“太好啦，太好啦！孩兒謝過母親！”仲尼說完，恭敬地給母親磕了一個頭。
公元前546年，6歲的仲尼在家裏跟母親學識字。隻用了6天的工夫，仲尼就把300多個字學會了。
仲尼到了13歲起便開始入學。當時學生們所學的，主要是敬神祭祀的禮節。此外，就是對待長輩的揖讓進退禮貌和一些修身做人的道理。仲尼這時候學習的知識，簡單地說就是“尚古”，也就是“崇尚古製”。“古”是指古代的堯帝、舜帝、禹王、周文王、周武王、周公時的政治和文化。
這些帝王都仁慈賢明，他們在位時國內的政治都安定而修明，為民造福。可是，到了仲尼這個時代，情形就大不相同了。
原來，在周天子支配下的各國諸侯，互相爭權奪利，紛紛與王室脫離關係，宣告獨立，過去的修明政治如今都已被搞得混亂不堪了。魯國隻是東方的一個小國，勢弱力小，隨時有遭受他國兼並的危險。再加上國內權臣們的鉤心鬥角，天下紛亂如麻。
仲尼目睹這些情形，不免懷念起古代的修明政治和安定的生活，因而對古代的文化和古時候聖人的言行如《詩》、《書》、《禮》、《樂》等，都很細心地去探究。
仲尼在15歲前學習了一般文化知識和基本技能，但這些根本無法滿足他對知識的渴求。由於家境貧寒，仲尼沒有條件進入專門為貴族子弟設立的高級學校深造，他就隻能通過自學來提高自己的水平了。
母親的精心教育和家庭的深遠影響，使年輕的仲尼表現出與眾不同的特質。他勤奮好學，當時社會上要求士人必須精通“禮、樂、射、禦、書、數”六大科目，他都努力去掌握。他進太廟時遇見什麼問什麼，表現了極其強烈的求知欲望。仲尼從不放棄任何一個學習的機會，並且非常熱衷於政治。他從小就樹立了自己的遠大理想，決心步入仕途，中興家業，出人頭地。
仲尼對周公非常仰慕，以至於在夢中見到了周公。每次他夢見周公後，總是久久不能入睡。因為敬仰周公，他經常到魯國各地考察學習，遇有不明白的問題就虛心向他人求教，這使他獲得了大量知識。
仲尼時刻不忘隨時隨地研習周禮，通過不斷地觀摩鑽研，使他對周禮的一套越來越熟悉了，他的名氣也越來越大了，就連魯國國君也開始注意到他了。
冬去春來，轉眼間仲尼已經19歲了，出落成了一個英俊儒雅的少年，他並在一年一度的初春鄉射比賽中奪魁，使得他名聲更響亮了。
公元前532年的一天，是仲尼結婚的大喜日子。婚後的第二年，孔夫人就生下了一個兒子，這對年輕的夫婦自是高興不已。有了家庭的仲尼比原來更加努力學習，他曾經專程到宋國考察殷商的禮製，對周禮的淵源進行了研究。他明確地指出夏禮、殷禮以及周禮之間的繼承關係。
魯昭公對仲尼的言行極為讚賞，當他得知仲尼有了兒子，特地命人送去一條大鯉魚，以示祝賀。仲尼夫婦能得到當朝君王的如此厚待，簡直是受寵若驚。仲尼隨即給兒子起名為鯉，字伯魚，以表示對君王賜魚的紀念。
仲尼淵博的學識和出眾的才華，得到越來越多人的承認和賞識，特別是魯昭公賜他鯉魚的消息更是不脛而走，一時間傳遍了魯國都城。魯國執政的正卿季武子就派人前來請他，讓他擔任魯國的大司寇。
仲尼恪盡職守，正直公正，工作上卓有成效，得到了眾人讚譽。與此同時，他一麵做好本職工作，一麵更加孜孜不倦地學習。他越學越感到不滿足，越學越感到自己與古代文化結下了不解之緣。在此期間，曾點、顏路先後拜仲尼為師，做了仲尼的學生。
不久，魯國上卿大夫孟僖子之子孟懿子來給仲尼拜年。
孟懿子說：“我父親重病前看得明白，魯都的官學死氣沉沉，不出人才。他已麵奏國君批準，允許夫子辦私學，傳道授業。我會遵從父命，盡力幫助夫子辦學。” 說著，從懷中取出了國君詔書。
這是一份具有深遠意義的詔書，它標誌著我國從此開啟了私人辦學的先河。不久，10多個前來求學的青少年就帶著行李衣物和學費搬進了孔門。仲尼在闕裏的街西邊築起了杏壇，建成了曆史上的民間第一所學堂。
仲尼當時的辦學基本方針是“有教無類”，即招生對象不分貧富貴賤和民族國別，一律同等對待。這個方針適應了春秋時期文化下移的潮流，突破了以前貴族教育體製在出身、國別、族別等諸多方麵的限製，迎合了廣大平民的願望，因而受到了上至達官貴族、下至平民百姓的普遍歡迎。
仲尼幼年曾受道家學派創始人老子的教導，人到中年仍是一心想向老子學習。於是，他就帶著顏回、子路等幾個弟子到洛陽去見老子。
