赤膽忠心——報國誌士2
蘇武牧羊不失節氣
那是在公元前100年，漢武帝正要派兵討伐北方的匈奴，忽報匈奴且鞮侯單於，已把過去拘留的漢朝使者全部放回來了，並奉書求和。
漢武帝聽了報告，接見了使者，又看了來書，見匈奴使者和來書均謙卑有禮，心想連年用兵，已使國庫空虛，現在如果能同匈奴修好的確是一件好事。
為了表示修和結好的誠意，漢武帝下令釋放漢朝拘留的匈奴來使，任命中郎將蘇武為使送歸。另外還特地修書一封，連同大量金銀財物，令蘇武一並帶給匈奴且鞮侯單於。
誰知那且鞮侯單於並不是真心同漢朝和好，之所以送回漢使，原來是緩兵之計。他見漢天子派蘇武送逐使者，厚贈金銀，認為漢武帝中了他的奸計，更加驕傲起來。
蘇武一到匈奴那裏，馬上就看穿了單於的真相，心想先不露聲色，待返回後再啟奏皇上不晚。誰知，卻偏偏發生了意外。在蘇武出使前，漢使衛律背叛朝廷投降了匈奴。他手下有個叫虞常的人，表麵投降了，但內心卻在等待時機，希望能立得功勞，重返漢邦。
正好蘇武一行到了匈奴，虞常便去拜訪他熟識的副使張勝，對他說願意殺掉衛律。張勝並不和蘇武商量，擅自表示同意。不料機密泄露，虞常被捉。張勝害怕了，這才把事情經過告訴了蘇武。
這時，虞常受刑不過，招出了張勝。單於聽了大怒，立刻命令衛律召蘇武受審。蘇武歎道：“辱沒了國家使命，還有何麵目複歸漢朝？”拔出佩劍，便向自己的脖子抹去。
衛律大吃一驚，慌忙上前抱住，蘇武已血流滿身，直急得衛律命令左右，快馬加鞭速去找醫生。經過醫生長時間搶救，蘇武終於蘇醒過來。
單於非常佩服蘇武的氣節，早晚都派人去問候他，暗暗地卻打起了招降他的主意。蘇武的傷剛好，單於就派衛律通知他參加判處虞常的事，打算趁機迫令他投降。
衛律從獄中提出虞常，當場宣告死罪，把他斬首。接著對張勝說：“漢使張勝謀殺單於大臣，本應處死，不過，如若投降，尚可免死！”說罷便向張勝舉起了寶劍。貪生怕死的張勝連說願降，做了可恥的叛徒。
衛律冷笑著瞅瞅蘇武，厲聲喝道：“副使有罪，蘇君理應連坐！”
蘇武正色回答說：“我本來就沒有和他們同謀，又不是他們的親戚，如何談得上連坐？”
衛律拔出寶劍直逼蘇武，蘇武把頭一昂，毫不動容。
在大義凜然的蘇武麵前，衛律的手反倒抖了起來，他忙把劍縮了回去，一改怒容，和顏悅色地說：“蘇君，我衛律自從歸順匈奴，深得單於恩寵，不但受封為王，擁有數萬人眾，而且牛羊牲畜漫山遍野。蘇君今日若肯降服，明日就可以與我一樣。可你以血肉去滋潤曠野，又有誰會知道你呢？”
蘇武聽了，連眼皮都沒抬一下。
衛律又說：“蘇君若歸降過來，我願與君結為兄弟，若不聽我勸，恐不能再見我麵了。”
蘇武聽到這裏，不禁勃然大怒，站起身來直指著衛律斥罵道：“衛律，你做人家的臣下和兒子，不顧及恩德義理，背叛皇上、拋棄親人，在異族那裏做投降的奴隸，我為什麼要見你！”
一席話把衛律罵得啞口無言，臉由白變紅，一直紅到脖子根。
匈奴見勸說沒有用，就決定用酷刑。當時正值嚴冬，天上下著鵝毛大雪。單於命人把蘇武關進一個露天的大地穴，不給飯吃，不給水喝，希望這樣可以改變蘇武的信念。
蘇武躺在地窖裏，不由思緒萬千，他想起漢皇給自己的使命，想起了家中的妻兒老母，想起了那雄偉壯觀的長安城。他越來越感到饑餓難忍，但地窖裏除了一塊破氈之外，什麼東西也沒有。實在餓極了，他就撕塊破氈放進嘴裏，再把手伸向門外，抓回一把雪來，就著雪把氈吞下去。就這樣一連過了許多天，竟然沒有餓死。
