開皇九年，隋文帝發布詔書，宣布吊民伐罪討伐陳朝，不到兩個月時間，隋朝就打敗了陳朝，統一了天下，這次平陳戰爭的勝利也創造了戰爭史上的奇跡。可以說整個戰爭進行得順風順水，大大出乎所有人的預料，也讓隋朝的君臣大大地得意了一把。可是呢，誰也沒有想到，就在平陳戰爭結束之後，不到兩年，一場席卷原來陳朝全境的叛亂，全麵爆發了，把隋朝重新拖進了戰火之中。
陳朝舊境全麵造反，原因複雜：
一是失去了江南人心。隋對陳叔寶也好呀，舉行宴會都請他吃飯，給三品官職，奏北樂，免得他思鄉，問他生活。隋文帝勸他別喝酒。想不喝不是更傷心嗎？體貼入微。處境相當好了。可是，對陳後主不錯，卻對江南他人不行。像破鏡重圓一詞講的就是陳滅亡後，陳後主妹妹的遭遇。樂昌公主，本嫁給徐德言，他看到陳混亂，覺得會滅亡，跟她講，如果國破家亡，你會被俘虜，會成為玩物，我可能會與你失散。如果緣分未斷，我還希望重逢，得有一個信物，一合計把一麵銅鏡各拿一半，如果分離，正月十五去市場去賣半麵鏡子，能合上就能團圓。後來果真如此，被俘並給楊素為妾。樂昌公主深得楊素寵愛。徐德方流落江湖。樂昌公主還是惦記著徐德言，故意去市場賣，沒人光顧，過了幾年後，徐德言來到長安，十五來市場，發現有老人在賣，要價離譜。一對，鏡子合上，知道愛妻的下落，到了楊素家當了妾，楊素是當時紅得發紫的人，不敢貿然去見。題上詩：“鏡與人俱去，鏡歸人未歸。無複嫦娥影，空留明月輝。”交到樂昌公主手中，淚流滿麵，據實相告，楊素請來徐德言，恍若隔世，當年風流小生，現在兩鬢斑白。請寫詩，樂昌公主寫著：“今日何遷次，新官對舊官。笑啼俱不敢，方驗做人難。”道盡亂世的弱女子辛酸。楊素決定將有情人樂昌公主還給徐德言，讓他們回故鄉養老。這故事美麗。但是知道，有多少人能這樣幸運？這個故事折射的是當時的普通人的悲劇。隋書講過：“江南士人，悉播遷入京師。”社會當然動蕩。
二是隋對江南的社會改造太急。這是典型的士族的社會，社會比較自由。世家權貴權力比較大。江南被平定時，開皇九年，得了200萬人口，江南如此大，經濟發達，怎麼這麼少人？是因為許多人被豪門庇護，政府統計不上來。顯得戶籍人口少。隋可不一樣，皇權強，怎麼能容忍他們為所欲為，跟國家爭奪社會資源呢？所以，隋改造江南，一實行州縣兩級製。二是所有官員都換成北方人。原來的官員被俘虜或者下崗。三是在鄉村設立鄉正等清查戶口。這些措施從大方向上是完全正確的。有助於加強中央集權，但是太急了，就觸犯了豪門利益，百姓也不習慣，引起不滿。
三是對江南的文化政策太高壓了。一是限製佛教的發展。北方時是支持的，但唯恐江南利用它，隻允許每個州保留兩座寺廟，其他的都廢棄。江南人覺得信仰被剝奪了。他鼓勵江南人信五教。其實是五條儒家的教訓，就是父義母慈兄友弟悌子孝，派下江南，跟江南人宣講這五條。第條都做了許多解釋。還強迫天天背誦，去檢查背誦情況。這個問題存在問題，五教平心而論沒錯，是家庭倫理，讓他們學會孝道，成順民，關鍵是推行的方法太誇張了。南北分裂來，南是文化正統，現在北方人來南方推行文化，成了班門弄斧。統一戰爭太順利，所以隋統治者認識不足，自身認識良好，執行就簡單，激起百姓普遍不滿。當初百姓迎接，現在傳起了謠言，要把所有人遷到北方去。這個引起了混亂。陳舊境全部造反。大的幾萬人。一路攻城掠地。起義規模大，三十多萬人參加到起義中來了。
可能正是因為平陳戰爭進行得太順了，所以誌得意滿的隋文帝把江南的問題想得過於簡單，於是就用簡單對付簡單。結果招致江南人民的反抗，那麼現在就不能再用簡單的辦法解決它了。那麼在這個問題上，隋文帝將如何解決，他會派誰去平叛呢？
現在平叛，隋文帝點了樂昌公主的丈夫楊素去。楊素參加過平陳戰役，對江南熟。二是楊素治軍嚴格作風冷酷，戰無不勝。史載，楊素率兵打仗前，先找部下的茬，殺。血流到腳邊，他談笑自若，這是立威。戰場上誰不聽，就殺。這是戰爭前。戰爭時，交戰時，他先安排小分隊迎敵，如果勝了，就罷了，如果敗了，回來幾個殺幾個。再派，還是這樣。這樣一來，士兵害怕。隻能取勝，不如奮勇向前，這就戰無不勝了。士兵真不造反，他賞罰分明。如果立功了，決不埋沒。進步都快，士兵也願意。