而且在比賽時，男子第一項參賽項目恰恰是中國水平最差的鞍馬，由於技術水平比較低，中國的第一個運動員剛剛上馬就掉了下來，結果致使士氣大挫。
到了比賽跳馬時，中國運動員做完運動落地後，卻繼續前衝，結果掉到了比賽台下。
而最令中國運動員難堪的是，在比賽吊環時，中國選手開始做動作了，一位外國裁判卻低下頭開汽水瓶蓋，當這位裁判開始喝汽水時，才發現中國運動員的動作已經做完了。於是，這位裁判就隨便給了一個“8”分，並不把中國選手當回事。
另外，還有一些外國裁判員在中國運動員比賽時，卻掉頭去看正在比賽其他項目的外國的運動員，而到打分時，隻隨便給中國運動員一個分便算完了。
中國體操運動員們受到國際體育界這樣的冷眼，內心極為悲憤，他們含淚宣誓道：
不為國爭光，死不瞑目！這一代不行，下一代接著幹！
後來，賀龍便用這些事例來教育運動員。他說：
軟弱，就會被外國人瞧不起。你們一方麵要臥薪嚐膽，刻苦鍛煉；一方麵要敢於和外國強手較量，奪取勝利。
此後，一大批體育健兒紛紛奮起響應賀龍的號召，刻苦鍛煉，為雪前恥萬苦不怨。
1959年，我國選手容國團參加第二十五屆世界乒乓球錦標賽，在這一次的男子單打比賽中，容國團為中國奪取了第一個世界冠軍。
也就是在這一年，中國在國際比賽中連克強隊：足球勝了匈牙利二隊；男籃贏了歐洲冠軍捷克斯洛伐克隊。
對於這樣的好消息，賀龍得知為之一振。他不但及時表彰取得勝利的運動員，而且還號召運動員繼續向世界紀錄衝刺。
賀龍雖然要求運動員在國內國際比賽中好強爭勝，但他絕不一味要求運動員隻準贏不準輸。
賀龍認為：
勝敗乃兵家常事，比賽有贏有輸，不能僅以勝敗論英雄；但是，不論輸贏，都要“打”出中華民族的精神，“打”出自己的風格。
也就是說，隻要運動員打出了自己的獨特風格和發揮了現有的最高水平，但由於技術實力不敵對手，即使是失敗，那也是無可非議的事情；相反，盡管運動員打敗了對手，但風格不好，也不能算作是勝利，反而應該受到批評。
這就是賀龍常講的：
輸球不能輸人；贏球還要贏人。
對此，賀龍也是說到做到的。對於參加國際比賽的運動員回國後，無論輸贏，賀龍都一視同仁，熱情接待。
對此，有些一時失利的運動員，麵對賀老總如此真摯的情感，都感動得流下眼淚。
1965年5月，賀龍對黑龍江省體育工作的指示中說：
要打出風格，打出水平。打出什麼風格，要打出中國的風格；打出什麼水平？世界水平。
此外，賀龍還在賽前動員運動員們說：
隻要你們打出了風格，打出了水平，贏了算你們的；輸了算我賀龍的。
對於“打出風格，打出水平”這一句話，賀龍是從《北京晚報》上讀到的。
當時，賀龍看到這一句話，便立即從中發現了深刻的內涵，並把它作為明確的口號，在體育界大力倡導。
這句口號的產生，還是在迎接第二十六屆世界乒乓球錦標賽之時，由女運動員胡克明接受《北京晚報》記者采訪時說出的。那時，她說：
我自己的打算是要打出風格，打出水平。
這兩句簡單而純樸的話，當時並沒有引起人們的注意。有的人還認為這兩句話是消極保守的，而且沒有明確的求勝目標。
但是，當周恩來聽到賀龍說出這句話後，也非常讚賞這一口號。
從此，“打出風格，打出水平”的口號，便成為全國體育運動的行動指南，成為中國體育界的一個重要指導思想。
此外，賀龍還要求每一名中國運動員參加運動會要遵守紀律，不要打架鬧事，指出“這是國家文明的表現。”
賀龍說：
發揚高尚的愛國主義和集體主義精神，發揚勇敢頑強、團結友愛、勝不驕、敗不餒的新的體育道德作風。
在周恩來和賀龍等老一輩革命家的倡導下，中國體育界樹立起了社會主義國家應有的體育道德。
隨後，由於國際體育交往的增多，賀龍和周恩來、陳毅共同製定了參加國際比賽的16字要求：
加強團結，增進友誼，互相學習，共同提高。
在這個精神的指示下，中國體育運動員在曆次國際比賽中，都以良好的風尚，贏得了各國運動員和觀眾的歡迎與讚譽。
賀龍提出體育訓練原則
1963年12月30日，賀龍在第一屆新興力量運動會授獎會上說：
運動員要勤學苦練，流血流汗，不要偷懶，要找竅門……
運動量要加大才行。要學日本隊的戰鬥精神，士氣旺盛要學朝鮮。還要學解放軍，解放軍是任何仗都能打，任何苦都能吃，任何困難都能克服的。
多年來，賀龍一直在運動訓練、比賽的方針、原則和戰略戰術上，潛心研究，從各運動隊的實踐中，總結出許多行之有效的豐富的經驗，不僅充盈了運動技術理論的寶庫，也使得教練員和運動員的技術與素質有所提高。
賀龍主張運動訓練的難度要大幅度地超過比賽的難度，才能使運動員在比賽時最大限度地發揮技術水平。
而且，賀龍和體育界人士還把人民解放軍進行軍事訓練時總結出的“三從”原則，即從難、從嚴、從實戰出發，再加上“大運動量訓練”，歸結為“三從一大”，並運用於運動員的基礎訓練和專項訓練上，結果取得了顯著的成績。
1965年，賀龍在第二屆全國運動會籌委會上，一再強調說：
田徑是體育運動的基礎，要當個重點抓。
其實，早在1958年10月24日，賀龍接見山西省體育工作者時就講道：
田徑是基礎，各種體育運動都離不開田徑。普及田徑，不受場地限製，馬路可以跑，山溝可以跑……到處可以鍛煉，什麼人都可以參加，所以也容易普及。要打敗美國，必須先抓田徑。
由於新中國田徑運動的基礎很差，體育基礎科學和運動訓練的先進科學方法還沒有建立，教練員的經驗是非常缺乏的，因此在很多問題上都得益於賀龍的建議和指導。
比如，在1959年1月20日，賀龍對上海體育工作者說：
百米，一秒鍾能跑幾步，是可以計算出來的。然後再給運動員講清楚如何練。
跑跳，過去有很多辦法，如綁沙袋等，我們要研究。
跑百米的，要跑300米；跑萬米的，要跑15000米；跑馬拉鬆的，要多跑幾公裏。這樣，才能最後衝刺。
此外，他們還共同總結出了“三不怕”和“五過硬”的口號。
這“三不怕”是指：不怕苦、不怕難、不怕傷；“五過硬”是指：思想過硬、身體過硬、技術過硬、訓練過硬、比賽過硬。
對此，西南軍區“戰鬥”體工隊的著名女運動員陳正繡，認真地按照賀龍的建議苦練，她在訓練時，經常是和隊友們在雙腿上綁沙袋，在訓練過程中她從不叫苦叫累，摔倒了，她起來打打身上的土，又接著訓練。同時，她還結合著其他方法訓練。