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忽一日，冬盡春初，天道嚴寒，陰雲作雪，下了兩日。第三日，雪霽天晴。五戒禪師清早在方丈禪椅上坐，耳內遠遠的聽得小孩兒啼哭聲。當時便叫身邊一個知心腹的道人，喚做清一，分付道：“你可去山門外各處看有甚事，來與我說。”清一道：“長老，落了兩日雪，今日方晴，料無甚事。”長老道：“你可快去看了來回話。”清一推托不過，隻得走到山門邊。那時天未明，山門也不曾開。叫門公開了山門，清一打一看時，吃了一驚。道：“善哉，善哉！”正所謂：
日日行方便，時時發道心。但行平等事，不用問前程。
當時清一見山門外鬆樹根雪地上，一塊破席，放一個小孩兒在那裏。口裏道：“苦哉，苦哉！甚人家將這個孩兒丟在此間？不是凍死，便是餓死！”走向前仔細一看，卻是五六個月一個女兒，將一個破衲頭包著，懷內揣著個紙條兒，上寫生年月日時辰。清一口裏不說，心下思量：“古人有雲：‘救人一命，勝造七級浮屠。’”連忙走回方丈，稟複長老道：“不知甚人家，將個五七個月女孩兒，破衣包著，撇在山門外鬆樹根頭。這等寒天，又無人來往，怎的做個方便，救他則個！”長老道：“善哉，善哉！清一，難得你善心。你如今抱了回房，早晚把些粥飯與他，喂養長大，把與人家。救他性命，勝做出家人。”
當時清一急急出門去，抱了女兒到方丈中，回複長老。長老看道：“清一，你將那紙條兒我看。”清一遞與長老。長老看時，卻寫道：“今年六月十五日午時生，小名紅蓮。”長老分付清一：“好生抱去房裏，養到五七歲，把與人家去，也是好事。”清一依言，抱到千佛殿後，一帶三間四椽平屋房中，放些火，在火囤內烘他，取些粥喂了。似此日往月來，藏在空房中，無人知覺，一向長老也忘了。不覺紅蓮已經十歲。清一見他生得清秀，諸事見便，藏匿在房裏，出門鎖了，入門關了，且是謹慎。
光陰似箭，日月如梭。倏忽這紅蓮女長成一十六歲，這清一如自生的女兒一般看待。雖然女子，卻隻打扮如男子，衣服鞋襪，頭上頭發，前齊眉，後齊項，一似個小頭陀。且是生得清楚，在房內茶飯針線。清一指望尋個女婿，要他養老送終。
一日，時遇六月炎天，五戒禪師忽想十數年前之事。洗了浴，吃了晚粥，徑走到千佛閣後來。清一道：“長老希行。”長老道：“我問你，那年抱的紅蓮，如今在那裏？”清一不敢隱匿，引長老到房中一見，吃了一驚，卻似分開八塊頂陽骨，傾下半桶冰雪來。長老一見紅蓮，一時差訛了念頭，邪心遂起，嘻嘻笑道：“清一，你今晚可送紅蓮到我臥房中來，不可有誤。你若依我，我自抬舉你。此事切不可泄漏，隻教他做個小頭陀，不要使人識破他是女子。”清一口中應允，心內想道：“欲待不依，長老又難；依了長老，今夜去到房中，必壞了女身。千難萬難。”長老見清一應不爽利，便道：“清一，你鎖了房門，跟我到房裏去。”清一跟了長老，徑到房中。長老去衣箱裏，取出十兩銀子，把與清一，道：“你且將這些去用，我明日與你討道度牒，剃你做徒弟，你心下如何？”清一道：“多謝長老抬舉。”隻得收了銀子，別了長老。回到房中，低低說與紅蓮道：“我兒，卻才來的是本寺長老。他見你，心中喜愛你。今等夜靜，我送你去伏事長老。你可小心仔細，不可有誤。”紅蓮見父親如此說，便應允了。
