緒論達摩以前的中國禪學
中國禪宗之興起，雖在達摩自印度來中國以後，然從佛教經典的翻譯與曆代祖師大德的實踐修禪來看，達摩沒來以前，中國已經有了禪學的濫觴，對後來禪宗的影響很大，所以首先將翻譯禪學經典和重視禪觀修煉之祖師大德的史實，略加介紹，說明菩提達摩以前，中國確有禪學流行，亦有禪觀修煉之實踐。
一、安世高與禪經
安世高為中國佛教初期之印度西北波斯地方(今伊朗)之安息國王子。於東漢建和二年(148)至洛陽，從事佛經翻譯工作，至靈帝建寧三年(170)共二十餘年間，據《出三藏記集》卷二記載，譯經約34部40卷(一說35部41卷)。所譯之經，義理明晰，文字允正，辯而不華，質而不野，主要傳播小乘佛教說一切有部之毗曇學和禪定理論，為我國早期佛學的流布奠定了基礎，是將禪觀帶入中國之第一人。
安世高學說的核心是“禪數”，其中包括禪與數兩個方麵。“數”即“數法”，是指阿毗達摩的事數。“禪”又稱“禪定”或“禪觀”，安世高所傳播的禪學，是依禪師僧伽羅剎的傳承，用四念住貫穿五門(即五停心)的修習法門。他所譯之禪經，據《出三藏記集》中列有：《安般守意經》一卷、《大道地經》二卷、《大十二門經》一卷、《大安般守意經》一卷、《思惟經》(或《思惟略要法》)一卷、《禪行法相經》一卷，合5部8卷。此外，《大唐內典錄》卷一加列有：《修心道地經》(出《支敏度錄製序》及《寶唱錄別錄》)，一雲《順道行經》六卷，《禪經》(初見《別錄》)二卷、《禪思滿足經》、《禪秘要經》、《數息事經》、《阿練若子禪法經》、《禪定方便次第法經》、《四百三昧經》、《安般經》、《五門經要用法》。次則《開元釋教錄》卷一尚有《禪法經》一卷(見《長房錄》)之名。安世高所譯眾多禪經，現存於《大藏經》中的有：《佛說大安般守意經》二卷、《禪行法想經》一卷、《道地經》一卷，三經中以《大安般守意經》對修習禪觀特別重要，康僧會、道安等均為此經作了注解和疏釋。
二、支婁迦讖敷演大乘禪教
支婁迦讖，月支(亦作月氏，古部族名。秦漢之際遊牧於敦煌、祁連間，後為匈奴擊敗，於漢文帝初年西遷至今伊犁河上遊，又進占阿姆河、錫爾河流域，稱為大月氏。公元1～2世紀，大月氏建立的貴霜王國成為西起鹹海，東至蔥嶺的東亞大國)人，在安世高來中國的同時，亦來洛陽，於靈帝光和、中平(178—188)間，傳譯佛經，譯出了《般若道行品經》、《般若三昧經》、《阿闍世王經》、《雜譬喻經》、《無量清淨平等經》、《首楞嚴經》、《兜沙經》、《寶積經》等20餘部，現存12部，開始敷演深義，是中國大乘禪教的開端。《道行經》即《放光般若》，所講空理為禪教掃蕩門中的要旨，對於以後佛教的發展產生的影響最大，因為般若思想的緣起性空說是大乘佛教的思想基礎。同時，《道行經》采用智慧論證信仰的做法，正好適合了漢末開始產生的玄學思潮之口味，而當時思想界流行的“無名為天地始”一類說法，促進魏晉時代玄學清談之風，又恰好作了接受般若理論的準備。因此，大乘般若學說與道教和玄學思想互為表裏，互相配合，很快在社會上傳播開來。《般若三昧經》是以西方阿彌陀佛為對象之重要經典，為我國佛教史上初期彌陀信仰。慧遠大師在廬山東林寺念佛結社，就是依《般若三昧經》修淨土觀行。《首楞嚴經》的初譯，則帶動4—5世紀間中國佛教之大乘化，對後來禪宗的影響很深。《兜沙經》為《華嚴經·名號品》的異譯。為《華嚴經》傳入中國之始，後來禪宗門下亦多引用。他譯的《首楞嚴經》在梁代已成缺本，而《兜沙經》一卷則現存於《大藏經》。
