明太祖朱元璋（1328-1398年71歲卒葬孝陵）
一
作戰勇猛屢建功，親赴濠州投子興。
郭公許配良家女，姻緣天成萬事通1。
二
湘妃竹筷篤情深，軍師賦詩薦謀臣。
張良方略興大漢，太祖明理用伯溫2。
三
觥籌交錯酒弄情，功臣樓火映天紅。
元璋陰施殺人計，權臣身焚留虛名3。
四
伯溫辭官欲歸田，特會徐達進真言。
烈火焚燒功臣樓，保駕撿命一線牽。
五
尋常漢字太陌生，賊僧兩音腦際清。
狐疑他人揭老底，文字獄中屠生靈4。
六
默默削發入山林，走投無路做僧人。
隱身聽聲觀世態，伺機搖身弄權神5。
七
儀鸞司更錦衣衛，名正言順特務身。
為非作歹皇上保，欲讓誰死就害誰6。
八
戶口田產多中亂，黃冊圖冊條理管。
國計民生重治理，相得益彰兩冊傳7。
九
君臣棋藝白對黑，巧排萬歲見忠心。
禦賜莫愁勝棋樓，深情功臣不贏君8。
十
驕橫跋扈胡惟庸，結黨營私害臣功。
誅庸不再立丞相，兼行相權禦寰中9。
十一
胡藍之獄案株連，抄家滅族四五萬。
飛揚跋扈忘其形，太祖除惡不眨眼10。
十二
馬背宏聲作演講，滂沱大雨濕衣裳。
雨停太祖曬戰袍，臣僚歸心誌如鋼11。
十三
爬山越嶺細尋訪，馴伏猛虎如綿羊。
常母焚身了牽掛，遇春征戰隨元璋12。
十四
禮賢下士請茂才，四位先生厚重待。
關愛備至禮賢館，存亡勝敗金口開13。
十五
眼望皇權利趕場，行省恭送鍍金床。
元璋介說七寶壺，遂令毀床理成章14。
十六
人主寵愛宦使然，身在暗中興狂瀾。
太祖宮門豎鐵牌，嚴禁宦者掌朝權15。
十七
冠多發亂畫進諫，親屬戚朋多添亂。
朝堂大肆封功臣，不招親朋秉公辦16。
十八
取之有製用有節，省儉不再人煙絕。
告誡兒孫廢奢侈，國富民殷遍域野17。
十九
浮詞冗語萬七言，朗朗解讀準添亂。
元璋杖責茹太素，詔令建言簡侈談18。
二十
太子聞父濫殺官，於心不忍直勸諫。
元璋巧教擲棘杖，親拔棘刺令兒揀19。
二十一
馬臉豬嘴奇醜樣，畫師寫真將命喪。
高人指點巧作秀，老三畫假得重獎20。
二十二
恩師連坐成逆黨，皇後灑淚濕衣裳。
元璋聽後動真情，特赦宋濂免身亡21。
二十三
血淋雙手盒中見，精神恍惚妻管嚴。
元璋狠心治妒婦，燉湯分肉送朝官22。
二十四
太祖清湯蒸肥鵝，徐達見狀直哆嗦。
忠心耿耿為皇上，卻與肥鵝上蒸鍋23。
二十五
大腳賢後倡仁厚，萬千事主免屠戮。
箭在弦上忙勸諫，歹毒天子善皇後24。
明惠帝朱允炆（1377-1403年27歲卒）
一
親王年長欲奪權，惠帝深慮先削藩。
燕王借口清君側，建文燒宮火衝天25。
二
高皇臨終留鐵箱，三張度諜和尚裝。
建文逃生出鬼門，專心事佛遊四方26。
三
年逾古稀行蒼涼，牢落江南盈頭霜。
高皇秘笈尚保命，葉落歸根遇吳亮27。
明成祖朱棣（1360-1424年65歲卒葬長陵）
一
親信太監充東廠，建文功臣被殺光。
特務統治賽父輩，集權強暴聚中央。
二
永樂都城向北遷，百萬民工流血汗。
寒來暑往十五載，新建明都放眼觀28。
三
經天緯地開鴻篇，分門別類細編撰。
永樂大典集大成，浩瀚類書亙古傳29。
四
中西交流成祖倡，鄭和奉命下西洋。
浩浩蕩蕩三十年，中華文明播四方30。
五
景清懷刀入朝堂，欲報舊主殺燕王。
成祖問罪瓜蔓抄，株連滅絕村落荒31。
六
