4、努力培養建設人材，加強科學研究工作，以適應社會主義經濟文化發展的需要。
5、在工業農業生產發展的基礎上，增強國防力量，提高人民的物質生活和文化生活的水平。
周恩來指出，為了建立我國社會主義工業化的鞏固基礎，在第二個五年計劃期間，必須繼續擴大冶金工業的建設，大力推進機器製造工業的建設，加強電力工業、煤炭工業和建築材料工業的建設，積極進行工業中的落後部門——石油工業、化學工業和無線電工業的建設。同時，還必須推進國民經濟的技術改造，首先是進行重工業的技術改造，以提高我國工業的技術水平。
他還指出，以重工業為中心的工業建設，是不能夠也不應該孤立地進行的，它必須有各個方麵的配合，特別是農業的配合。
他說，為了使國民經濟的各個部門和各個方麵按比例地、互相協調地發展，我們又應該妥善地安排重工業和輕工業之間的關係，工農業生產和運輸、商品流轉之間的關係，經濟建設和文化建設之間的關係，國家建設和人民生活之間的關係。同時，還應該進一步地安排中央和地方之間的關係，近海地區和內地之間的關係，各個民族之間的關係，以便把一切積極的因素和有用的力量都組織到建設社會主義的偉大事業中來。
周恩來說，在第二個五年計劃期間，我國的基本建設和工農業生產將有可能繼續保持比較快的發展速度。
在財政收入增加的基礎上，國家的基本建設投資在全部財政收入中所占的比重，將從第一個五年的35％左右增加到40％左右，因而第二個五年的基本建設投資額，就將比第一個五年增長一倍左右。
在工農業生產方麵，初步計算，1962年比1957年，工業總產值將增長一倍左右，農業總產值將增長35％左右。到1962年，我國工農業總產值將比第一個五年計劃規定的1957年的數字增長75％左右。
周恩來指出，上述關於基本建設的規模和工農業生產的發展速度，是合理的，是積極而又穩妥可靠的。我們可以預期，在將來，隻要不發生特大的自然災害和意外事件，經過全國人民的努力，第二個五年計劃也會像第一個五年計劃那樣，有可能超額地完成。
在報告的第三部分，周恩來對第二個五年計劃建議的若幹主要問題扼要地作了說明。其中包括合理地積累和分配資金，正確地安排基本建設計劃，發展工業生產，發展農業生產，發展運輸業和郵電業，加強商業工作，社會主義改造過程中的企業改組和人員安排，改進國家行政體製、發揮地方的積極性，培養建設人才和加強科學研究工作，進一步改善人民生活，繼續厲行節約，爭取國際支援、擴大國際間經濟、技術和文化的合作和聯係等12個問題。
周恩來指出，在分配和再分配國民收入的時候，必須使消費部分和積累部分保持適當的比例。在第二個五年計劃期間，國民收入將有可能比第一個五年計劃增長50％左右。積累部分在國民收入中所占的比重，可以稍高於第一個五年已經達到的水平。
在談到正確地安排基本建設計劃問題的時候，周恩來強調指出：必須加強機器製造工業和冶金工業的建設，注意生產力的合理分布，使大型企業和中、小型企業相結合。
周恩來說，黨中央委員會建議，1962年比1957年原計劃，工業總產值應該增長一倍左右。他詳細地說明了發展工業生產的幾個重要問題，即發揮工業企業的生產潛力問題，推進工業生產的專業化和協作問題，提高產品質量和增加產品種類問題。
周恩來還談到我國第二個五年計劃發展農業生產方麵的有關問題。我們應該充分利用各種有利的條件，促進農業生產的更大發展。
周恩來指出，為了發展農業生產，應該特別注意兩個問題，即提高農作物的單位麵積產量問題和發展多種農業經濟問題。
周恩來說，在第二個五年計劃期間，隨著工農業生產的發展，基本建設規模的擴大，內地和邊遠地區的開發和建設，都需要大大地增加運輸和通訊的能力，這就必須以鐵路建設為重點，相應地進行全國運輸網和通訊網的建設。因此，運輸和郵電部門應該分別輕重緩急，進行全麵規劃，以保證完成第二個五年計劃建議中所提出的關於運輸、郵電方麵的各項任務。
