沛公劉邦進入秦都，看到宮室、帷帳、狗馬、寶物、宮女數以千計，安享富貴的想法油然而生。他留居宮中，自得其樂。樊噲闖宮規勸，劉邦表麵上尊重樊噲的敢諫之勇，實際上仍然我行我素。張良隻好出麵進諫：“因為秦君無道，所以您才能到這裏。替天下鏟除暴君的人，應以崇尚樸素作為資本。現在才進入秦都，就安於享樂，這就是人們所說的‘助桀為虐’。況且‘忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病’，希望您聽從樊噲的話。”劉邦這才幡然醒悟，當即出宮領軍回到霸上。是樊噲與張良的一次合作行動，才打破了劉邦的溫柔鄉、富翁夢，實際上是幫助劉邦恢複了政治家應有的胸襟氣度。
當著項羽攻破函穀關、兵駐鴻門，傳令全軍次日淩晨殲滅劉邦的時候，劉邦麵臨著生死存亡的考驗。如果沒有張良活動於其中，劉邦及其部下勢必玉石俱焚。轉機就出現在項伯營救好友張良之行上。項伯沒有忘記張良當年提供庇護的救命之恩，他在兵劫降臨之前，連夜趕到沛公軍中，私下會見張良，勸張良同他一起離開。張良解釋說：“我為韓王伴陪沛公，如今情勢緊急，自身逃走就是不義的行為。”隨即將項伯轉告的情況全都告訴了劉邦。劉邦大驚失色，說道：“該當如何是好？”張良說：“沛公果真要與項羽公開為敵嗎？”沛公說：“有人建議要我守住函穀關不讓諸侯進來，這樣在秦地就可稱王，因此就聽從了他的話。”張良說：“沛公您自己估計能擊退項王嗎？”沛公沉默一會，說到：“現在該怎麼辦？”張良便強行邀請項伯麵見沛公。劉邦和項伯共飲，祝福項伯長壽，與項伯約定結為親家，讓項伯詳盡地告訴項王說沛公不敢背叛他，之所以派兵把守函穀關，是為了防備其他盜賊。在項伯的斡旋之下，第二天的惡戰被取消了，隨即在鴻門宴上，項伯又掩護了劉邦不至於被刺殺。這一過程，我們已經在“鴻門宴”一節中加以描述。分析“鴻門宴”的前前後後，張良充當的是“謀主”的角色，劉邦是按照張良的精心策劃，而如約行事的。劉邦依靠著聽命於張良而得以逃過生死劫難。
第三，力勸劉邦就國漢中，以屈求伸。
項羽挾戰勝之威，分封十八諸侯。劉邦想要做“關中王”的希望，被項羽打破了。項羽改變了原來楚懷王的預約，隻把巴蜀地區分封給劉邦，關中則分給了“三秦王”。這對劉邦是顯而易見的壓抑。劉邦帶著一腔怒火，召集文武部屬商量與項羽刀兵相見。好在他的部屬都保持著清醒的頭腦，以武勇著稱的樊噲、周勃，以周密見長的灌嬰，皆是劉邦所倚重的戰將，他們異口同聲地表示，不能在此時與項羽開戰。特別是蕭何更是苦苦相勸，說明目前不能逞血氣之勇，隻能俯首聽令於項羽的道理——以屈求伸是唯一可行的選擇。劉邦接受了他們的建議，改變了做魚死網破之爭的初衷。在這次勸諫劉邦的過程中，沒有見到張良的身影。他其實沒有置身事外。他在做著另外的一個重要工作：張良把漢王劉邦賞賜的黃金百鎰、珍珠兩鬥，全部轉贈給了項伯。漢王劉邦得知自然感動，也因此而明白了張良的思慮深遠——在做漢王已經成為定局之後，如何從項羽的分封行為中撈到盡可能多的實惠，隻能寄希望於項伯身上。於是劉邦另外拿出重禮請張良轉贈給項伯，請項伯代他在項羽麵前求情，請求增封漢中地區。項王礙於項伯的麵子，就答應了。劉邦的封國地域除了巴蜀之外而增加了軍事要地漢中。這對劉邦後來的複奪關中，關係極為重大。張良一手操辦的以重禮賄賂項伯的非常之舉，是回報率極高的政治投資行為。
漢王劉邦前往封地之時，張良一直送行到褒中（今陝西南鄭北）。此時，張良的身份是韓王成的輔政大臣，而非漢臣。漢王劉邦深明道理，隻得請張良回韓國。在依依惜別之時，張良乘機勸說漢王燒絕棧道，向天下表示他絕無東還的意圖，以此緩和項羽對劉邦的戒心。於是，張良歸韓之後，劉邦傳令一邊行軍，一邊把棧道燒斷。張良指點劉邦把“示弱”的表麵文章做到了極處。