在當時，洛邑人大多是殷商遺民，是一群“亡國者”，他們表麵上臣服周朝，骨子裏仍不和周王朝一條心，時刻都有複辟的可能。周公在洛邑理政，第一要務就是解決這個問題。
周公下達命令，讓安陽一帶的殷商遺民統統向洛邑方向集結，並指著已經建好的成周城對人們訓話說：“你們聽著，現在我不忍殺掉你們，但要向你們下達命令。我在洛水附近修建了這座大城，是方便四方諸侯前來朝貢的，也是為你們服務王室提供方便，免得你們從大老遠的地方奔赴而來，遭受勞頓之苦。”
周公接著說：“你們必須順從並臣服於我們。你們仍有你們的土地，可以安心從事勞作和休息。如果不敬事周國，你們不但會失去土地，還會受到上天的懲罰。如果你們能夠安心住在這個城邑，繼續勞動，你們的子孫就會興旺起來。”
為了有效管理殷商遺民，周公派了兵力，其實這兵力當是為了應付東方戰事而準備的，之所以這樣設防，隻不過陳兵於此，也是為了威懾殷商遺民罷了。
周公是個很勤奮的人，他常常挑燈夜讀，研究殷人的禮製。他發現在殷商時期，君位的繼承多是“兄終弟及”，傳位不定。
在周公看來，這樣根本不行，應該由嫡長子繼承，即以血緣為紐帶，規定王位由長子繼承，同時把其他庶子分封為諸侯卿大夫。這樣一來，嚴格的君臣、父子、兄弟和親疏、尊卑、貴賤關係就顯現出來了，從而形成了以血緣關係為紐帶的宗法製。
首先，周王是上天的元子，即長子，稱天子，是天下的共主，是大宗，而和周王有叔伯、兄弟關係的同姓諸侯是小宗。接下來是異姓諸侯，這些人和周王室大多有親戚關係，從上至下，是天子、諸侯、大夫、士，從而就形成了一套君臣、父子、上下和尊卑、親疏等禮儀製度。
也就是從中央到地方，從王侯至臣民，各種關係都理順了，那就是地方必須服從中央，臣子必須服從君王，兒子必須服從老子，一級一級等級森嚴，這就加強了中央政權的管轄力度。
周公分出了長幼、尊卑、遠近和親疏來，並分出了等級，使每個人都本分地待在自己的位置上，人人都守規矩，不能亂來。
周公規定的禮非常細致。譬如，一個生活在周某群落裏的人，就得遵守以下的禮：辦喪事的時候不能談笑；遠望靈柩的時候不許唱歌；吃飯的時候不要歎息，不能說話，不能發出咀嚼聲；鄰居們有喪事，不能興衝衝地走路；聽音樂的時候，不許唉聲歎氣等。
在周公製訂的周禮中，還有一種禮叫“諡”，或者叫“諡法”。就是在每個天子乃至諸侯去世後，根據他生前的政績和為人的好壞要取一個代號，以概括他的一生。譬如周武王姬發，因滅商有功，去世後他被諡為“周武王”。
周公不但製禮，同時還作樂。周公認為，禮和樂的區別是禮調身，讓人人的行為都有規矩，不能越過雷池；樂調心，讓人人都與環境和諧，不能心急氣躁，生出事端。他要讓禮和樂相輔相成，相處和諧。
周公製定的禮是講究等級和差異的，而他製定的樂則講究和諧。這裏的樂雖指音樂卻超越了音樂，帶有濃厚的社會色彩。
舉例來說，《詩》原是用音樂伴奏的歌詞，有《風》、《雅》、《頌》之分。《風》是指不同國家地區、不同風格的樂曲；《雅》是指西周王畿的樂歌；《頌》是天子用於祭祀和其他重大典禮的樂歌。
《雅》和《頌》的樂曲由於用途、聲調不同，所以要使用不同的樂器。如果用錯了，例如該用琴的卻用了瑟，就是違禮，樂師就要受懲罰。而琴又有雅琴、頌琴之分，絕對不能搞混。在當時，招待賓客，舉行宴會，舉辦典禮，都必須由樂工奏樂或歌唱，所唱的樂歌、所用的樂器都分著等級，不能亂來。
周公製禮作樂，其基本的指導思想是“崇德保民”，這就是周公的德治思想，這一思想是在周公對殷周之際天命觀的改造中提出來的。
“崇德”這個詞在周公初期之前沒有，至以後才廣泛使用。周公重“德”，認為王者之德是政權興衰的關鍵所在。周公認為敬德就需保民，保民是敬德的體現。這就是後世“有德者王”或“得民心者得天下”的藍本。
周公提出的“敬德保民”，是夏商以來我國思想從敬鬼神到重人事的一大轉變。而德治思想的體現方式，就是周公的製禮作樂。周公製禮作樂，以禮樂來劃分人間的等級秩序，同時又以禮樂來調和該等級秩序，兩者相輔相成。其意義非常重大，它標誌著周王朝的管理體係徹底走向正軌，並對西周社會的穩定起到了重要作用。
