11 一次，朱元璋率領農民起義軍從金華來到蘭溪縣樟林村，官兵們列隊在村前，全神貫注地聽著朱元璋講述軍紀。突然，滂沱大雨從天而降，把每個人都澆得濕透。衛兵急忙請朱元璋進屋避雨，可他仍然騎在馬背上，端坐不動，以更加洪亮的聲音繼續演講。義軍官兵被朱元璋鎮靜的神態所感染，都專心致誌地聽講，竟忘了是站在大雨之中。演講畢，陣雨停。朱元璋脫下戰袍，把它曬在附近的一座小石橋上。當地人為了紀念他，就把此橋取名為“獻袍橋。”
12 元朝末年，天下大亂，朱元璋帶了軍師劉伯溫和武將胡大海四處奔走，尋找大將。一天，他們來到縣境內的一個山村。聽樵夫說，這裏不遠處有一個高大魁梧、力大無窮的能人，是“秤柱坑”人，叫常遇春。他們攀山越嶺，來到幾間竹椽草屋前。胡大海將門一推，跳出兩隻斑斕大虎來。朱元璋喝道：“孽畜，我老朱在此，休得無理！”老虎頓時伏在地上，馴服得像綿羊一般。進屋後，見到了常母。朱元璋向常母講述天下大勢，請常母答應讓兒子出山打天下。這時，常遇春回家，也讚同改朝換代，但想到年過七旬的老母，又不忍心離家出走。常母一邊吩咐他去弄點山貨回來招待客人，一邊竟自焚而去，以解兒子後顧之憂。就這樣，常遇春一心一意地跟著朱元璋南征北戰，立下赫赫大功。
13 朱元璋攻克定遠後，在進軍滁州的途中，留用了馮國用、馮國勝等，和他們共商大計。讓他們參與機務。浙東平定後，地方上的望族劉基（即劉伯溫）、葉琛、章溢還隱居在深山裏。朱元璋派人帶了厚禮，並叫軍中的文人寫了好多書信，再三地聘請。這三人和婺州的宋濂一起被請到應天。朱元璋稱他們為“四先生”，特地為他們蓋了一座禮賢館，恩禮備至。他還常叫宋濂等人給他講經史，一起研究儒家的經典和曆史上的成敗原因。
14 陳友諒被消滅後。江西行省把他的一張鏤金床獻給朱元璋。朱元璋指著鏤金床對侍臣說：“這和孟昶（五代時後蜀國君）的七寶尿壺有什麼差別呢？一張床就如此精巧，其餘可想而知。窮奢極侈，怎能不亡！”遂命令把床毀掉。
15 鑒於前代宦官之禍，朱元璋即位後，“置宦官不及百人”。對宦官防範甚嚴，立下條章，不準宦官讀書識字，不許兼外臣文武銜，品級不得超過四品，禁止宦官與外廷大臣交往。一次，他對左右侍臣說：“漢唐宦官之禍，雖說是宦官之罪，其實也是人主寵愛所使然。如果宦官不準其點兵預政，雖欲為亂，其可得乎？”朱元璋唯恐嚴厲的約束仍不足製止宦官幹預政事，又特命工匠鑄鐵牌一塊，豎立在宮門內，上刻：“內臣（即宦官）不得幹預政事，預者斬！”但自成祖起，開始重用宦官。英宗正統七年（1442），司禮太監王振毀去朱元璋所立鐵牌，總攬朝廷軍政大權。
16 朱元璋登基後，就準備封賞功臣、親屬、親戚和朋友。可親朋多如牛毛，該如何處置。一天，劉伯溫邀皇上出去遛遛。於是，兩人換了便服，往繁華熱鬧的城隍廟走去。大廟內，圍著一群人，正在瞧著牆上的一幅畫。畫上畫的是一個人，頭上長著一束一束挺起的頭發，亂得像雞窩一樣，每束頭發上戴一頂帽子。朱元璋看來看去，不明其意。回到宮裏想了一夜，仍無結果。第二天問劉伯溫。劉伯溫笑道：“陛下，這個畫畫的人了不起啊！他用畫向陛下進諫，開國後，要防止一樁事。冠（官）多發（法）亂！”朱元璋恍然大悟，點點頭說：“這個人，他跟寡人打起坎坎來，這個坎坎打得好，我立即采納，傳旨出去，今後隻封功臣，不封親朋！”