三、支謙與禪學
支謙，字恭明，公元3世紀末大月氏人。他的祖父法度，於漢靈帝時。率領該國數百人來歸漢，拜為率善中郎將，寄居河南。支謙生於中國，受學於支亮，支亮受學於支婁迦讖，當時人稱“天下博知，不出三支”。他博覽經籍，廣智多能，世間技藝，多所綜習，遍學異書，通曉六國語言。獻帝末年(226)，漢室大亂，與鄉人數十共奔東吳，孫權拜為博士，以輔太子孫亮。
支謙感歎佛教雖已流傳，而經典翻譯未盡其美。於是廣收眾經舊本，譯為漢言。自東吳黃武元年(222)至建興二年（253)，譯出了(淨行品經》(即《華嚴經·淨行品》而無偈者)、《本業經》、《大明度經》、《首楞嚴經》、《禪秘要經》、《修行方便經》、《太子瑞應本起經》、《維摩詰所說不思議法門經》等88部118卷。又依《無量壽經》及《中本起經》製作《讚菩薩連句》、《梵唄三契)，並注解了《本生死經》。《首楞嚴經》、《維摩詰所說不思議法門經》尤為形成大乘禪教的要素，其說散見於諸禪書之中，影響很大。其《禪秘要經》四卷、《修行方便經》二卷，都重在闡說禪觀之修法。至公元252年孫亮繼位後，他遂隱遁入穹隘(隆)山，從竺法蘭淨持佛戒，潛心禪寂之實踐。公卿士大夫入山皈依者甚眾，開創了江南禪修的局麵。
四、康僧會解說禪教
沙門康僧會的祖先是康居(古西域國名，範圍約今巴爾喀什湖和鹹海之間)人，世居天竺(印度)。他的父親因經商客居於交趾(約今廣東、廣西的大部，越南的北部、中部)，所以康僧會是在中國南方長大的，自小深受中華文化的滋養。在交趾期間，他從名師受業，不但通讀佛教經、律、論三藏典籍。而且博覽儒家群經，廣泛涉獵天文圖緯一類方技之書，並且都能把握各書要義，達到高深的造詣，文辭方麵也很擅長。其師死後，他便振錫北遊。其間曾遇安世高的弟子陳林、皮業、陳慧等，向他們請教，接受了安世高係統的小乘佛學，並協助陳慧為安世高譯出的經典作注。他於東吳赤烏十年(247）到建業(南京)，營立茅茨，設像行道，因感舍利以獻孫權。孫權為建塔寺，遂名建初寺，此為佛教傳入我國南方之嚆矢，由是江右(長江以西之地)佛法大興。康僧會於建初寺譯出《六度集經》、《雜譬喻經》以及《吳品經》五卷，以闡明般若。又譯《坐禪經》一卷，兼注《安般守意經注解》一卷。《吳品經》、《曆代三寶紀》作《小品般若經》，然在梁代已為闕本。《坐禪經》亦僅存目錄，其書不存。《安般守意經注解》是康僧會解說禪教的著作，當時習禪之人奉之為龜鑒。《出三藏記集》卷六中載有其《安般守意經序》，從中可以看出康僧會的禪學思路，他說：
夫安般者，諸佛之大乘，以濟眾生之漂流也。其事有六(筆者按：即數、隨、止、觀、還、淨)，以治六情。情有內外，眼、耳、鼻、口、身、心，謂之內矣；色、聲、香、味、細滑、邪念、謂之外也。……內外六情之受邪行，猶海受流，餓夫夢飯，蓋無滿足也。心之溢蕩，無微不浹，恍惚仿佛，出入無間。視之無形，聽之無聲。逆之無前，尋之無後。深微細妙。……彈指之間，心九百六十轉。一日一夕，十三億意。意有一身，心不自知。……是以行寂係意著息，數一至十，十數不誤，意定在之。小定三日，大定七日，寂無他念，泊然若死，謂之一禪。禪，棄也，棄十三億穢念之意，已獲數定，轉念著隨，蠲除其八。