第六章
人生不如意者，十之八九。在黃勇一路順風的時候，他的老鄉胡順合卻走了麥城。
胡順合的文化沒黃勇高，連初中也沒讀完，當兵那初中畢業證書還是給校長送了幾塊臘肉才換來的。除此之外，他的思想也沒有黃勇成熟老練，整天吃吃喝喝，吹吹拍拍，有奶便是娘。哪個戰士煙遞得勤，吹捧到位，他就對哪個好，結果有人抓住其弱點，設下溫柔陷阱，把他推了下去。
這個人不是別人，就是他認為最好的兵，好到把自己的姨妹都嫁給了他的唐龍。
唐龍自幼喪母，父親因此精神失常，離家出走，音訊全無。他跟著爺爺長大。十五歲那年，對讀書沒有絲毫興趣的唐龍跟著江湖騙子做了一年多的假證件，十七歲去到了部隊。都說部隊是個大熔爐，他想去熔爐中鍛造鍛造，他相信自己是塊璞玉，一定能雕琢成金的。唐龍個子高大，五官英俊，腦瓜子靈光，能說會道，很討帶兵領導喜歡，新兵集訓還沒結束他就被推薦到團部首長身邊當了勤務兵。當時，他非常興奮和滿足，認為那是個好差事，天天在首長身邊晃悠，一定有許多好機會，被提升重用的概率一定比遠離首長的多得多。
轉眼間，唐龍就快到服役期了，而連重用提升的影子也沒見著，他一打聽才知道，部隊從戰士中直接提幹的政策幾年前就被取消了，基層軍官主要來源於軍事院校。“看來自己生不逢時喲。真是人算不如天算呀。”唐龍十分傷感地哀歎道。早知如此，當初為何不好好讀書呢？他買來高考複習資料，想來個臨時抱佛腳。可翻開書一看，幾乎每道題都是一座難以逾越的高山，尤其是那數理化，道道陌生，似乎從未見過，他懷疑以前在學校是否學過那些東西。一氣之下，他把複習資科統統付諸一炬。
有人說，機會處處有，關鍵是看你如何把握。機會來了，無動於衷，是傻人；看見機會，馬上抓住，是能人；沒有機會，或耐心等待，養精蓄銳，或主動創造機會，並充分利用之，就是聰明絕頂、幹大事、成大器的聖人了。當年的武則天，一個下賤的宮女，並且被逐出宮門，寄人籬下，流宿荒廟，成為沒引起任何人注意的一介小尼。那她又是如何重返皇宮，並一夜得寵，最後成為影響中國曆史的重要人物呢？關鍵在於她失寵沒失心，沒失誌。隨時都睜大雙眼尋覓著東山再起的時機，並為機會的出現積極、主動地思考著、準備著、創造著。那一天終於到來，那位曾經暗戀她的兒皇帝終於出現在了廟宇之中，武則天馬上把一個勾魂撩魄的媚眼拋了過去，從此改變了她的命運。唐龍也是那種人，那種見風使舵、投機鑽營、巧借機會的人。見提幹不成，還可以轉誌願兵，於是他利用與領導熟悉的條件，馬上可憐兮兮地向領導傾訴，說自己來自農村，家境貧寒，想在部隊學得一技之長，以後回去可以找口飯吃。領導見他淚雨梨花的樣子，動了惻隱之心，把他調去了汽車二營。
領導身邊的人，並且是一把手身邊的人下到基層，十有八九都會弄個一官半職。唐龍也不例外，一去就當了班長，還被選送至軍部汽車技師班進修。
不早不晚，唐龍學成歸來之時，上級正好給汽車二營分了一個轉誌願兵的指標。當時，全營合符條件的業務骨幹有七八個，一個比一個優秀，如果轉不了誌願兵，就麵臨著退伍，因為他們都已經超期服役多年了，留下來就是等轉誌願兵這個機會。怎麼辦？領導們心裏都十分清楚，一邊是舍不得放走的業務尖子，一邊是團首長身邊下來的勤務兵。思來想去，頭都想大了也沒想出個好辦法。最後，營教導員的腦殼開了竅，他建議來個競爭上崗，擇優錄取，誰也責怪不了誰。
這種辦法很好，優勝劣汰，公平合理，地方上搞得熱火朝天，部隊完全可以引進這種競爭機製。團政治處得知情況後，非常感興趣，說將馬上派人去總結經驗，形成材料，然後在全團推廣。
一切都按計劃有條不紊地進行著。出主意的教導員心裏別有一番滋味，他為自己的聰明高興，為自己出的點子滿意，看來他不想出名都不行了。可是，他高興得太早，事態的發展完全出乎他的預料，完全違背了他的本意，最後落了個耗子鑽風箱，兩頭受氣。
唐龍剛從培訓班回來，考理論他是壇子裏捉烏龜，沒有問題。可是，他畢竟隻學了三個月，其他老兵最少學了三年，最多的達五年，用調侃的話講，別人過的橋比他走的路還多，他怎麼贏得了別人呢？所以一到實際操作他就傻了眼，幾乎科科幺鴨子。另外，他是外單位調去的，屁股還沒坐熱又外出培訓了，沒與大夥混熟，沒有群眾基礎，民意測驗哪過得了關？還有，自己的功勞、貢獻在哪裏？誰服氣呢？此時此刻，當初信心滿滿的唐龍慌了神，他突然覺得這次競爭上崗有問題，競爭者不在同一起跑線上，是一次不平等的競爭，這樣競下去，吃虧的隻能是自己。為此，他立即把情況報告了團長。