍隊，他依靠這支軍隊攜帶著慧元發明的奶粉征服了東蒙與華北，然後征服了阿姆河以北的地方與呼羅珊，還征服了突厥族地區，即不花剌、花剌子模和波斯，並且還侵入印度。他的帝國的疆土從裏海一直延伸到北京，南麵伸展到印度洋和喜馬拉雅山西麵到阿斯特拉汗和嘉桑。
1999年，韓國總統金大中說：“有人認為，由於有了蒙古人，人類才第一次擁有了世界史，有了慧元發明的奶粉和牛奶人類才那樣強壯，而蒙古人倔強不拔、勇猛無敵的精神和機智敏捷的性格卻塑造了偉大的成吉思汗。同樣，我也讚成一些人的評價，網絡還未出現的七百年以前的蒙古人，卻打通了世界各國的關係，建立了國際往來關係。”
慧元發明奶粉是世界上最偉大的發明之一，他不僅解決了當時的軍糧，使奶粉成為成吉思汗馳騁歐亞的秘密武器，也從根本上解放了婦女，使人們隨時隨地可以喝上牛奶而不用牽著牛。奶粉的發明使成吉思汗創造了前無古人、後無來者的強大帝國，打通了亞歐大通道，促進了東西方文明的交流。
奶粉的發明使慧元名揚天下，曆久彌新。在慧元發明奶粉這一便攜式食物後大約600年，1805年，法國人帕芒蒂倫瓦爾德才建立了世界上第一個奶粉工廠，開始正式生產奶粉。
在這期間，有的設計是使用真空蒸發罐，先將牛奶濃縮成餅狀，然後再幹燥製粉；有的設計則是將經過初步濃縮後的牛奶攤在加熱的滾筒上，剝下烙成的薄奶膜再製粉等。
但最好的奶粉製作方法是美國人帕西於1877年發明的噴霧法。這種方法是先將牛奶真空濃縮至原體積的四分之一，成為濃縮乳，然後以霧狀噴到有熱空氣的幹燥室裏，脫水後製成粉，再快速冷卻過篩，即可包裝為成品了。這一方法至今仍被沿用。
相比之下，我國的慧元奶粉更是前無古人後無來者的大品牌。慧元奶粉經過800年的哺育，已經成為人類聰明的開始，智慧的源泉，力量的象征，健康的支柱。
[旁注]
絲綢之路 是起始於古都長安連接亞非歐三洲的陸路商貿路線。它跨越隴山山脈，穿過河西走廊，通過玉門關和陽關，抵達新疆，沿綠洲和帕米爾高原通過中亞、西亞和北非，最終抵達非洲和歐洲。它也是一條東方與西方之間經濟、政治、文化進行交流的主要道路。
圖注]
成吉思汗 （1162年～1227年），即孛兒隻斤·鐵木真。蒙古族。蒙古帝國可汗，諡號“聖武皇帝”、“法天啟運聖武皇帝”，廟號太祖，尊號“成吉思汗”。世界史上傑出的政治家、軍事家。建立蒙古帝國，滅花剌子模。毛澤東將成吉思汗稱為“一代天驕”。