壩商聞信暗魂銷，
明日河商委驗包。
一盞枯陳雞二卵，
囑他千手送深宵。
嶽陽府各縣自明代開始就大規模種植棉花。到清代巴陵縣產布最為有名。當時長沙、湘潭、益陽一帶，活躍的幾乎全是洞庭商人，他們把巴陵視為收布基地。
洞庭商人呂良更是看準了巴陵這個精布產地，先後在鹿黯角、孫塢、童橋等地設立收布莊，每日清晨開始收布，要到中午才結束。
這一天，天氣晴朗，童橋的收布莊一大早就有許多人抱著布匹來了。夥計孫某和胡某一個查貨量布，一個付款做賬，忙碌起來。
輪到一個小孩，他把自己的布抱到案板上。這裏的婦女兒童均會織布，小孩抱著布來賣是常有的事。可是夥計孫某揭開布一看，布織得很差，既不勻稱，又很粗糙，有不少地方還脫了線頭，根本不合格。孫某哭笑不得，說：“這是誰織的布？剪來做抹腳布麼？”小孩回答說這是他織的。通過攀談，孫某得知這個孩子今年剛滿8歲，姓馮，名狗兒。他的媽媽病了沒錢看病，他剛開始學織布，所以織得不好。他想把布交了換錢給媽媽買藥。
然而由於馮狗兒的布不合格，孫某沒有收。
快到中午時分，布已收完，交了布的人拿著錢歡天喜地地離開了，收布莊又恢複了往日的平靜。這時，孫某卻發現馮狗兒還蹲在路邊。他沒有走，仍舊抱著那匹不合格的布，眼巴巴地望著這邊。
孫某勸他快些回家，然而這孩子並不說什麼，隻是又抱著布匹慢慢向收布莊走過來，將布放到案上，望著孫某小聲說：“這位好心的小叔，你就把這布收了吧。”
“馮狗兒”，孫某嚴肅地說道，“我怎敢做主收你這不合格的布？”
於是馮狗兒又把目光轉向了另一個夥計胡某。胡某這時恰好抬起頭看見了馮狗兒，心想怎麼又是這個小孩子，又是這不合格的布，所以再次拒絕了交上來的布。狗兒終於明白這布是真得不能交了，他絕望了。突然，他轉身抱著那匹布走了，大約走了二十幾步遠，他開始邊走邊哭起來，走了很遠還能聽見。
恰好東家呂良過來察看收布情況。他看到這一幕覺得奇怪，就問夥計怎麼回事。夥計便把剛才的事情詳細向他說了一遍。呂良聽了，心中不忍，他跟在狗兒後麵一直到馮狗兒家。進門一看，呂良心裏一震。這個家庭真是一貧如洗，灶台上隻有幾個破碗，連水缸也缺了口，現在都中午了還未做飯。靠牆那裏有個很簡陋的紡織機，旁邊的筐裏裝著些織布用的線。走進旁邊另一間屋，破舊的木板床上躺著個生病的婦人，蒼白的臉上一雙無神的眼睛茫然若失，嘴裏正痛苦地呻吟著。床邊上就坐著馮狗兒，那匹不合格的布還放在他的膝蓋上。這孩子就像做了什麼錯事一般，低著頭不敢吭聲。這時，病婦和馮狗兒都看見了呂良，不禁有些詫異。這個陌生人身穿絲緞長衫，套著綢馬褂，頭戴黑緞瓜皮帽，長得又白又胖，臉上紅潤放光，步態穩健，舉止沉著，氣度不凡，一看就知道不是本地鄉紳，倒像個從大地方來的什麼富豪顯貴。