真武天神頗英俊，無如燕王出浴身。
姬師心明懷絕技，鑄造鎏金銅像神32。
七
天子北走渡海門，聖潔改名謂天津。
京都北門須看守，布設三衛將兵屯33。
八
公主怨恨怒氣衝，牽衣頓足要老公。
天子知難說假話，寧國公主順口封34。
九
巍峨巨石連陽山，欲做碑材手難搬。
百姓放歌東西流，成祖頌父德政寬35。
十
天子歸陰活人殉，三十宮女全葬身。
豪言美女入天堂，無如宮外窮夫君36。
十一
愛恨交加動大刑，屠殺宮女三千名。
賢妃貴妃先後死，對食宦女偷逸情37。
明仁宗朱高熾（1378-1426年49歲卒葬獻陵）
一
仁宗為政心胸寬，納諫尤喜聽直言。
君受直言稱賢明，臣能直言見忠肝38。
二
關愛百姓知進退，饑腸轆轆征何稅。
高熾責問布政使，發放官粟賑庶民39。
三
皇城衛卒用膳晚，王子檢閱作後延。
元璋見狀直誇獎，孺子恤下美譽傳40。
四
在位短暫施政寬，納諫直言行節儉。
遺詔從儉建山陵，“仁宣之治”百姓安。
明宣宗朱瞻基（1398-1435年39歲卒葬景陵）
一
狡詐凶悍朱高煦，舉兵靖難欲稱帝。
張輔告發煦反叛，宣宗拔掉漢王旗41。
二
逍遙城內囚漢王，宣宗入室去探訪。
高煦飛足勾帝倒，銅缸焚賊滅癲狂42。
三
漢文節儉愛民風，宣宗承統率下行。
上行下效觀梁正，人君恭儉國昌明43。
四
天子觀光重民本，躬推三下憐艱辛。
勞苦莫如農家漢，織婦詞語賜朝臣44。
五
革除積弊善納諫，芒刺在背即翻臉。
戴綸放膽責皇上，仇殺恩師耿直官45。
六
“促織天子”善添亂，宦官尋覓忙采辦。
一隻蟋蟀傾數家，宮中逸樂激民怨46。
七
太子跛腳攙扶行，漢王得意諷聲鳴。
太孫瞻基話有話，更有後人方知警47。
明英宗朱祁鎮（1427-1464年38歲卒葬裕陵）
一
土木奪門曹石變，風波屢起皆宦官。
南宮複辟英宗喜，誰料曹石行反叛48。
二
正事無能邪事通，錦衣衛動擾民生。
英宗禁令穿皮靴，違反王命投獄中。
三
令人稱道廢人殉，兩後合葬破明規。
嬪妃宮人免遭禍，千幸萬幸了終身49。
明代宗（景帝）朱祁鈺（1428-1457年30歲卒葬景泰陵）
奪門之變帝變王，兵部尚書於謙亡。
皇權紛爭殺正氣，天子無奈宦稱強。
明憲宗朱見深（1447-1487年41歲卒葬茂陵）
一
憲宗寵宦設西廠，屢興大獄害忠良。
汪直行事不奏聞，臣聽太監忘上皇50。
二
傾城傾國紀氏俊，憲宗鍾愛懷身孕。
六年方知有皇子，起駕西內迎兒臣51。
三
妒忌凶殘萬貴妃，宮女豈敢身有孕。
孝宗出生冷宮裏，七災八難投父親。
四
勾腸牽肚萬貴妃，怎忍吳後執杖捶。
廢後寵萬一再三，皇子差點難作為。
五
憲宗無子心著慌，萬安太監手腳忙。
上奏采藥房中術，連連生下十一郎52。
明孝宗朱祐樘（1470-1505年36歲卒葬泰陵）
一
宮廷腐敗急扭轉，斥逐奸邪捕太監。
懲惡揚善修正道，朝多君子頌仁宣53。
二
廣開言路清政壇，增設午朝納忠言。
免稅賑災救萬民，弘治中興朝野歡。
三
彰顯正義才濟濟，褒揚忠烈良將依。
禮賢下士得美傳，興國旨在治人氣。
四
浮言藉藉誣祐樘，鄭旺妖言儲抱養。
傳播是非轟然起，一身正氣驅肮髒54。
明武宗朱厚照（1491-1521年31歲卒葬康陵）
一
寵縱八虎為非歹，劉瑾依勢施陰霾。
韓文上書請誅戮，武宗驚泣傷心懷55。