迷信的單於以為神靈在保佑蘇武，不敢殺害他，就把他流放到北海那荒無人煙的地方，給他一群公羊讓他放牧，說等到公羊下了小羊，才準許他回國。
在荒無人煙、茫無邊際的北海草原上，要生存是極其艱難的。沒有糧食，蘇武就挖野菜、捉老鼠充饑。他早已把生死置之度外，卻始終手持漢武帝送給他的旌節，無論白天放羊還是晚上睡覺，這使節從來沒有離開過他。
一年又一年過去了，一連過去了19年。19年來，雖然單於多次派人勸降，但蘇武矢誌不移，他說：“我不能對不起皇上，不能對不起祖宗，不能對不起父母之邦。”
蘇武經常孑然一人，懷抱著旌節，凝神南望，心中反複地重複著自己的信念：“總有一天，我會舉著這使節重返故國的！”
有一天，蘇武聽到漢武帝去世的消息，萬分悲痛，麵向南方，放聲大哭，以致口吐鮮血，每天早晚哭悼，長達數月。不久，當初下令囚禁蘇武的匈奴且鞮侯單於也去世了，這時候，新單於執行與漢朝和好的政策，希望與漢朝廷建立和好關係。
漢昭帝即位後，匈奴和漢達成和議。漢代朝廷要求匈奴歸還蘇武，但新執政的匈奴單於卻撒謊說：“蘇武已經病死了。”
後來，漢朝使者到匈奴去，讓當年蘇武的副使、堅決不降、被罰做苦工的常惠聽說了，他設法見到了漢使，細述了詳情，並同使者一起商量好了救出蘇武的計策。
第二天，漢使又去見單於，假說大漢天子在上林苑中射到一隻大雁，雁的腳上係著帛書，帛書中清楚地寫著蘇武在北方的沼澤之中。單於隻好把蘇武等人送還。
堅強不屈的蘇武終於回來了，都城長安的人們聽到消息後，都自動擁到大街上迎接。人們看見，蘇武當年出國時年方40歲，現在已步履蹣跚；當年跟隨他出使的共有100餘眾，於今生還者隻有9人。人們望著須發盡白的蘇武手執已經光禿禿的旌節，帶領著飽經磨難的同伴們一步步走來的時候，無不感動得熱淚滾滾。
蘇武拜見漢昭帝，交回旌節。年輕的漢昭帝手撫舊節，聽著蘇武的敘述，禁不住眼淚撲簌簌而下。大臣們沒有一個不流淚的，人們被蘇武和他的同伴們深深地感動了。
蘇武一生堅信報國的理想，“言必信，行必果，已諾必誠”。他那不屈不撓、愛國報國的赤膽忠心，永久地留在了中華民族的史冊中。
[旁注]
單於 是匈奴人對他們部落聯盟的首領的專稱。單於始創於匈奴著名的冒頓單於的父親頭曼單於，之後這個稱號一直繼承下去，直至匈奴滅亡為止。而東漢三國之際，有烏丸、鮮卑的部落使用單於這個稱號。後改稱大單於，地位已不如以前。
中郎將 古代官名。秦代置中郎，至西漢時期分五官、左、右三中郎署，各置中郎將以統領皇帝的侍衛。後又置羽林中郎將，統羽林軍，與虎賁中郎將同級，低於諸將軍。東漢時期以後，中郎將的名號被各割據勢力廣泛加於武官，不再限於禁衛統領等職，成為了一個大致介於將軍和校尉之間的階層。
連坐 古代因他人犯罪而使與犯罪者有一定關係的人連帶受刑的製度。連坐起源甚早，夏、西周、春秋、戰國時期都有連坐製度。
旌節 古代指使者所持的節，以為憑信。旌節儀物包括門旗二麵、龍虎旌一麵、節一支、麾槍兩支、豹尾兩個，共8件。節用金銅做成；旗用9幅紅綢製作，其上裝有塗金，形如木盤的銅龍頭。後借以泛指信符。
上林苑 是漢武帝劉徹於公元前138在秦代的一個舊苑址上擴建而成的宮苑，規模宏偉，有多種功能和遊樂內容。今已無存。上林苑既有優美的自然景物，又有華美的宮室組群分布其中，是包羅多種多樣生活內容的園林總體，是秦漢時期建築宮苑的典型。