起初，吳王首倡反叛，並將楚兵，聯合齊、趙兩地。正月起兵，三月皆被擊破，隻有趙國稍後降服。漢景帝又封楚元王的小兒子平陸侯劉禮為楚王，以續楚元王之後。將汝南王劉非徙封吳國故地，為江都王。
一批諸侯國的國王同時成為罪人，即使“肉袒叩頭”，“頓首膝行”，也不能免罪，是因為他們以軍事方式向中央政權挑戰，確實嚴重威脅到漢王朝的生存。
根據《漢書·諸侯王表》中的記錄，發起反叛的七國諸侯王在叛亂平定之後被處死。漢景帝在處分有罪的諸侯，明令其“國除”之外，也對其他王國進行了必要的政治整理。首先，漢景帝乘勢收奪諸侯王國之支郡邊郡屬漢，此外又有改封、徙封等調整措施。而當時總的趨勢，是諸侯地方分據勢力顯著削弱。
例如，特意以續楚元王之後的劉禮為楚王，而其實當時他的楚國僅有彭城（今江蘇徐州）及其鄰近數縣之地。而代國其實也僅餘太原（郡治在今山西太原西南）一郡，其定襄郡（郡治在今內蒙古和林格爾西北）、雁門郡（郡治在今山西左雲西）、代郡（郡治在今河北蔚縣東北）三個邊郡都已經屬漢。
漢景帝三年的空前動亂，一時使帝王為諸侯的強悍所震驚，而叛亂的平定，又使得削藩成為順理成章的事。
不過，我們看到，在一些諸侯國“國除”和一些諸侯王的封地有所調整之後，漢景帝又分封了自己的兒子為新的諸侯王。據《漢書·諸侯王表》記載，漢景帝二年（前155）三月甲寅封劉德為河間王，劉閼為臨江王，劉餘為淮陽王，劉非為汝南王，劉彭祖為廣川王，劉發為長沙王。吳楚七國之亂平定後，又於漢景帝三年（前154）六月乙巳分封兩個兒子為王：劉端為膠西王；劉勝為中山王。
此後又陸續分封以下諸子為王：四年（前153）四月乙巳，劉徹為膠東王，中元年（前149）為皇太子；七年（前150）十一月己酉，劉榮為臨江王；中二年（前148）四月乙巳，劉越為廣川王；中二年（前148）四月乙巳，劉寄為膠東王；中三年（前147）三月丁酉，劉乘為清河王；中五年（前145）三月丁巳，劉舜為常山王。
吳楚七國之亂以前諸子原有封地又有所調整，如漢景帝四年（前153）淮陽王徙為魯王，汝南王劉非徙為江都王，漢景帝六年（前151）廣川王劉彭祖徙為趙王。
一些舊有的諸侯國被翦滅，一些新立的諸侯國又出現了。盡管總的趨勢是中央政府的實際行政權力有明顯的增強，不過漢景帝繼續封王的做法，說明他對於地方諸侯威脅中央的曆史有切身的感覺，但是其內心有關中央集權政體的進步意義的覺悟程度，其實依然是有限的。
值得注意的是，漢景帝前一代帝王——他的父親漢文帝，以及後一代帝王——他的兒子漢武帝，都有曾經作為諸侯王的經曆。這或許恰好可以反映西漢前期天子與諸侯關係的複雜背景。而作為天下至尊的皇帝，對於諸侯國政情有一定的了解，可能也是有益的。
《漢書·諸侯王表》總結了文景武三代諸侯政治地位的浮沉：“諸侯原本以大，末流濫以致溢，小者淫荒越法，大者睽孤橫逆，以害身喪國。故文帝采賈生之議分齊、趙，景帝用晁錯之計削吳、楚。武帝施主父之冊，下推恩之令，使諸侯王得分戶邑以封子弟，不行黜陟，而藩國自析。自此以來，齊分為七，趙分為六，梁分為五，淮南分為三。皇子始立者，大國不過十餘城。長沙、燕、代雖有舊名，皆亡南北邊矣。景遭七國之難，抑損諸侯，減黜其官。武有衡山、淮南之謀，作左官之律，設附益之法，諸侯惟得衣食稅租，不與政事。”在逐步“分”“削”諸侯的漫長過程中，漢景帝時代“用晁錯之計削吳、楚”，以及“遭七國之難，抑損諸侯，減黜其官”的特別變故和特別努力以及隨即引起的特別的曆史變化，無疑是值得政治史學者們特別注意的。