二
同朝僅見兩上皇，姓劉姓朱好搭檔。
立皇劉瑾好凶狠，張牙舞爪掌三廠56。
三
總兵犯法丟官帽，好色武宗得窈窕。
馬昂免罪又升官，蟒衣高宅樂逍遙57。
四
豹房淫樂晝夜歡，好色皇上喜嚐鮮。
老虎暴怒噬龍體，樂極生悲命歸天58。
五
皇帝攜臣抄劉家，金銀珠寶冠天下。
玉璽匕首露反相，磔刑處瑾萬刀剮59。
六
珍珠粥湯鳳眼鮭，投宿農舍飯肴佳。
山珍海味豈能比，回宮欲食老蘇家60。
七
皇帝姓“朱”豬禁養，清明祭祖豬換羊。
臣僚巡視若見豬，傳令治罪遭禍殃61。
八
湯山溫泉自然存，武宗題詩盛況吟。
人間冷腸誰敢洗，身價百倍浴皇親62。
明世宗朱厚熜（1507-1567年61歲卒葬永陵）
一
初即帝位揚德政，處死佞臣除弊病。
豹房樂伎皆遣散，朝有起色反納貢。
二
禮儀之爭觀旨意，順水推舟說仔細。
皇考伯考費口水，廷杖反派多人斃63。
三
端寧二妃出主張，壬寅宮娥縊上皇。
金蓮叛變告真情，淩遲處死拙女郎64。
四
嚴嵩詭計厚熜用，欽犯晝夜苦兼程。
厚熜為帝嵩做相，冀王空做皇帝夢65。
五
短途赴京冀王幸，千裏迢迢興王懵。
佞臣嚴嵩獻妙計，興王得幸冀王懵。
六
帝信小人進讒言，觸忤當死臣口緘。
海瑞犯顏上奏疏，禦令逮捕做囚犯66。
七
欽犯吃肉不見肉，高手廚師也犯愁。
囚食紅薯蟠龍菜，宮廷佳肴芳名留67。
八
童顏鶴發皇上愛，金銀珠寶禦賜快。
仰視元節禱祀功，恤典悲慟官禮待68。
九
齋宮秘殿龍涎香，世宗鍾愛香客賞。
投機取巧吳興堯，假冒偽劣做富商69。
十
自封道號汪加添，紫極仙翁民間傳。
皇上信口說福泰，自得其樂自稱仙70。
十一
西苑奉玄修道假，先天丹鉛煉黃花。
天子延年不死藥，風華少女侍冤家71。
十二
道士仲文說青詞，上達天庭皇帝喜。
詔令大臣常書寫，憑借詞章升官級72。
十三
藩王聽命建寶塔，祈禱皇上萬年發。
勞民傷財淌血淚，《金剛經》文斥浮華73。
十四
喜新厭舊戀張妃，腳踢陳後送鬼門。
不穿鬼服行大祭，幽禁張後帝迎新74。
明穆宗朱載（1537-1572年36歲卒葬昭陵）
父皇崇道行昏庸，穆宗除弊用重刑。
懲辦方士罷齋醮，百姓稍安社會寧。
明神宗朱翊鈞（1563-1620年58歲卒葬定陵）
一
孩提不懂理朝綱，居正輔政拿主張。
刷新政治開財源，一條鞭法國漸強。
二
皇後無子霜打秧，妃子生兒爭朝堂。
天下之本誰取勝，一口定音看上皇75。
三
你當太子我後怕，為兒奪權覓良法。
棗棍闖宮案無果，鄭妃哭訴輕打發76。
四
酒色財氣四堵牆，牆內神宗作情郎。
後宮佳麗數千人，爭先恐後勾上皇77。
五
宮娥彩女陪帝樂，禦鋸三寶作圓桌。
神樹有情救工匠，收回成命免罪惡78。
明光宗朱常洛（1582-1620年39歲卒葬慶陵）
一
梃擊未死送紅丸，常洛斃命貴妃安。
嬪妃娘娘為兒郎，親作明末三宗案79。
二
窈窕淑女帝愛戀，貴妃作秀送美餐。
晝夜歡愛傷龍體，密謀親信送紅丸。
三
寵妃選侍留宮闈，大臣合疏移宮妃。
貴妃不貴心作梗，移至噦鸞終是非80。
明熹宗朱由校（1605-1627年23歲卒葬德陵）
一
勢威權重魏忠賢，東林君子罹禍殘。
熹宗寵閹督東廠，朝廷實權贈宦官。
二
碧波蕩漾水接天，熹宗撐船盡興玩。
閹黨大舟狂作樂，風起浪湧翻龍船81。