正有二意(筆者按：言意已十去其八。僅存數息相隨二正意)，意定在隨，由此數矣(筆者按：相隨時，定意在隨，其初由於數息)。垢濁消滅，心稍清淨，謂為二禪也。又除其一，注意鼻端，謂之止也。得止之行，三毒四趣(筆者按：三毒，貪、嗔、癡。四趣，生、老、病、死)，五陰六冥(筆者按：五陰即五蘊，六冥即六塵)，諸穢滅矣。昭然心明，逾日月珠(筆者按：得止心明)。淫邪汙心，猶鏡處泥，穢垢汙焉，偃以照天，覆以臨土(筆者按：偃鏡以照天，覆鏡以臨土，皆無所見)。聰睿聖達，萬土臨照，雖有天地之大，摩一夫而能睹。所以然者，由其垢濁，眾垢汙心，有逾彼鏡矣。若得良師，劃刮瑩磨，薄塵微噎，蕩使無餘，舉之以照，毛發麵理(筆者按：麵理即麵紋)，無微不察。垢退明存，使其然矣。情溢意散，念萬不識一矣。猶若於市，馳心放聽，廣采眾者，退宴存思，不識一夫之言，心逸意散，濁翳其聰也。若自閑處．心思寂寞，誌無邪欲，側耳靖聽，萬句不失，片言斯著，心靖意清之所由也。行寂止意，懸之鼻頭，謂之三禪也。還觀其身，自頭至足，反複微察，內體汙露，森楚毛豎，猶睹濃涕。於斯具照，天地人物。其盛若衰，無存不亡，信佛三寶，眾冥皆明，謂之四禪也。攝心還念，諸陰皆滅，謂之還也。穢欲寂靜，其心無想，謂之淨也。得安般行者，厥心即明。舉眼所觀，無幽不睹。往無數劫方來之事，人物所更，現在諸剎，其中所有世尊教化，弟子誦習，無遐不見，無聲不聞。恍惚仿佛，存亡自由(筆者按：即能生死自主)。大彌大極，細貫毛厘。製天地，住壽命，猛神德，壞天兵，動三千，移諸剎。入不思議，非梵所測，神德無限。六行(筆者按：即數、隨、止、觀、還、淨)之由也。世尊初欲說斯經時，大千震動，人天易色，三日安般，無能質者。於是世尊化為二身，一曰何等，一尊主演，於斯義出矣。
由此序文中可以明了康僧會對修禪方法及其利益的重視，他在該序文中，對數、隨、止、觀、還、淨六妙法門解釋得既深且透，清楚地說明了他對禪學的重視和實踐的體會，對後世修習禪觀者的影響非常之大。
五、竺法護的譯經及其對禪學的影響
竺法護為西晉時之譯經師，祖先為月支人，故姓支。世代僑居敦煌，八歲出家，拜外國沙門竺高座為師，按當時習俗從師姓，故又姓竺。竺法護梵名為曇摩羅剎，法護是其意譯。據稱他能日誦經萬言，過目能記。治學專精勤苦，萬裏尋師，除了努力學習佛教典籍外，博覽儒家六經，涉獵百家之言。而當時晉帝之世，寺廟圖像雖崇京師，而方等深經，都蘊藏於西域。竺法護慨然立下宏願，要以畢生的精力推動佛教大法的弘揚，遂隨其師遍遊西域諸國，通曉三十六國語言文字，同時收集了大量梵本佛經，滿載回國。西晉泰始二年(266)，從敦煌至長安，後入洛陽及往江右，沿途傳譯，未嚐暫停，總計譯出經、論150餘部，300多卷。
六、佛圖澄及道安對禪學之影響
竺法護之後，有竺叔蘭出《首楞嚴經》及《異毗摩羅詰經)，並與於闐人無羅叉共譯朱士行之梵本《放光般若波羅蜜經》三十卷。其後不久。支湣度合支婁迦讖、支謙、竺法護、竺叔蘭之四譯，校其同異，成《首楞嚴經》八卷。又合支謙、竺法護、竺叔蘭之三譯，成合《維摩詰經》五卷。此二經則為禪學之重要經典。稍後神僧佛圖澄及其徒有東方聖人之稱的道安，對禪學亦有重大之貢獻。