到晚，兩個吃了晚飯。約莫二更天氣，清一領了紅蓮，徑到長老房中，門窗無些阻當。原來長老有兩個行者在身邊伏事，當晚分付：“我要出外閑走乘涼，門窗且未要關。”因此無阻。長老自在房中等清一送紅蓮來，候至二更，隻見清一送小頭陀來房中。長老接入房內，分付清一：“你到明日此時，來領他回房去。”清一自回房中去了。
且說長老關了房門，滅了琉璃燈，攜住紅蓮手，一將將到床前。教紅蓮脫了衣服，長老向前一摟，摟在懷中，抱上床去。卻便似：戲水鴛鴦，穿花鸞鳳。喜孜孜枝生連理，美甘甘帶綰同心。
當日長老與紅蓮雲收雨散，卻好五更，天色將明。長老思量一計，怎生藏他在房中？房中有口大衣廚，長老開了鎖，將廚內物件都收拾了，卻教紅蓮坐在廚中，分付道：“飯食我自將來與你吃，可放心寧耐則個。”紅蓮是女孩兒家，初被長老淫勾，心中也喜，躲在衣廚內，把鎖鎖了。少間，長老上殿誦經畢，入房，閉了房門，將廚開了鎖，放出紅蓮，把飲食與他吃了，又放些果子在廚內，依先鎖了。至晚，清一來房中，領紅蓮回房去了。
卻說明悟禪師，當夜在禪椅上入定回來，慧眼已知五戒禪師差了念頭，犯了色戒，淫了紅蓮，把多年清行，付之東流。“我今勸省他不可如此。”也不說出。至次日，正是六月盡，門外撇骨池內，紅白蓮花盛開。明悟長老令行者采一朵白蓮花，將回自己房中，取一花瓶插了，教道人備杯清茶在房中，卻教行者去請五戒禪師：“我與他賞蓮花，吟詩談話則個。”不多時，行者請到五戒禪師。兩個長老坐下，明悟道：“師兄，我今日見蓮花盛開，對此美景，折一朵在瓶中，特請師兄吟詩清話。”五戒道：“多蒙清愛。”行者捧茶至。茶罷，明悟禪師道：“行者，取文房四寶來。”行者取至麵前，五戒道：“將何物為題？”明悟道：“便將蓮花為題。”五戒撚起筆來，便寫四句詩道：
一枝菡萏瓣初張，相伴葵榴花正芳。
似火石榴雖可愛，爭如翠蓋芰荷香？
五戒詩罷，明悟道：“師兄有詩，小僧豈得無語乎？”落筆便寫四句詩曰：
春來桃杏盡舒張，萬蕊千花鬥豔芳。
夏賞芰荷真可愛，紅蓮爭似白蓮香？
明悟長老依韻詩罷，嗬嗬大笑。
五戒聽了此言，心中一時解悟，麵皮紅一回，青一回，便轉身辭回臥房，對行者道：“快與我燒桶湯來洗浴。”行者連忙燒湯，與長老洗浴罷，換了一身新衣服，取張禪椅到房中，將筆在手，拂開一張素紙，便寫八句《辭世頌》曰：
吾年四十七，萬法本歸一。
隻為念頭差，今朝去得急。
傳與悟和尚，何勞苦相逼？
幻身如雷電，依舊蒼天碧。
寫罷《辭世頌》，教焚一爐香在麵前。長老上禪椅上，左腳壓右腳，右腳壓左腳，合掌坐化。
行者忙去報與明悟禪師。禪師聽得大驚，走到房中看時，見五戒師兄已自坐化去了。看了麵前《辭世頌》，道：“你好卻好了，隻可惜差了這一著。你如今雖得個男子身，長成不信佛、法、僧三寶，必然滅佛謗僧，後世卻墮落苦海，不得皈依佛道，深可痛哉！真可惜哉！你道你走得快，我趕你不著不信！”當時也教道人燒湯洗浴，換了衣服，到方丈中，上禪椅跏趺而坐。分付徒眾道：“我今去趕五戒和尚，汝等可將兩個龕子盛了，放三日一同焚化。”囑罷，圓寂而去。眾僧皆驚，有如此異事！城內城外聽得本寺兩個禪師同日坐化，各皆驚訝，來燒香禮拜布施者，人山人海，男子婦人，不計其數。嚷了三日，抬去金牛寺焚化，拾骨撇了。