三
紅粉滿堤笑語歡，目睹天子撐遊船。
風起輕舟翻入水，手捧真龍出水麵。
明思宗朱由檢（1611-1644年34歲卒葬思陵）
一
秋到帝都熹宗亡，思宗誅閹整朝綱。
五虎五彪十狗敗，東林黨人免禍殃82。
二
義軍破城戰旗揚，崇禎聞風心驚慌。
劍砍公主血濺淚，煤山自縊話淒涼83。
三
測字先生頗精靈，察言觀色口舌功。
酉字暗示失首足，大明身處飄搖中84。
明福王朱由崧（？-1646年葬思陵）
沉湎酒色居後宮，黨爭複起國無寧。
賣官鬻爵信閹宦，押解北京殺由崧。
明魯王朱以海（1618-1662年45歲卒葬金門北大武山西麓）
漂泊海上求發展，重振力量收福建。
兩個政權相傾軋，南澳沉海說公案。
明唐王朱聿鍵（1602-1646年45歲卒葬廣州市越秀公園）
皇帝享國日漸淺，登基年餘喪福建。
鄭公反叛做內應，逃亡被俘朱聿鍵。
明唐王朱聿（？-1646年葬廣州市越秀公園內）
紹武永曆兩政權，並立抗衡奪皇冠。
朱聿雖勝力單弱，在位不足四十天。
明桂王朱由榔（1623-1662年40歲卒）
朝內派係密如林，紛爭不息難作為。
由榔奔命逃緬甸，三桂昆明絞殺隨。
明韓王朱本（？-1661年）
世封平涼朱本鉉，得民擁奉戰猶酣。
末代王朝積弱甚，清軍圍攻走黃泉。
【注釋】
1 元至正十一年（1351），郭子興起兵濠州，朱元璋前去投軍。由於功績卓著，郭子興將其義女馬氏許配給朱元璋。她在軍中，親掌文劄，以備取用，並時時讚助策劃，提出建議。當明朝建立，朱元璋稱帝，冊為皇後，被比作“蕪蔞豆粥，滹沱麥飯”，與唐長孫皇後相論。太祖欲封其宗族，辭謝不收。時常勸諫太祖，對臣下不應過於苛刻，求全責備，身為帝王，更不應法外用刑，隨意加罪。屢為太祖采納。對於王子嚴加管教，時常訓誡，不許胡作非為。關心民間疾苦，在後宮則厲行節儉。
2 劉伯溫投奔朱元璋時已經50歲，對於他的到來，朱元璋大喜過望。據說二人見麵時，朱元璋當時正在用飯，便指著眼前的一雙湘妃竹筷說：“請先生以此為題做詩。”劉伯溫略加思索，便吟道“一雙湘竹玉並看，二妃曾灑淚痕斑。”朱元璋搖了搖頭，笑著說：“秀才氣味。”劉伯溫說：“且聽。”又接著吟道：“漢家四百年天下，盡在張良一借間。”朱元璋立刻虛心求教，詢問平定天下的大策。劉伯溫當場陳獻了十八條大政方略，使朱元璋明確了戰略的主攻方向。從此朱元璋的事業得到了快速的發展，並終於取得了最後的勝利。
3 朱元璋登基以後，便下令建造一座功臣樓。凡是跟隨朱元璋南征北戰、打下江山的開國功臣，無不深受感動，稱讚太祖英明。隻有軍師劉伯溫憂心忡忡，來到皇宮，見了朱元璋，懇求說：“如今王業已成，臣責已盡，但願辭官歸田。”朱元璋再三挽留不得，便取出許多金銀送給劉伯溫，親自送出宮外。劉伯溫出了皇宮後，來到徐達府上，向他辭行。臨別，劉伯溫握著徐達的手說：“有一句話望你牢牢記住，功臣樓慶宴之日，你要緊隨皇上，寸步不可離開。”等功臣樓建成了，朱元璋擇定日子，邀請所有功臣前來赴宴。酒宴大開，熱鬧非凡，徐達平日酒量不小，今天卻怎麼也不敢多喝，一直盯著朱元璋的一舉一動。酒正吃到興頭，朱元璋突然站起身來，向門邊走去。徐達連忙隨後跟上。朱元璋發覺身後有人，回頭一看，見是徐達，便問：“丞相為何離席？”徐達說：“特來保駕。”朱元璋說：“不必不必，丞相請回。”徐達哀戚地說：“皇上真的一個也不留嗎？”朱元璋暗暗一驚，心想：好精明的家夥！我的機密已被他識破。朱元璋忙說：“丞相隨我來。”他倆剛走出幾百步，突然，“轟隆隆”一聲巨響，功臣樓瓦飛磚騰，火光衝天，可憐滿樓功臣，全部葬身火海。原來，朱元璋為了永葆朱姓天下，才設下這火燒功臣樓的毒計。
