10日，彭德懷將第五次戰役的具體設想和部署電告毛澤東。
在中國北京中南海豐澤園內的書房裏，毛澤東和周恩來仔細審查了這個戰役預案。
毛澤東對周思來說：“美軍想在元山這個蜂腰部位做文章，占領這一線，進可攻，退可守，無論是軍事上還是政治上都有利，我就不信這個邪！我看彭德懷他們的分析很有道理！”
彭德懷在電報中有這樣的表述：
現在，我第二番參戰部隊正在開上前線，而敵軍經過兩個多月的進攻已很疲勞，傷亡未補充，部隊不甚充實，且後備部隊尚未來到。抓緊這個時機向立足未穩之敵大舉出擊，打一個大的戰役，以加速朝鮮問題盡快解決……不然，我軍動作慢了，坐失良機，等敵援軍上來了，加之海上兩棲登陸，勢必逼迫我軍兩麵作戰，讓我處於不利境地。此役原擬於5月上旬開始，但為了推遲敵人的登陸，避免同時兩麵作戰，因此提前於4月22日開始。
這次戰役是極為重要的，是一場大惡戰。即使付出五六萬人的代價，也要消滅對方5個師……
“看來，彭大將軍的野心確實不小！”毛澤東讚賞地說。
周恩來提醒說：
這樣，戰役準備時間會很倉促，三兵團的兵團領導班子3月16日才組建，全兵團按照預定速度，4月中旬才能到達朝鮮前線。再說，這次的戰役無論是從投放的兵力、戰線的闊度，還是預想的效果，比起前4個戰役來都大得多。我們前幾次戰役的情況證明，一次包圍美軍幾個師，一個整師、甚至一個團，都難以達到殲滅的任務，而這次戰役的第一階段就預定殲滅敵人5個師，其中有美軍的3個師，恐怕客觀上難以做到……
但是，毛澤東批準了彭德懷的作戰預案。
13日，毛澤東回電同意彭德懷的部署，並且特別強調了警惕美軍登陸作戰的問題，指出把第四十二軍部署到元山方向，以專門確保元山的安全。
誌願軍第五次戰役發起的時間最後確定為：1951年4月22日。
4月21日，“聯合國軍”進抵開城、高浪浦裏、三川裏、文惠裏、華川、楊口、元通裏一線。
這裏已經是誌願軍的最後防線了，所以“聯合國軍”雖然費盡了九牛二虎之力，但再也不能前進一步了，隨著第二輪戰役的展開，第四次戰役終於結束了。
這次戰役，誌願軍是在尚未得到休整和補充的情況下倉促轉入防禦作戰的，各種困難大大超過了前三次戰役。
但是，誌願軍全體指戰員充分發揚了英勇頑強、不怕犧牲、不怕疲勞、連續作戰的優良作風，抗擊了美軍的猛烈進攻。
誌願軍以積極的堅守防禦、反突擊和運動防禦作戰，殲滅了美軍和南朝鮮軍的大批有生力量，並有計劃地向北轉移。
整個戰役從誌願軍全部轉入防禦作戰的1月27日起，至4月21日止，激戰85天，共斃、傷、俘“聯合國軍”78萬餘人，使其平均每天前進不到15公裏，總共隻前進了100餘公裏。
中朝軍隊保全實力並撤至三八線以北，所進行的機動防禦以空間換取了時間，為進行下一次反擊創造了必要的條件，也為掩護戰略預備隊十九兵團和三兵團的開進集結，為實施下一個戰役創造了有利條件。