仲尼說明來意，向老子求教。老子張嘴大笑道：“你們看我這些牙齒怎麼樣？”
仲尼看了看老子的牙齒，早已參差不全了。老子又伸出了自己的舌頭問：“那麼，我這舌頭呢？”
仲尼又仔細看了看老子的舌頭，立時頓悟：“先生學識淵博，果然是名不虛傳！”他又麵帶微笑地接著說，“如醍醐灌頂，方才大悟呀！”
仲尼師徒辭別老子，返回魯國。在途中，仲尼喜悅極了。弟子們卻都疑雲重重，不得釋然。
仲尼解釋說：“他張開嘴讓我們看他牙齒，意在告訴我們，牙齒雖硬，但是上下碰磨久了，也難免殘缺不全；他又讓我們看他舌頭，意思是說，舌頭雖軟，但能以柔克剛，所以至今完整無缺。”
弟子們聽後恍然大悟，方才明白了其中的奧妙，各人簡直受益匪淺。
仲尼的一生從事教育事業達40多年之久，學生眾多，大家都叫他“孔子”。據史料記載，孔子有弟子3000人，其中才華出眾、品德優良者有72人。
孔子的學生遍布當時的許多個諸侯國，多數來自魯國、衛國、齊國、秦國、陳國、宋國、晉國、楚國、吳國、蔡國、燕國等。
孔子曾經按品行和專長對他的學生進行分類，舉出第一類的佼佼者。其中品行高潔者以顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓為代表；表達力強以宰予、子貢為代表；擅長政事者以冉有、子路為代表；在學問研究方麵以子遊、子夏為代表。
這些學生，就是後人所說的“孔門十哲”。他們大都受孔子的思想理論、德行和愛好的熏陶，與孔子的政治傾向基本一致。孔子的早期活動，通過親身實踐和創辦私學，為後來創立儒學積累了豐富的經驗。
[旁注]
叔梁紇 （公元前622年～公元前549年），儒家學說創始人孔子的生身父。魯國著名武士，也是古代偉大的思想家，教育家。叔梁紇曾是周代諸侯國宋國君主的後代，後來，流亡到魯國的昌平陬邑。他人品出眾，博學多才，兼會武功，而且又是陬邑的大夫。
顏徵在 （公元前568年～公元前535年），孔子的母親。孔子的父親叔梁紇72歲時與顏徵在野合生孔子。在生孔子時，曾去尼丘山祈禱，然後懷下孔子，故起名為丘，字仲尼。孔子3歲時，叔梁紇去世，孔子17歲時，母親去世。由於名分的原因，顏徵在和孔子甚至不能參加叔梁紇的祭祀。
郊祭 祭祀天、地、日、月的活動。祭祀之處分別為天壇、地壇、日壇、月壇。祭天於南郊，時間為冬至，皇帝必須親自去。祭地於北郊，時間為夏至，皇帝或親去或派人去。祭日於東郊，祭月於西郊。統稱為“祭郊”。祭祀活動是周代最為隆重的祭典，屬於自然崇拜的一種。
太廟 是古代皇帝的宗廟。太廟在夏代時稱為“世室”，殷商時期稱為“重屋”，周代稱為“明堂”，秦漢時期起稱為“太廟”。最早太廟隻是供奉皇帝先祖的地方。後來皇後和功臣的神位在皇帝的批準下也可以被供奉在太廟。
魯昭公 （公元前560年～公元前510年），魯襄公之子，母齊歸。魯國的第二十四代君主。公元前517年，魯昭公伐季孫氏，但大敗，逃到齊國的鄆地，後輾轉至晉國的幹侯，晉欲使昭公返魯，魯不納。死於晉地乾侯，終年51歲。
大司寇 西周時期的司寇。周天子是最高裁判者，中央設大司寇，負責實踐法律法令，輔佐周王行使司法權，大司寇下設小司寇，輔佐大司寇審理具體案件。大、小司寇下設專門的司法屬吏。此外，基層設有士師、鄉士、遂士等負責處理具體司法事宜。
老子 （約公元前570年～公元前471年），又稱李耳。我國最偉大的哲學家和思想家之一，被道教尊為教祖。老子存世著作有《道德經》，又稱《老子》，其學說對我國乃至世界哲學發展具有深刻影響。
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儒家學派創始人孔子、顏子、曾子、子思和孟子，合稱為“儒門五聖”。孔子是儒家學派最重要的創始人。
顏子即顏淵，也叫“顏回”，他以德行著稱，自漢代起，顏回被列為七十二賢之首；曾子姓曾，名參，字子輿，以其“修齊治平”的政治觀，上承孔子之道，下啟思孟學派；子思，名孔伋，字子思，孔子嫡孫，後人把子思、孟子並稱為“思孟學派”；孟子繼承並發揚了孔子的思想，成為僅次於孔子的一代儒家宗師，有“亞聖”之稱。