4 朱元璋出身貧寒，文化水平甚低，又因當過和尚，參加過紅巾軍，故深怕別人揭其老底，時生猜疑，屢興無中生有的文字獄。北平府學訓導趙伯寧替人做《萬壽表》，中有“垂子孫而作則”句。“則”與“賊”同音，明太祖認為是罵他做過賊，一概處死。常州府學訓導蔣鎮為本府作《正旦賀表》，內有“睿性生知”句，“生”被讀作“僧”，明太祖知道後大怒，作箋者也被處死。
5 朱元璋十七歲那年，淮北發生旱災、蝗災和瘟疫，他的父母、長兄在不到半個月的時間裏相繼死去。朱元璋走投無路，隻好剃發進了皇覺寺，當了一個小行童。
6 錦衣衛，公元1478年4月，朱元璋廢除儀鸞司，改立錦衣衛，作為皇帝侍從的軍事機構，錦衣衛指揮使由皇帝親信心腹擔任，錦衣衛除掌管侍衛職權外，還有巡查緝捕和審理詔獄的權力。實際上是明朝設立的特務組織。
7 明朝建立後，朱元璋為了建立有效的賦役製度，打擊地主隱匿田產、戶口以逃避賦役的行為，對全國戶口和耕地數額進行了認真清理、統計，編製了賦役黃冊和魚鱗圖冊，形成了嚴密的戶口和財產登記製度。黃冊以戶為主，以人為經，以田為緯，田各歸其業主，是征派賦役的依據；魚鱗圖冊以田為主，以地域為經，以人為緯，是解決土地糾紛的憑證。兩種冊籍相互配合，相互補充，相互核對，相互牽製，構成一套完備嚴密的戶口、田地和賦役管理製度。
8 莫愁湖公園內的勝棋樓始建於明洪武初年，相傳當年明太祖朱元璋常與開國元勳中山王徐達在此下棋。徐達棋藝高超，朱元璋總不是對手。一日，徐達又贏了，但他的黑子在朱元璋的白子中間竟然排成“萬歲”二字。朱元璋遂將勝棋樓和莫愁湖一並賜予徐達。如今樓內還陳列著一張精致的棋桌，桌麵正中嵌有一塊棋盤，斜對角方洞分盛黑白棋子。
9 胡惟庸，安徽定遠人，早年隨朱元璋起兵，頗受寵信。後升左丞相，位居百官之首。隨著權勢的不斷增大，胡惟庸日益驕橫跋扈，他曾謀害徐達，借探病之際毒死劉伯溫，並培植私黨，擅權營私，以圖謀反。禦史中丞塗節告發胡惟庸謀反，朱元璋於是誅殺了胡惟庸、徐寧、塗節等人。胡惟庸被殺後，朱元璋罷除丞相之職，取消中書省，並規定此後朝廷不得再立丞相。丞相掌管的事務交六部分理，由皇帝直接統領，中央集權得到進一步加強。
10 洪武六年（1373），胡惟庸晉升為中書省丞相。他恃功仗勢，專權結黨，排斥異己；甚至有些重大事情也不奏聞，獨斷專行，和朱元璋的矛盾愈益尖銳。洪武十三年，有人告發胡惟庸陰謀叛亂。朱元璋對胡惟庸及其同黨實行嚴厲鎮壓。胡惟庸案件株連蔓引，持續了數年。洪武二十三年，朱元璋再興大獄，又殺了與胡惟庸有牽連的幾十家公侯官員。整個胡惟庸案合計殺了3萬多人。藍玉是洪武後期的主要將領，戰功赫赫，被封為涼國公。此後日漸恃功驕橫，洪武二十六年，告發藍玉謀反。朱元璋即將藍玉處死，並抄斬三族。和藍玉關係密切的將臣，都被定為逆黨，抄家滅族，這個案件共殺了1.5萬人。