17 明初，由於經過長期戰爭的破壞，“人煙斷絕”，“城野空虛”。朱元璋認識到：“恣意奢欲”，“使百姓困苦”，就將“至於亂亡”。所以，朱元璋反複告誡他的兒孫，要“取之有製，用之有節”，要注意休養生息。洪武二年（1369）的一天，朱元璋退朝還宮，指著宮中空曠之地對伺候在一旁的太子和諸王說，這裏的空地並不是不可以建立亭台、觀榭，或者開辟遊覽之所，隻是“不忍重傷民力耳”。從前商紂王建瓊宮瑤池，天下生怨；漢文帝欲建露台，因惜百金之貴而罷，因此國泰民安。“爾等當長存儆戒”。
18 一次，刑部主事茹太素應詔上書，諫言五件事，共寫了1.7萬字。朱元璋越看越不耐煩，下令拉出去打他一頓。第二天晚上，朱元璋又在宮中命人朗讀茹太素的上書，從中摘錄重要而又可行者四件事，才用了500多字。朱元璋以此為典型，於洪武十年（1377）專就上書諫言的格式，頒發了一道詔書，明令諫言務求簡要，不許多用虛文浮詞，並要求在上書正文之首加上一提要，概括全文內容，以收一目了然之功。
19 朱元璋大殺功臣宿將，太子朱標看了非常難受。有一次，朱標勸諫父親：“陛下殺人太濫，恐傷和氣。”朱元璋當時沒有吭聲。第二天，為了諷喻太子，表明隱衷，朱元璋故意將一根棘杖丟在地下，要朱標拿起來。朱標麵有難色。這時，朱元璋語帶雙關地說：“你怕棘不敢拿，我替你把這些刺拔掉，然後再交給你，豈不更好！”
20 朱元璋不知找了多少畫家來為他畫像，結果沒有一張是中意的。這天，朱元璋又找到畫家三兄弟替他畫像。老大把朱元璋畫成馬臉豬嘴，三十六顆紅麻子。朱元璋看了直搖頭，喊人把老大殺了。老二畫得跟老大差不多，不過更活靈活現了。朱元璋還是搖頭，也將老二殺了。老三在家正發愁，走進一個陌生人說：“你那兩個哥哥畫得太像啦！這不是找死嗎！朱皇帝平生最佩服唐太宗李世民和宋太祖趙匡胤，你今晚把這兩人的像看透，明天隻管照這兩人的像去畫，包你免去一死。”那人又說：“不過，回來之後，還要給我畫一幅朱元璋的真像。”一日，終於輪到老三去畫像了。他裝模作樣地把朱元璋看了個仔細，然後下殿提筆一揮，把畫成的像給朱元璋看。朱元璋看了，不由眉頭一鬆，嘴巴一咧，笑開了，連聲說：“畫得好！畫得像！給我重賞！”老三畫的那張畫像，現在還陳列在明孝陵裏。老三回家後，又給那位救命恩人畫了一張。這張像奇醜無比，真如從朱元璋的麻臉上活剝下來的。傳說這張真像也在明孝陵裏收藏著。
21 太子的師傅宋濂，其孫子宋慎被告發是胡惟庸同黨，宋濂連坐，朱元璋要處他死刑。退朝後，馬皇後勸朱元璋盡量保全宋濂的性命。朱元璋說：“既為逆黨，如何保全？”馬皇後說：“宋濂一向住在原籍，逆黨的事，他一定不知情。”朱元璋仍不赦宋濂的罪。中午用飯時，朱元璋見馬皇後不吃不喝，拿著筷子怔怔地在想心事，便關心地問這問那。馬皇後流著淚說：“陛下不肯赦宋濂罪，他馬上要被殺頭了，我心裏痛惜，是在為先生修福。”朱元璋聽後感動不已，他也明知宋濂罪證不足，便下令特赦宋濂，將他安置在茂州。
