忽有一人，中形，赤髯如虯，乘蹇驢而來。投革囊於爐前，取枕欹臥，看張梳頭。
一個中等身形的豪客，赤髯如虯，外形已自古怪，騎著一匹拐腳的驢來到，把一個皮革包袱一扔，就斜臥床上看紅拂梳頭。這個舉動無疑十分冒昧，但也令人留下深刻的印象。這個粗獷不羈的男子會是什麼人呢？
再看李靖的反應：“公怒甚，未決，猶親刷馬。”看到別人對妻子無禮，當然惱怒，但還未看清形勢，不知豪客意欲何為，是以“未決”。這時李靖選擇以不變應萬變，繼續刷馬，這種克製和冷靜，正好和虯髯客的不拘禮節形成對比，也與之前李靖與紅拂私奔時“愈喜愈懼”的性格心理相呼應。
紅拂女在這個場麵中的反應最令人擊掌：
張熟視其麵，一手握發，一手映身搖示公，令勿怒。急急梳頭畢，斂衽前問其姓。臥客答曰：“姓張。”對曰：“妾亦姓張，合是妹。”遽拜之。問第幾，曰：“第三。”問妹第幾，曰：“最長。”遂喜曰：“今夕幸逢一妹。”張氏遙呼：“李郎且來見三兄！”公驟拜之，遂環坐。
文中先寫紅拂處變不驚，大方應對。這和她的出身很有關係。紅拂是司空楊素家的歌伎，見識世麵頗多，不會如同小家碧玉般，一見陌生男子便含羞回避。這和她之前勇於私奔的性格也遙相呼應。她的做法是先注視怪客的麵孔，仔細打量。與之前見李靖一麵便與之私奔一樣，不過打量李靖意在私定終身，而打量虯髯客，則看出他是可以結交的奇男子，於是立定主意與之結拜。另一方麵，紅拂細心地體會了李靖的心情，暗示李靖先不要生氣，再上前與虯髯客結交，充分顯示了紅拂細心有禮、豪爽大方的性格。小說成功刻畫了虯髯客的豪爽、紅拂女的見識、李靖的才智，三人各具風姿，被後世譽為風塵三俠，客旅相遇成就一段人間傳奇。
除《虯髯客傳》外，唐傳奇中還出現了相當一部分的俠義小說，如裴鉶《聶隱娘》、《昆侖奴》及袁郊《紅線》等，或反映藩鎮割據下軍閥爭鬥，俠客報主人恩情、為和平出力；或為俠客仗義除奸，除暴安良。其中出現的俠女形象，更是光彩照人。唐代之前的俠義小說描述武功極簡約，至唐代傳奇才把輕功和劍器作為俠客的特征加以演示。另外，唐人筆記中也有不少武俠故事，段成式《酉陽雜俎》、康駢《劇談錄》多有記載。
俠義小說在唐代以後更見興盛，宋初編成的《太平廣記》便專門有“豪俠”一類，記載俠義故事。從某種意義上說，唐人武俠傳奇的出現，為中國武俠小說奠定了堅實的基礎，可以稱之為中國武俠小說的鼻祖。
如果你是紅拂/李靖，在旅店看到虯髯客時會怎樣應對？
虯髯客本來可以爭雄中原，但他為什麼要遠走異地呢？
2.明代——長篇白話俠義小說的奠基
元明以降，小說重心已由文言轉為白話。在這個過程中，短篇作品如《警世通言》中的《趙太祖千裏送京娘》、《醒世恒言》中的《李汧公窮邸遇俠客》、《二刻拍案驚奇》中的《神偷寄興一枝梅，俠盜慣行三昧戲》等，注重刻畫俠客義士的性格特征，細致深入地描寫了人物的心理活動，甚具人情味。
