前言
中國佛教的特點在於禪宗，禪宗因主張修習禪定，故名禪宗。又因其以用參究的方法徹見心性的本源為宗旨，亦稱佛性宗。而禪宗的創建，來自印度的菩提達摩。“西來意”的提出，成為後來禪風參勘話頭的中心公案。“千峰勢到嶽邊止，萬流聲歸海上消”，充分顯示出禪宗在中國整個佛教中的主導地位。
原始佛教的教義本無宗派，法海無涯，信奉者各資取證。傳說釋迦牟尼在靈山會上拈花示眾開顏含笑，在座人天大眾不解其意，隻有大弟子摩訶迦葉頓解佛意，是為禪宗的起源。禪宗旨意稱為“教外別傳”，不立語言文字，謂“頓入法門”，又稱“心印妙法”，是佛教產生宗派的起源。自大迦葉尊者以後，燈燈續焰，代代相傳，到二十八祖菩提達摩。達摩自印度入中國開辟禪宗蹊徑，是為中國禪宗的初祖。達摩傳慧可，慧可傳僧璨，僧璨傳道信，道信傳弘忍。自五祖弘忍以下，分南北二宗，南宗慧能，北宗神秀，是佛教因宗生派的起源。北宗沒有多大的發展，通行中國的禪學全是南宗。禪宗師匠依其創立的道場勝地命名，有臨濟、曹洞、法眼、雲門、溈仰五宗，佛教史稱“一花五葉”，以菩提達摩為花，五宗為葉，與達摩臨終時所言“吾本來茲土，傳法救迷情，一花開五葉，結果成自然”相應。以後，臨濟又分黃龍、楊岐兩派，故禪宗統稱為五宗七派。
禪宗所依經典，先是《楞伽經》，後為《金剛經》，《大乘起信論》對之亦有影響。當然，《六祖壇經》是其代表著作。禪宗宗旨單刀直入，提倡心性本淨，見性成佛。慧能依據達摩的“二入四行”學說，在《壇經》中主張舍離文字義解，直徹心源，認為“於自性中，萬法皆見；一切法自在性，名為清淨法身”。一切般若智慧，皆從自性而生，不從外入，若識自性，“一悟即至成佛”。其禪法以定慧為本，定慧即《金剛經》中所說“無所住而生其心”。“無所住”指定，“生其心”即慧。六祖慧能從這句經文中，悟出了定慧等學的微旨，禪宗的一切思想，皆由此引申擴充而來。慧能以後，弟子南嶽懷讓和青原行思繼續發揚，五家七宗師匠輩出，禪僧神韻而使禪門風姿無限。禪宗在中國流傳時間最長，至今延綿不斷。8~9世紀，神秀的北宗和慧能的南宗先後傳至朝鮮，現在的韓國佛教以北宗為主，稱為曹溪宗。宋代，日本僧人多來中國學法，中國亦有不少僧人東渡日本，弘揚禪學。至今禪宗曹洞、臨濟兩宗，在日本流傳不衰。
禪宗在中國佛教各宗派中，是一個很特出的宗派，它既不遵循常軌的教義行範。亦不恪守世定的典訓規章，隻要求“各踏實步，直下承當”。論行為以心為範，談生死以性為宗。由於旨在明心見性，心性無形跡可求，故其“明”與“見”之方法，亦即如羚羊掛角，同樣無跡可尋。但平日接化示眾，又儼然千條萬理，處處是機。此即隨機應教，無處不禪，亦即人之心性，隨感而發，隨緣可生，故其應機逗教，亦即自然抒發，應運頻生。或棒喝，或默示，蓋皆隨心性之感發而感發，或隨時地之機宜而製其機宜。是以宗下雖門牆千仞，而透入之途卻也善巧萬般。
筆者雖知禪宗為其無言之教，不應以文字為傳。但“不立之立仍是立，無言之言仍是言”，與其無言無立錯過前人絕響，則又何如有言有立使今人沿指尋月，共享夜夜青天，碧海之一輪也。故命拙筆試述禪門曆代具有代表人物之神韻，及其禪門中的故事，借其盎然情趣，可觀我國禪學精華之全貌，故將奉獻給讀者的這本小冊子定名為《禪門風姿》，功拙非所計也。