22 明代著名將領常遇春體貌奇偉，沉毅果敢，長臂善射，英勇善戰，統軍有方，自謂能以十萬之眾橫行天下，軍中稱為“常十萬”，為朱元璋打天下立下了汗馬功勞。據說，這樣一個在戰場上縱橫馳騁的勇士，在家中卻是一個“妻管嚴”，隻因夫人太厲害。明朝王文祿《龍興慈記》中記載說，朱元璋同情常遇春沒有兒子，就賞給他兩個宮女，讓她們為常遇春傳香火。這兩個宮女早就聽說常遇春的夫人不好惹，所以根本不敢接近常遇春。有一天清晨，常遇春起了床，這兩宮女好不容易逮著一個機會服侍常遇春，就打了一盆洗臉水，端進房內讓他梳洗，常遇春看到端著水盆的一雙手又白又嫩，情不自禁讚了一句：“好白的手啊！”大概也想摸一摸那手，但是想到自己可怕的夫人，就歎了口氣上朝去了。但等他下朝回家，夫人叫人拿出一個紅盒子，他很納悶，今天是什麼日子，夫人親自送東西給自己啊？受寵若驚地接過來，打開一看，差點沒昏過去：早上自己讚美的那雙手，這時候正血淋淋地躺在盒子裏！從此，常遇春就受了驚嚇，上班的時候精力不集中，別人向皇上跪拜的時候，他像木頭一樣站著，別人起身的時候，他卻要下拜，如此神情恍惚，讓警惕性很高的朱元璋起了疑心：“看你神神道道的，不像以前的樣子啊，該不是想謀殺我吧！”常遇春趕忙托出實情，一五一十把夫人搞“恐怖活動”的事情向朱元璋作了彙報。朱元璋哈哈大笑：“宮女我多的是，再賞你兩個就是了，你暫且到後宮喝酒解愁吧！”喝酒的時候，侍者端來一碗湯，朱元璋說：“喝吧，這是妒婦湯，滋味很不錯的！”朱元璋說得太快，常遇春也許聽成了“杜甫湯”，反正他沒聽清楚，當然也沒明白這湯的含義，喝到嘴裏，味道果然很鮮美。在皇帝那兒喝了點小酒，常遇春心裏的愁悶確實消解了不少。在回家的路上，他看到一些大臣手裏都拿著一個小包裹，就問那些大臣拿的什麼東西，大臣們就說：“今天皇上分肉了，你沒分到嗎？”“分的什麼肉啊？”“包裹上都貼著紙條呢，‘悍婦之肉’。”“不明白，不明白！”喝多了的常遇春覺得這肉的名字好怪，但就是想不明白這是什麼肉。回到家裏，像往常一樣，他的第一道功課就是向夫人請安和彙報：“夫人，我回來了，今天皇上請我喝酒了呢！”說了好幾遍，卻無人答應，滿屋子找，也沒找到夫人。仆人這時候淒淒慘慘來報告：“夫人沒啦！”原來朱元璋趁常遇春去喝酒，叫武士把常夫人大卸八塊，小部分做了湯，大部分賞給了功臣。常遇春這時候才醒了酒，原來剛才在皇上那兒喝的是老婆的人肉湯啊！不由把吃的都吐了，從此嚇成了癲癇病。後來年僅39歲暴卒，興許是癲癇發作而亡。