佛圖澄，西域人，本姓帛。一說天竺人，本姓濕。自幼出家，誦經數百萬言，善解文義。進入內地以前，兩度到過小乘佛教說一切有部流行的罽賓(今克什米爾)，據說還曾於烏萇園(今巴基斯坦北部斯瓦特河河岸，其舊地包括東北直到印度河上遊一帶之山區)就阿羅漢入道，因此，他早年接受的主要是小乘佛教說一切有部的學說。後來長期在敦煌停留，又受到大乘佛教般若空宗的影響。他擅長醫術、天文、曆術和幻術，又具有度脫眾生的精神。晉懷帝永嘉四年(310)，佛圖澄來到洛陽，翌年漢主劉聰令其臣劉曜、石勒等攻陷洛陽，懷帝為漢兵所執。佛圖澄值茲擾亂，感於弘法不便，乃往晤石勒，大為石勒所崇重。時漢兵攻長安，湣帝出降，元帝即位，都於建康，是為東晉。大興二年，石勒據燕薊稱王，後又僭稱皇帝，號佛圖澄為大和尚。石勒死後，石虎自立，遷都於鄴，對佛圖澄愈加崇敬，衣以錦綾，乘以雕輦，據說佛圖澄所在方向，無人涕唾或便利者，可見國人上下並為崇敬。他隨機接引，常現神通，以禪施化，教度甚盛。為了傳教的需要，佛圖澄進入中國內地後，還廣泛地閱讀了佛典以外的書籍，達到了“妙解深經，使始末文言，昭然可了”。他又嚴守戒律，非戒不履，無欲無求，給信徒樹立了良好的榜樣。因此隨侍者恒數百人，前後門徒將及萬人，建立佛寺八百九十三所。東晉十六國時期的佛學巨子，也是中國佛教史上劃時代的佛學學者和僧團領袖，有東方聖人之稱的道安法師便出其門下。
釋道安，俗姓衛，常山(郡治在今河北正定南)扶柳人，儒學世家，父母早喪，從小寄養在表兄孔氏家裏。七歲開始讀書，經過五年學習，粗通五經文義。十二歲出家為僧，開始了弘揚佛法而不倦努力的生涯。至鄴城(今河南安陽)中寺，師事佛圖澄。更遊學諸方，遍求經律，尋建寺塔，開講筵，徒眾數百，常宣法化。他高瞻遠識，在佛教史上是古今罕比的傑出僧團領袖，當時佛教界推之為泰山北鬥。
自漢魏至東晉，譯經很多，但傳譯的人，多未說名字，後人追尋，莫測其年代。道安乃整理漢魏至晉譯經目錄，表其時代與譯者，詮品新舊，撰為《綜理眾經目錄》一卷，世人稱為《道安錄》或者《安錄》，可惜其書已佚遺，但它的內容被梁代僧祐的《出三藏記集》大量吸收，可以借以看出其所包括的內容。道安的這部經錄對後世的影響很大，為後來整理佛經典籍提供了有益的經驗。在道安以前，漢僧對佛經的研究著述甚少，他發揮了自己博覽群書，對儒學、老莊及佛教大小乘經典都熟悉的優勢，在佛典研究上狠下工夫，成果很大。據統計，道安所著各種佛教著述(包括注解、序)四十八種，在這些著述中，他借助中國傳統文化思想和老莊玄學語言、概念，來解釋佛教教義，特別在般若學方麵，套用玄學貴無派的本體的論證方式，建立了“本無宗”的般若學理論，是東晉十六國時期中國佛教般若學派“六家七宗”中影響最大的一派。道安以性空為宗，倡本無之說，所撰著《般若道行》、《密跡》、《安般》等諸經注解，共l 9部22卷。著作中與禪門至關重要者，則為般若之弘通與禪經之注釋。《出三藏記集》卷六有道安所作之《安般注序》、《十二門經序》，卷七有《道行經序》，卷八有《摩訶缽羅若波羅蜜經抄序》。同書五卷還有《新集安公注經及雄經誌錄》。他所著諸經注解雖然湮沒不傳，但他的般若思想，可從尚存在《安般注序》等文中窺其大概，對於當時修習禪定的人影響至深。當時實修禪法者，在《高僧傳》中有其事跡者為竺僧顯、帛僧光、竺道猷、釋慧嵬、支曇蘭等，或獨處於山穀、或安禪於石室，皆依教修禪之徒。《高僧傳·釋慧嵬傳》說：