更為重要的是，由周公所提出的德治思想，開啟了此後我國300多年的文明曆史，禮樂文化直接孕育了後來的儒家文化，後來的儒家文化則是在西漢武帝時一躍成為我國文化主流的，這就是後來儒家思想的淵源。
周公不僅是一位大政治家，而且還是一位大思想家，是儒家思想的奠基者，是他奠基了儒學，影響了孔子，在古代史上享有崇高的地位。周公為中華民族留下了寶貴的思想財富和精神財富。
[旁注]
方國 方國或方國部落是指夏商之際時的諸侯部落與國家。後人對方國的認識主要來源於殷墟遺址出土的甲骨卜辭，卜文中多以“X方”的形式稱呼這些部落國家，所以稱作“方國”。狹義的方國僅包含那些稱為“X方”的國，而廣義包括所有的與中原王朝對稱的國。
成周城 古城名。傳說故址在後來河南洛陽東郊白馬寺之東。周成王時為周公所築，遷殷民居此。公元前516年周敬王以王子朝之亂由王城遷都於此。戰國時期改名“雒陽”。
嫡長子 嫡妻所生的第一個兒子。西周王實行宗法製，按照血緣宗族關係分配政治權利，維護政治聯係。周天子以嫡長子世代繼承最高執政權力。嫡長子繼承王位從此登上曆史舞台。西周時期以後的各個王朝，基本上都執行周朝宗法製所規定的嫡長子繼承製，即嫡長子擁有政治繼承權。
王畿 古指王城周圍千裏的地域。周代時指鎬京、洛邑及其周圍由周王直轄的區域，對其管理上更直接緊密。在奴隸社會、封建社會時期，君主居住地即都城附近的受君主管轄的地區叫“王畿”，或稱為“京畿”。此外，王畿也泛指帝京。
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周公為了鞏固周政權是嘔心瀝血，兢兢業業。他在洗頭時，如有賢人求見，就馬上停止，把頭發握在手裏出來接見；他在吃飯時，聽說有人求見，他就把來不及咽下的飯菜吐出來去接見。
這就是“周公吐哺”成語的來曆。後來，人們用“周公吐哺、一沐三握、一飯三吐”等表示思賢如渴、禮賢下士、為招納人才而操心忙碌。
大賢孔子的早年經曆
周公製定的禮樂，體現了當時的時代文明。但是，隨著形勢的發展變化，至春秋末期，整個社會禮崩樂壞，諸侯割據，連年征戰，天下混亂。
至公元前的551年，在魯國的陬邑曲阜東南的叔梁紇家裏，一個男嬰降生了，並取名為孔丘，字仲尼。仲尼從小就失去了父親，隻能與母親顏徵在到外婆家所在的曲阜城生活。
仲尼與母親相依為命。母親僅靠自己紡線織布、種糧種菜、飼養禽畜以及親友的接濟艱難度日。這位無比堅強的母親，隻能把自己全部希望都寄托在聰穎懂事的兒子身上。受母親言傳身教的影響，仲尼自幼酷愛禮儀，尤其是對祭祀等一些古老文化禮儀有著濃厚興趣，並且經常做這方麵的遊戲。
公元前546年早春，一天早飯後，陽光暖暖地照著，大街上傳來了悠揚的樂聲和嘹亮的鑼鼓聲。在樂隊的後麵跟著一隊馬車。原來，這是某位貴族要進行祭祀活動，參加祭祀的貴族們興高采烈地坐在車裏。
小仲尼趕緊跑出家門和平民百姓一起，緊緊地跟在祭祀隊伍的後麵。穿過街巷，祭祀隊伍來到了曲阜南郊。主祭官和貴族們登上了祭壇，看熱鬧的布衣平民則有序地站在祭壇周圍。
供桌上放著烤熟的豬、牛、羊和油炸的雞、鴨、魚、肉等祭品。空氣裏彌漫著肉的香味兒。隻見穿戴一新的主祭官鄭重地宣布道：“郊祭大典開始！依規程敬祭天神、地神！”
這次郊祭大典大約進行了一個半小時，年幼的仲尼始終興致勃勃地在旁邊觀看著。直至祭祀典禮結束了，仲尼才回到家裏，但是年僅6歲的他仍然興趣不減。剛吃過午飯，他就在院子裏擺上一些壇壇罐罐，模仿起祭禮來。他又當“主祭官”，又當“參祭者”，一步不落地按照程序嚴格操作著。日複一日，仲尼盡情地演習著郊祭。這一切，都被細心的母親看在眼裏。
有一天，母親把仲尼叫到身邊，微笑著問：“丘兒，你長大以後，是想做管祭祀的官嗎？小孩子家怎麼天天學禮製呀？”
仲尼瞪著一雙明亮的大眼睛，認真地回答：“娘啊！我長大了，要當個為國效力的好大夫，不學禮製能行嗎？”
父母一聽到兒子有讀書的要求，心中暗喜，一把將兒子摟在懷裏說：“丘兒真是娘的好孩子！從今以後，咱家裏專為你設學堂，你姥爺當過教書先生，我也當教書先生，娘教你讀書好嗎？”