23 徐達是朱元璋放牛時的朋友，朱元璋起兵以來，擔任三軍統帥，戰功赫赫有名，為功臣之首。朱元璋對他很不放心，想加害於他，總找不到借口。後來元璋讓徐達享享清福，不要再理朝廷之事了。徐達憂心忡忡，不久，就生了毒瘡—惡疽。一天，朱元璋問禦醫：“生背疽忌啥口？”禦醫幾天前曾告訴過徐達，害背疽要忌食清蒸鵝。朱元璋問：“吃了又何妨？”禦醫說：“吃了病情會惡化致死。”朱元璋以“關懷備至”的惡念送清蒸鵝，賜死徐達。
24 馬皇後身居高位，但不驕不躁，始終保持艱苦樸素的作風和寬厚仁慈的性格。她常勸朱元璋以堯舜為法行仁厚之政，以求天下太平、百姓安樂。她認為要達到堯舜之治就要重視法治、重視教育、尊重賢才、實行仁厚之政。一年元宵節，朱元璋化裝外出，夾在眾人中觀燈，見一燈上寫著：“女子肩並肩，乘風蕩舟去，忽然少一人，卻向月邊住。”謎底是“好雙大腳”。朱元璋認為這是諷刺馬皇後的，大發雷霆，要嚴懲“刁民”，如查不出具體人來，全城百姓，一律遭殃。馬皇後聽後進諫道：“妾是大腳，自己不嫌，陛下不嫌，別人縱然是嫌，有什麼相幹呢？陛下不是曾說幸虧妾腳大，才能背著陛下逃出死地嗎？何況天子為民之父母，子女們隨便說說自己的父母，並沒有傷害父母之心，做父母的怎能大怒不止，要置子女於死地呢？”朱元璋聽後，怒火全無，遂即收回了成命。
25 明惠帝，明太祖孫，皇太子朱標第二子。洪武二十五年（1392），朱標病亡，旋立為皇太孫。太祖死，繼承皇位。年號建文。建文帝為了抑製各地叔父的藩王勢力，開始削藩。洪武三十一年（1398）八月至第二年六月，不到一年的時間，先後削除了周、湘、齊、代、岷五個親王的藩王的爵位。燕王朱棣像其父朱元璋一樣為人陰鷙老辣，想取代建文帝，於是借口“清君側”起反叛。曆史上把這場內亂叫做“靖難之變”（靖難是平定內亂的意思）。這場戰亂，差不多打了三年。燕兵進城之前，建文帝下令放火燒宮。
26 朱棣發兵攻入南京，建文帝東奔西走，無法控製自己，幾次自殺都被人攔住。宮中少監王鉞跪在建文帝麵前，淚水漣漣地說：“高皇帝臨終時留下一隻鐵箱，並囑咐說：‘大難臨頭之時，可以打開此篋。’”宮人們從奉先殿中抬出一個塵封已久的鐵箱，打開後，內中別無他物：三張和尚度諜，上麵分別寫著應文、應能、應賢三個名字；三套僧衣，僧帽，還有剃刀一把、文書一紙及白金十錠。上麵用朱筆寫道：“應文從鬼門出，餘人從水關禦溝而行，薄暮，會於神樂觀之西房。”應文指的就是建文帝。剃度為和尚，從鬼門逃出，被僧人王升接入神樂觀中。此後建文帝專心事佛，雲遊四方，出入雲南、貴州數十載，杳無蹤影。
27 正統五年（1440）春天，北京都察院裏，走進一位年逾古稀的老僧，他自稱自己是建文帝，這次來隻希望將一副老骨頭埋葬在父母墳邊而已，別無他求。上報後，英宗皇帝大吃一驚，幸而老太監吳亮尚在宮中，急往禦史府察看，老僧一眼就認出吳亮。吳亮依稀記得建文帝左腳趾上有顆黑痣，察看後果然不錯，建文皇帝才被迎進皇宮。
