未央宮中的這最後一個皇帝，確實是王莽一手扶起來的。
王莽既得秉政以後，遂與太皇太後商議，派車騎將軍王舜持節往迎中山王箕子為嗣。這箕子就是馮昭儀的孫子，前中山王劉興的嗣子，哀帝的從弟，中山冤獄就是因他的肝闕症引發出來的。馮昭儀死後，箕子幸虧沒有連坐，仍然襲封王封。王莽迎立這樣一個久病纏身的九歲幼兒當皇帝，其心中打的什麼算盤，也就可想而知了。
箕子被迎到未央宮後，由王莽召集百官，奉著太皇太後的詔命，擁他登基，改名為，是為平帝。
平帝年幼，不能親政，就由太皇太後臨朝，王莽居於首輔。大司徒孔光看到這種陣勢，內懷憂懼，萌有退心，遂上書求乞骸骨。王莽因他處事圓滑，不會成為障礙，就改任他為帝太傅，兼給事中，掌領宿衛，供奉宮禁。所有朝政，全歸王莽掌管，與孔光無涉。
這樣一來，王莽上邊有平帝在位，太後臨朝，可替他遮風擋雨，身邊有孔光敷衍，可替他分擔怨謗。他想到權勢雖隆，功德未著，必須采取一些辦法來籠絡人心。從前周成王時代，周公旦輔政，越裳氏重譯來朝，曾進獻白雉，在曆史上傳為佳話。王莽也想給自己臉上貼金，就暗地派人到益州地區，囑令地方官買通塞外蠻夷，叫他假稱越裳氏獻入白雉。
元始元年（1）正月，塞外蠻人入都，說是越裳氏瞻仰天朝，特奉白雉上貢。王莽即奏報太皇太後，將白雉薦諸宗廟。群臣遂奏稱王莽功德感化四夷，不讓於周公旦。公旦輔周有功，故稱周公，今大司馬王莽安定漢朝，應該加稱安漢公，增封食邑，太皇太後當即準議。王莽卻上表說自己與孔光等四人共同迎立中山王，隻請將孔光等四人敘功，自己不敢沐恩，並稱疾不起。太皇太後遂封賞孔光等四人，封王莽為太傅，賜號安漢公，加封食邑二萬八千戶。王莽接受了官爵名號，但將食邑歸還，贏得一片好評。
為了進一步收買人心，王莽又首倡平反東平冤獄，為東平王劉雲伸冤，使其子劉開明襲爵為東平王，以奉劉雲祭祀。再封宣帝孫輩三十六人為列侯。此外王侯無子有孫，或為同產兄弟子，皆得立為嗣，承襲官爵。皇族因罪被廢，允許恢複屬籍。官吏年老致仕，仍給舊俸三分之一，贍養終身。下至庶民鰥寡，都給以周恤。朝野上下，都說這是安漢公的恩慈，把那老太後和小皇帝都撇到腦後。王莽又諷示公卿，奏稱太皇太後春秋已高，除封爵等大事上聞外，不要再親省小事，太皇太後又準議。於是，朝中從此隻知有安漢公，不知有漢天子了。
越年（2）二月，黃支國又獻入犀牛。廷臣都說黃支國在南海中，離長安三萬裏，從來未曾朝貢。今日特獻犀牛，正表明安漢公已經威德遠服。他們正要上書獻諛，偏又接到越郡奏報，說有黃龍出遊江中。孔光等又欲舉表稱瑞，歸德於王莽。大司農孫寶卻表示異議說：“周公上聖，召公大賢，彼此尚有齟齬。如今無論遇著何事，都眾口一詞，難道今人果然勝過了周、召二公麼？”眾人聽了，莫不失色。承安侯甄邯口稱奉旨，暫令罷議。其實犀牛入獻，原是買囑出來的，黃龍遊江，未必真有此事。甄邯本與王莽同謀，一聽異議心下先自虛了，所以罷議。但對孫寶自然懷恨在心，不久就尋釁將他免職。《漢書》卷七十七《孫寶傳》。朝內正直的大臣，一看此情，知道若不同流合汙，斷難繼續任職。大司空王崇、光祿大夫龔勝、大中大夫邴漢等，因不願與群小聯絡，紛紛辭官歸裏。