在談到加強商業工作的時候，周恩來說，根據大體計算，1962年供應城鄉人民的各種日常生活消費品和一部分生產資料的數量，即社會商品零售總額，將比1957年原計劃增長50％左右。商業部門必須繼續加強收購工作和銷售工作，合理地安排各級商業機構，並且有計劃地組織一部分在國家領導下的自由市場，以滿足人民日益增長的需要。
他又說，在第一個五年計劃期間，我國市場的物價一般是穩定的，工業品和農業品之間的比價大體是適當的，這表明，我們的物價政策是正確的。在第二個五年計劃期間，我們在物價方麵將繼續采取穩定的政策，同時，對某些不合理的物價進行適當的調整。
周恩來接著談到了關於社會主義改造過程中的企業改組和人員安排的問題。他指出，小型工廠、手工業和小商業的合作組織，他們的生產經營都比較機動靈活，容易適應於人民多樣的、經常變化的需要，因此，在對他們進行社會主義改造的過程中，應該使他們保持分散的特點，避免過分集中的偏向。對於工商業資本家和小業主，在他們的企業實行公私合營以後，應該加以適當的安排，並且利用他們的生產技術和經營管理經驗。
周恩來說，在第二個五年計劃期間，國家的許多建設事業將要更多地由地方負責興辦或者要依靠地方的努力配合來完成，因此，需要改進國家的行政體製，以利於地方積極性的發揮。周恩來在報告中還提出了劃分中央和地方的行政管理職權的各項原則，他說，中心的問題是在中央的統一領導下，適當地擴大地方的權限。他特別指出，在這方麵要按照建議的規定，更加重視少數民族的工作。
在講到加強科學研究工作的時候，周恩來強調說，最近在黨中央和國務院的直接領導下，集合了全國幾百名優秀的科學家，草擬了今後12年的全國科學技術發展規劃和哲學社會科學發展規劃。他指出，這是保證我國許多重要的科學方麵在今後12年內能夠接近世界上先進水平的極重要的措施，應該早日完成這兩個規劃，並且組織全國科學研究的力量，有步驟地和有重點地實現這兩個規劃所提出的任務。
周恩來說，我們必須在保證國家建設規模逐步擴大的同時，使人民生活得到逐步的改善。
在第二個五年計劃期間，由於國家建設規模的擴大，我們在人力、物力、財力方麵還會遇到很多困難。他指出，一切國家機關、國營企事業單位和合作社，都應該厲行節約，使人力、物力、財力都能夠充分發揮作用，以加速我國社會主義的建設事業。
周恩來接著指出，為了完成我們的社會主義建設事業，我們除了調動國內的一切積極因素以外，還必須爭取國際上的一切有利條件。正因為這樣，我們一貫努力加強同蘇聯和各人民民主國家的經濟協作，並且互相支援。我們也為了同樣的理由，努力發展同那些不同社會製度的各國、特別是同亞非各國的經濟合作、貿易來往、文化和技術的交流。他說，我們主張擴大國際間經濟、技術和文化的合作和聯係，不僅是為了加速推進我們的社會主義建設事業，而且還因為這將為各國之間的和平共處奠定可靠的基礎。
周恩來在結束他的報告時說，第一個五年計劃勝利完成和第二個五年計劃開始的日子，已經不遠了。隻要我們謙虛謹慎，不驕不躁，糾正我們工作中的主觀主義思想和官僚主義作風，我們就能夠動員一切力量，克服各種困難，在把我國建設成為一個偉大的社會主義工業強國的奮鬥中，勝利前進！
最後，周恩來在報告中號召：
全黨同誌，應該在黨的中央委員會和毛澤東同誌的領導下，加倍努力，同全國工人、農民、知識分子一起，同全國各民族、各黨派、一切愛國人士一起，為超額完成第一個五年計劃和積極準備第二個五年計劃而奮鬥。小組討論和大會發言
9月17日下午，大會舉行第三次全體會議，董必武作《關於代表資格的審查報告》。朱德等代表作了重要發言。
董必武簡要地說明了代表資格審查委員會對參加大會的代表的審查結果。他說，根據七屆六中全會的決議和關於“八大”代表名額和選舉辦法的規定，按照1955年6月底全國黨員的統計數字，在全國854萬餘名共產黨員中，共選出了代表1026名，候補代表107名。代表資格審查委員會根據代表的有關材料，對代表資格進行了審查。審查結果，認為所有代表的選舉都符合規定，他們的代表資格都是有效的，全體代表一致通過了董必武的報告。
17日至25日大會進行小組討論和大會發言。共有68人作了大會發言，45人作了書麵發言。