28 靖難之役後，朱棣決心北遷，乃命宋禮、陳輝等加緊整修運河。永樂四年，詔建北京宮殿。調集工匠30萬人，民夫近百萬雲集北京。工程分內城、皇城、紫禁城（京城）三部分次第進行。皇城周長18裏，京城45裏。永樂十八年（1420），基建告竣，次年，朱棣正式遷都並改北平為北京。新建京城以皇官為中心，以前門、午門、景山、鍾樓為中軸線，官衙、民居、商鋪分布四周。通衢寬廣，街巷整齊，氣勢雄偉，體現了中國傳統的城市建築思想，是建築史上的傑作。
29《永樂大典》是明代官修的大型綜合性類書。始纂於永樂元年（1403），永樂五年完成。主編為解縉、姚廣孝等。成祖朱棣賜書名為《永樂大典》，並親撰序言以紀其事。《永樂大典》裝訂為11095冊，該書編成後，即珍藏在南京的文淵閣。永樂遷都後，又移至北京，深藏在故宮內的文樓（即文昭閣）裏。全書分門別類，輯錄上自先秦、下迄明初的8000餘種古書資料，大凡經史子集與道釋、醫卜雜家之書均予收輯，並加以彙聚群分，甚為詳備。它保存了明代以前大量的哲學、曆史、地理、語言、文學、藝術、宗教、科學技術等方麵豐富而可貴的資料。
30 明成祖為了把他的影響擴大到中國以外的國家中去，派遣鄭和出使西洋。當時的“西洋”是指今日中南半島、馬來半島、印度洋與非洲東岸一帶。永樂三年（1405），鄭和奉命出使西洋，他率領官兵、翻譯、采辦、水手、工匠、醫生等27800多人，攜帶著明朝皇帝給西洋各國統治者的詔書和大量的金銀、絲綢、瓷器、鐵器和布匹等，乘坐62艘大海船，浩浩蕩蕩地從長江口的劉家港（今太倉瀏河）出海，駛往西洋各國。鄭和一行所乘海船長達44丈，寬18丈，可容千人，船上裝有羅盤針、航海圖和風帆，是當時世界上最大、最先進的船隻。自永樂三年至宣德八年（1405-1433），在近30年裏，鄭和率領船隊七下西洋，到過中南半島、南洋群島、孟加拉、印度、伊朗和阿拉伯等許多地方，最遠處到達非洲東海岸和紅海沿岸。鄭和的西洋航行開辟了曆史上最長的航路，抵達了南半球水域，建立了多條縱橫交錯的遠洋航線網絡。鄭和船隊的航線上有六處航行樞紐，由它們輻射出的航路達58條，表現出中國古代航海技術的成熟。鄭和率領的船隊是中古時期世界最大的遠航船隊，無論是船隻規模、船員人數以至航行地點都是當時西方船隊無法比擬的。
31 燕王朱棣舉兵靖難，攻下南京，奪得皇帝寶座，禦史大夫景清心不滿，欲為舊主報仇。一天，他懷刀入朝行刺成祖。結果刀被搜出問罪。為此，成祖進行了一次殘酷鎮壓，不僅景清心本人被殺，連景氏九族及鄉裏親朋故舊也株連被害，村裏為墟。這場殺戮輾轉牽連，如瓜蔓之蔓延，故世稱“瓜蔓抄”。
32 傳說明朝初期，燕王朱棣起兵奪了皇位。朝廷內的一些大臣、權貴心裏不服，又不敢明著反對。他們大都信奉道教，便暗暗祈禱真武大帝，懲治永樂皇帝。朱棣聽說後，便要在武當山上營建宮觀廟宇，塑造真武神像。他招來了天下的能工巧匠，對他們說：“真武是天神，長相英俊，你們一定塑得逼真才行。”可朱棣看了工匠們的塑像，很不中意。不久，朱棣又在浴堂上召見高麗族的一個身懷絕技的姬師傅。姬師傅跪見皇上，不敢抬頭，卻注意著皇帝的一舉一動。姬師傅試探著說：“我隻有熟悉了要塑的身材、相貌才能塑像啊！”