明代是長篇小說極盛的時期，其中不乏以俠義為中心的作品，《禪真後史》、《好逑傳》等長篇通俗之作迭興。俠客義士是社會不平現象的產物，見義勇為、除暴安良、劫富濟貧、反叛朝廷便成為俠義小說的重要題材，《水滸傳》便是其中極為出色的作品。水滸群英以義相聚，以義為重，見義勇為，以鮮明的形象展示了俠義精神。《水滸傳》雖不能稱為嚴格意義上的俠義小說，但其中的俠義精神、對武打場麵的描寫，以至俠客形象的塑造，都對後世作品產生了深遠影響。
《水滸傳》
《水滸傳》記敘宋江等人梁山聚義的故事，有曆史實事的本子。本事大約發生在北宋徽宗宣和年間，之後傳揚甚廣，成為人們喜讀樂聞的故事。《水滸傳》的作者，曆來眾說紛紜，但大抵不出羅貫中、施耐庵二人。《水滸傳》是一部世代累積型的作品，故事發生之後在民間廣泛流傳，小說、戲曲、說書、詩文都有關於水滸群英的記載。這些小流終於在明代彙合在一起，滾動成為一部一百二十回長的英雄演義，是中國小說史以至文學史、文化史上的皇皇巨著。
《水滸傳》一書有很多俠義的成分，對綠林、江湖和英雄豪傑都有開創性的描寫。行者武鬆、豹子頭林衝、黑旋風李逵、青麵獸楊誌、浪子燕青等人物都武藝超群、愛憎分明。一百零八好漢各具麵目，每個人的綽號又往往表現了各人的形貌稟性，這對以後俠義小說的人物塑形都有很深的影響。《水滸傳》中的武打場麵也精彩紛呈，林衝風雪山神廟、武鬆大鬧飛雲浦、魯達三拳打死鎮關西等場景，對動作、招式的描寫都相當細致，且各有特色。以下就以第三回“史大郎夜走華陰縣魯提轄拳打鎮關西”來看看《水滸傳》中俠義的表現。
三拳打死鎮關西
故事講述鄭屠這個市井潑皮，開了一家肉鋪，雇了十來個刀手，在市井中稱王稱霸。鄭屠乘金翠蓮父女二人流落他鄉的困境，強媒硬保，虛錢實契，強娶了翠蓮為妾。但未到三個月，翠蓮就被鄭屠的惡妻趕了出來，而且要收回實際上沒有收過的“原典身錢”三千貫。金氏父女他鄉無依，隻得任人欺淩，由翠蓮在酒家賣唱，還錢給鄭屠，受盡苦楚，無處可訴。
渭州經略府的提轄魯達在酒樓上聽到金氏父女的不平事，雖與他們素昧平生，但毫不猶豫地為他們出頭。魯達先慷慨解囊，送盤纏給金氏父女，再去找鄭屠主持公道。魯達直接問鄭屠：“你如何強騙了金翠蓮？”之後隻三拳，便把號稱“鎮關西”的鄭屠打死。這一段描寫很有趣，值得一看：
（魯達）撲的隻一拳，正打在（鄭屠）鼻子上，打得鮮血迸流，鼻子歪在半邊，恰便似開了個油醬鋪，鹹的、酸的、辣的，一發都滾出來。鄭屠掙不起來。那把尖刀也丟在一邊，口裏隻叫：“打得好！”魯達罵道：“直娘賊，還敢應口！”提起拳頭來，就眼眶際眉梢隻一拳，打得眼睖縫裂，烏珠迸出，也似開了個彩帛鋪的，紅的、黑的、絳的，都滾將出來。兩邊看的人，懼怕魯提轄，誰敢向前來勸？鄭屠當不過，討饒。魯達喝道：“咄！你是個破落戶，若是和俺硬到底，灑家倒饒了你。你如何叫俺討饒，灑家卻不饒你。”又隻一拳，太陽上正著，卻似做了一個全堂水陸的道場，磬兒、鈸兒、鐃兒，一齊響。魯達看時，隻見鄭屠挺在地下，口裏隻有出的氣，沒了入的氣，動彈不得。