背上、臀上、腿上的鞭傷如淩遲般火/辣辣的疼，竹寒直恨不得生生地割掉上麵的肉去，冷汗順著鬢角、額頭流進眼裏，嘴裏，再順著下巴滴落到腳下的血水裏，心裏卻莫名地痛快。
慕容天冷冷的聲音傳來：“未得允許，擅自出聲，加罰五鞭！”
此時竹寒已經沒有力氣應下，虛弱地喘著氣，如蟬翼般的睫毛一下下地顫抖著，淩亂的發絲被汗水浸濕粘在了臉頰上，嘴角也殘留著絲絲血跡豔紅無比。
半響不見鞭落，竹寒有些疑惑地睜開雙眼，忽見主人出現在眼前，還以為是自己出現了幻覺，直到下巴上傳來的痛感，主人滿是怒氣的聲音響起：“你就這麼想作踐自己？！”
竹寒看著桃朵朵，蒼白的臉上硬是扯出一抹笑：“求主人重罰。”
“你！”
桃朵朵捏著竹寒下巴的手憤憤地甩開。
“那我就成全你！”
桃朵朵奪過鞭子，狠狠甩出。
鞭上帶了內力，每鞭下去竹寒都會被抽的顫抖，卻始終沒有出聲，毫不設防的接受著主人親自施加的懲罰。
血，漸漸的自傷口中流出，血汙鋪了滿背、滿臀、滿腿。
就在他幾乎以為自己就要被這樣活活打死的時候，鞭子停下了，身上的鎖鏈忽然鬆開，身子落入溫暖的懷抱中，那熟悉的氣息令他紛亂的心神瞬時安定下來。
像是飛累了的鷹回歸了巢穴，也仿佛是漫長征途後難得的休憩，黑暗中，這抹光亮難以舍棄。
竹寒放任自己沉溺其間，肉體的苦痛折磨，精神上的壓抑束縛，在極度的痛後些微的溫暖下，潰不成軍。
他忽然就覺得委屈，本能的，依在那柔軟的錦緞上的臉蹭了蹭。
那蒼白得有些幹裂的唇微張，聲若蚊蠅地吐出一字。
“疼……”
聲音細如塵埃，落在桃朵朵心裏，如羽毛拂過。
在她的麵前，竹寒從來都是隱忍，就算痛急了，也從不會吭一聲，
此時，看著這樣脆弱的他，勾起了她隱藏心底最深處的心疼和憐惜。
歎息一聲，明明此時已經迫使懷中人卸去一切心防偽裝，可那些本準備好的探尋和逼迫的話，停在舌尖，竟是再說不出口。
“不疼了……”
丟下手中的鞭子，桃朵朵憐惜地看著懷中人憔悴的臉龐，纖細的手指緩緩撫上竹寒睡穴。
卻被這人微微側身閃過。
竹寒目光顫抖而破碎，像被打破散了一地的琉璃。
“不要……”
“我怕……”
粗糙的左手小心翼翼地勾上那人修長美好的食指，強烈的對比，令竹寒的心底莫名地微微泛酸。
然而下一刻，他的左手被握起，有柔軟的觸感。
竹寒看見，那人的唇貼在他髒汙的指尖上。
然後，那人輕柔地聲音傳來。
“怕什麼？”
他眼神有些茫然。
“怕什麼……”
眼前掠過從前血雨，晦暗刑房裏的酷刑，不休止的訓練洗腦……
他聲音沙啞艱澀。
“怕疼……怕冷……怕黑……還有……”
在看見他那眷戀的眸子溫柔地注視著自己時，桃朵朵終於明白了他選擇成為她的死士的原因，還有，方才那破碎眸光中未說出的話語。