可是朱棣裝作毫不在乎的樣子，打斷他的話說：“抬起頭來！”聲音比原來溫和多了。姬師傅心裏明白了，膽子也大了，仔細地觀看剛從浴池裏出來的皇帝，隻見他圓圓的臉，高高的個子，大大的鼻子，眼睛有點鼓，披頭散發，打著赤腳。姬師傅拿定了主意，就按照永樂帝當時的樣子，鑄造了一座重達2萬斤的鎏金銅像。朱棣看後連聲誇獎塑得好，還剪下自己的一撮胡子安到神像的下巴上。從此，永樂皇帝既是人間的王，又是天上的神，很多人就不敢再反對他了。
33 朱棣繼位後，鑒於天津具有首都門戶的作用，又是漕糧北運京城的咽喉，於是先後在天津設立天津衛、天津左衛（以上在永樂三年即公元1405年）和天津右衛（設於永樂四年）等三衛，受後軍都督府管轄。從此“天津衛”便代替“直沽”、“海津”而成天津的名稱。朱棣把“直沽”、“海津”改名為天津，其中還有一段故事。原來，朱棣在發動靖難之役，向南方進軍時，曾於建文二年（1400）九月在天津渡河；他在這裏設衛並以“天津”命名，就是紀念這次渡河活動。所謂“天津”，意思是天子的渡口。自朱棣在天津設衛之後，“衛”字長期成為天津的簡稱；直到現在天津附近的居民還習慣稱天津市區為“衛裏”，其起源就在這裏。
34 寧國公主為馬皇後所生，是朱棣的妹妹。永樂三年（1405）十月，寧國公主的丈夫——駙馬梅殷被朱棣手下人推到河中淹死。寧國公主得悉後，急忙趕到皇宮向朱棣要人。朱棣見公主麵色慘白，滿臉怒氣，轉身想走。公主趕上前去，牽住朱棣的衣服，高聲問：“駙馬在哪兒？駙馬在哪兒？”朱棣皮笑肉不笑地說：“我已把害死駙馬的人處死了，你不要再自尋苦惱。”事後，朱棣封公主的兒子順昌為中府都督，景福為指揮旗手衛儉事，並晉封公主為寧國長公主。
35 陽山又名乳山，古稱雁山。在江蘇江寧古泉，距南京約25公裏。明永樂三年（1405）秋，明成祖為替其父明太祖記功立傳，開鑿孝陵神功聖德碑，取材於此。碑身、碑座和碑額三方巨材已大體鑿成，僅個別支撐處和碑身頂端尚與山體相連。碑額上還留有用以雕琢蟠龍頭、爪、尾用的14個石牙。碑身高45米，寬11.5米，厚4米，計重5620噸。碑座高約7米，長約13米。民謠雲：“東流到西流，鎖石鎖墳頭；東也流西也流，就是搬不走；若要搬它走，除非山搬走。”
36 明朝前期，皇帝死時還以宮人殉葬。史書上記載：明成祖死，宮女30餘人先被款待以宴席，接著被帶到一間堂室，一時哭聲震殿閣。讓她們站在小木床上，把繩圈套進她們的脖子，在旁的宦官就撤掉小木床，於是這批宮女就活活被吊死，而美其名曰投繯公主。這種慘絕人寰的殉葬製度，直到明英宗臨死前，才在遺詔中予以廢止。
37 明成祖的文治武功在曆史上負有盛名。而他的“誅十族”、“瓜蔓抄”之類的殘暴行為卻讓人不寒而栗。他為了賢妃、貴妃兩個心愛的女人，竟於永樂末年的“怒斬三千宮女”留下了殺人如麻的罪名。宮女繁多，因得不到皇帝的寵幸，便和宦官相好，雖然宦官不能行夫妻之事，但多少可以給予一些心理上的慰藉和生活上的照顧，這種現象宮中稱之為“對食”，與宦官對食的宮女稱為“菜戶”。對此，皇帝一般是睜一眼閉一眼，有的皇帝還親自撮合兩者結為對食。
