這鄭崇平素就抗直敢言。他每次入宮進見哀帝時，都穿著革履，走起路來橐橐有聲。哀帝每次聽見橐橐聲，便笑著對左右說：“鄭尚書又來陳言了！”話聲剛落，果然就見他來到禦座前，口中振振有詞。對他的進諫，哀帝也常十依八九，這次也想采納。不想傅太後聽說後勃然大怒，責問哀帝：“難道身為天子，反要受一小臣挾製麼？”哀帝就維持原議。鄭崇卻不肯就此鉗口，又來諫阻董賢之事，哀帝很不高興。適逢尚書令趙昌誣告鄭崇交通宗族，恐有奸謀，哀帝遂斥責他說：“君門如市人，奈何欲禁遏主上？”鄭崇慨然道：“臣門如市，臣心如冰，願聽查究！”哀帝見他出言不遜，就將他係於獄中。雖嚴刑拷迫，終無一詞，最後病死獄中。《漢書》卷七十七《鄭崇傳》。
哀帝欲加封董賢，先給傅太後上尊號為皇太太後，討得祖母歡心。正想下詔，又碰到丞相、禦史大夫強諫，不得已延宕了幾個月，便毅然下詔，封董賢為高安侯，孫寵為方陽侯，息夫躬為宜陵侯。諫大夫鮑宣就此事又來強諫，哀帝雖然因他為大儒，格外優容，卻將原書置諸高閣。
此後，盡管不斷有大臣就董賢封侯之事進諫，哀帝全然不睬，竟然借機封董賢為大司馬。當時，董賢隻有二十二歲，竟得超列三公，掌握兵權。其父遷光祿大夫，秩中二千石，其弟代為駙馬都尉，董氏親屬聯翩入都，受職邀榮。哀帝為給董賢樹威，特命他去見丞相孔光。董賢父親曾是孔光的下屬，現在董賢卻與他同列三公，孔光便整肅衣冠，出門恭迎。他見董賢坐車已到門前，又引身倒退，等董賢進到中門，又避入門側，直待董賢下車後，才延入廳中，低頭便拜。拜畢起身，請董賢坐上座，自己在下座陪著，好似卑職迎見長官。等董賢起座告辭，又恭恭敬敬地送到門外，請董賢上車走了，才轉身回府。董賢很是高興，哀帝聽說後也很高興，當即封孔光的兩個侄子為諫大夫常侍。
董賢這樣得勢，但朝中正直的大臣，卻照樣不買董賢的賬。董賢的父親董恭，素慕中郎將蕭鹹的威名，特托中常侍王閎為媒，欲娶蕭鹹的女兒為媳，卻被蕭鹹斷然拒絕。董恭不禁自言自歎道：“我家何負天下？乃為人所畏如是！”
過了幾天，哀帝在麒麟殿置酒，召集董賢父子親屬及皇親國戚，共同飲宴。酒至半酣，哀帝笑著對董賢說：“吾欲效法唐堯禪位虞舜之事，可好麼？”董賢猛地聽到這話，自然喜出望外，卻不知做何回答，正在猶豫中，忽然聽到一人高聲說道：“天下乃高皇帝天下，非陛下所能私有。陛下上承宗廟，應該傳授子孫，世世相繼，天子豈可口出戲言！”哀帝舉目一看，原來是中常侍王閎，當下很不高興，讓他回歸郎署，不再侍宴。左右都替王閎擔心，還是王太後聽說後為王閎謝過，哀帝才召王閎繼續入侍。王閎卻依然堅持自己的意見，在上書中指責董賢“無功於漢朝，又無肺腑之連，複無名跡高行以矯世”，卻“升擢數年，列備鼎足，典衛禁兵，無功封爵，父子兄弟，橫蒙拔擢”，以至於“賞賜空竭帑藏”，使“萬民喧嘩不絕，誠不當天心也”。哀帝看後，一來王閎為太皇太後從子，二來自己法堯禪舜一語，確實失言，也就不置可否，模糊過去。
當匈奴囊知單於和烏孫伊秩靡大昆彌入朝時，在酒宴上見一青年唇紅齒白，秀麗過人，問及譯員，才知是大司馬董賢，很是驚奇，哀帝趁機誇獎董賢才德兼全，是漢朝的大賢。兩個番王便一齊起席，祝賀漢得賢臣。哀帝為此厚賞了兩個番王。董賢至此可謂榮耀已極。