38 仁宗在位期間，政治比較開明，他本人也能夠納諫。他曾對楊士奇說：“為君以受直言為明，為臣能以直言為忠。”一次，大理寺少卿弋謙上奏言事時情緒激昂，言詞猛烈。一些想討好仁宗的官員都指責他有失大體。這時仁宗也討厭他。楊士奇進諫說：“弋謙是應陛下的號召而陳言的，如果要加罪於他，今後還有誰敢說話呢？”仁宗聽後，馬上改變態度，把他提為副都禦史，並安慰說：“卿素來清直，好好為朕辦事，勿懷疑懼。”還下了一道詔書自責過錯。
39 永樂十八年（1420），太子朱高熾奉成祖命進京。路過鄒縣時，太子見男子百姓手持籃筐在路旁采野草果實，便下馬入民室，看到男女百姓都是鶉衣百結，家家鍋底朝天，慨歎不已。遂命太監分賜寶鈔，並召集鄉老詢問疾苦。這時，恰逢山東布政使前來迎接，朱高熾便責問說：“你身為民牧，民窮如此，你卻無動於衷！”布政使回答說：“凡是受災之處，都已經奏求停止今年秋稅。”朱高熾說：“百姓都快死了，還征什麼稅！你必須趕快發放官粟賑濟，不可延遲。”布政使準備發給每人3鬥，朱高熾說：“先發給6鬥，你別怕犯擅發倉廩的罪，我見到皇上自會奏報。”
40 有一次，朱元璋叫諸王子分別檢閱皇城衛卒，其他世子都檢閱完畢很久了，朱高熾才回來奏報檢閱結束。朱元璋問他：“你為什麼這麼遲才回來？”朱高熾回答說：“早晨天氣冷，衛卒們正在吃飯，我等他們吃完了飯才檢閱，所以回來得遲。”朱元璋聽罷誇獎道：“好！孺子懂得恤下了。”
41 朱高煦是仁宗朱高熾的同母弟，為人狡詐凶悍，善於騎射。自恃在靖難之役中立有戰功，對朱棣封朱高熾為太子，封他為漢王而心懷不滿。後來，高煦被改封在青州（今山東益都），他以願常侍在成祖左右為借口，要求繼續留在南京。成祖沒答應。高煦到青州後，暗中募兵。成祖卒，他蠢蠢欲動，苦於沒下手的機會。朱高熾死，朱瞻基從南京奔喪，高煦妄圖在河上伏擊，因事出倉促，終未得逞。宣宗朱瞻基即帝位不久，高煦終於在宣德元年（1426）八月發動叛亂。他仿效朱棣的故伎，指夏原吉等人為奸臣，聲稱自己是舉兵靖難。他還派人暗中聯絡張輔為內應。張輔告發了他的陰謀。宣宗親征高煦。高煦被迫出城向宣宗請罪。宣宗執捕高煦父子回京。
42 漢王朱高煦反叛失敗後被捕獲，押送北京廢為庶人，囚禁在西安門內的逍遙城。一天，宣宗朱瞻基到囚室去看他，他趁宣宗不注意，伸出一腳把宣宗勾倒在地。宣宗盛怒，命令衛士用一個300斤重的大銅缸把他蓋住。可是高煦力大，竟將銅缸頂起。宣宗又命人在缸上堆起許多木炭，引火燃燒。高煦就這樣被活活燒死在缸中。
43 宣宗剛即位時，有一個工部尚書向他提出，宮中禦用器物不足，必須到民間采辦。宣宗製止道：“漢文帝的衣服帷帳沒有文繡，史稱其恭儉愛民。朕也須以簡約率下。”並說：“人君恭儉，則戶口日繁，財賦自然也就充足。”宣宗還遵照仁宗的遺囑，在修建仁宗的陵墓獻陵時厲行節約。宣宗親自規劃，僅3個月就修成了獻陵。