21 雍正帝45歲即位，他親眼目睹了康熙帝將嫡長子立為皇太子，然後兩立兩廢致使諸皇子間明爭暗鬥，政局不穩，從而使自己焦頭爛額的情景。雍正心中有數地解決了這個難題。建立所謂“秘密建儲”，就是秘密建儲一事完全公開，儲君為何人則絕對保密。皇帝把自己選定的皇太子寫在紙上，裝在匣中，置於乾清宮順治帝禦書的“正大光明”匾額之後。待皇帝駕崩之後，才能打開。由於不知皇太子是何人，皇子們也隻有在修養自己、努力工作上下工夫。
22 弘皙是雍正的親侄兒，其父胤礽被雍正即位後殺掉。弘皙生怕再次遭暗害，遂同妻子從宮中逃出，在郊外高粱河邊的鄭家莊找到了一個安身之地。雍正未當皇帝以前，常在宮內同表姐妹和宮女們眉來眼去，雲雲雨雨。當上皇帝之後，竟然密派心腹在普天之下大選美女，朝內朝外廣納嬪妃。一天，一個心腹太監向雍正報告說，他辦事路過鄭家莊時，見一美女在河邊打水洗衣，如花似玉，貌若天仙。雍正聽後立即讓其找回宮中。雍正見後，方知是自己的侄兒和妻子，見侄妻朱唇皓齒，楊柳細腰，走起路來婷婷嫋嫋，其欲望更加強烈，便假意說：“朕念爾父骨肉之情，封弘皙為果毅郡王，汝應報效朝廷，不負朕意。”接著又說：“爾等隻身回府，汝妻暫留宮中，朕當好生照顧。”後人送給雍正一副對聯雲：畢竟美色歸紫禁，業把侄妻做皇妃。一天，雍正聽說大學士張廷玉的第二個兒媳姚氏的美姿。皇後受禮之後，在坤寧宮賜宴。雍正在姚氏入宮之時在暗中窺視，認為三宮六院沒有一個能比得上她的美貌，隨即附在太監耳邊部署一番。待到宴席一結束，便招宮女以領路為名，把姚氏引到密室，又令一個宮女穿著與姚氏一樣的衣服，假充姚氏跟在張廷玉妻之後回府去了。張廷玉下轎之後，發現跟隨的人並非自己的兒媳，急忙領進房中追問。那宮女見狀，無奈說了真情。張廷玉聽後，知是雍正所為，便吩咐家人不準外傳，遂將那宮女留下來做為自己的兒媳婦。雍正後將姚氏納為妃，非常寵愛。
23 雍正的突然死亡，有種種傳言。民間最為流行的說法是，雍正以曾靜、張熙之獄，戮及已死多年的呂留良並誅殺呂氏家族，當時呂留良的一個孫女在仆人的幫助下漏網逃生，在江湖上學得一身武藝，成為當時有名的女俠，人稱呂四娘，她尋找時機潛入圓明園，用飛劍將雍正的頭砍去。清廷為了掩蓋事實，製造了雍正病死的假象，安葬雍正時，隻好鑄造了一顆金頭作代替。
24 乾隆五十二年（1787），英派遣卡思卡特出使中國，未達而返航。乾隆五十七年又派馬嘎爾尼一行700餘人出使中國，其任務為取得商務利益與外交權力，並搜集中國情報。英使參加乾隆帝83歲壽辰祝壽活動（承德避暑山莊）後，返回北京，至京後英使方提出一係列要求，為乾隆帝斷然拒絕。
25 據載：康熙時，府庫存銀5000餘萬兩；雍正六年（1728）府庫存銀6000萬兩；乾隆五十五年（1790），達8000萬兩。至乾隆末年，庫存告匱，年僅剩200萬兩。其銀除軍費、河工、官員俸祿外，大入貪官欲壑與乾隆帝奢豪之中。乾隆帝大修避暑山莊，所費億萬；大修圓明園，也不下億萬。圓明園中奇珍異物，令人目眩神迷，所費又不知幾何？乾隆下令在同樂園中修“買賣街”，古玩古衣，茶館飯店，樣樣俱有，開店的為內監，跑堂的為借來之人，所費苦心隻為博得龍顏一笑。乾隆帝母親六十、七十、八十大壽及乾隆帝八十大壽其恭賀之禮更為奢華。其母喜愛江南美景，乾隆帝祝她七十大壽時，在萬壽寺旁，仿江南市廛坊巷，修數裏長街“蘇州街”，奉其往來穿行。乾隆帝喜巡幸，每遊必費巨資。其八次南巡，每次之前一年即派官員人等勘查道路、修橋鋪路、修葺行宮。從北京到杭州，途中建有行宮30處，黃布城和蒙古包不計其數。第六次南巡，所帶臣工達2500餘人。甚者“龍須纖”夫所用馬桶，沿途每縣即製備千萬個，舟過即毀，等等。耗盡“家底”，大傷祖宗元氣，故人稱“散財童子”。
26 乾隆帝喜仿其祖康熙，即位之初，為祈求百壽長命，曾焚香告天，若得在位60年，當即傳位嗣子。康熙帝在位61年，乾隆帝為示敬重，故立願60年。可是，乾隆禪位隻是徒有虛名，諸事仍由自己決斷，嗣子僅為傀儡而已。
27 普陀宗乘為藏語“布達拉”漢譯，故有“小布達拉宮”之稱。此宮位於河北承德獅子溝北山坡上，與避暑山莊隔溝相望。建於乾隆三十二年（1767）至三十六年。
28 為乾隆修的普寧寺。位於承德避暑山莊東北五裏處，因寺內主閣有一尊巨大木雕佛像，俗稱“大佛寺”。是我國現存最大的一座木雕大佛大悲金剛菩薩，高達22.28米，用鬆、柏、榆、杉、椴五種木材雕成。
29 乾隆四十五年（1780）七十大壽時，西藏班禪六世從後藏來承德朝賀，乾隆下令建須彌福壽之廟，特供班禪六世居住和講經。占地麵積37900平方米，建築藝術風格綜合漢、藏之長，頗為奇特。
30 五亭橋在揚州瘦西湖畔蓮性寺旁。因橋在蓮花梗上，又叫蓮花橋。建於乾隆二十二年（1757），揚州鹽商為迎接乾隆南巡遊西湖而建。橋長10多丈，上有五亭，下有15個橋洞，洞洞相通，典雅瑰麗。
31 泗水泉林在山東泗水城東陪尾山下，山下泉水奪地而出，有名泉七十二，其中大泉十八，小泉俯眼皆是，形成一個火型泉群。乾隆數次南巡，多駐蹕泉林，修有行宮。
32 乾隆附庸風雅，尤喜愛做詩，他的禦製詩集，登基前有《樂善堂全集》，禪位後有《禦製詩全集》，凡750首。在位期間的《禦製詩集》共有五集，434卷，收詩41800餘首。他的詩總計有近5萬首。另外，還撰寫了大量文章，計1350餘篇。
33 富察氏去世，乾隆定諡號為“孝賢”。孝賢皇後的喪事辦得極為隆重。大清帝國處處素服，哀號之聲遍及神州大地。並規定：本朝製度，國喪期間，百日之內都不能剃頭，如果私自違反這一祖製，立即斬首。
34 準噶爾部有一位天姿絕佳、體香芬芳四溢的絕美女子，名叫阿茲爾娜。她就是乾隆經過千辛萬苦占為己有的香妃。
35《四庫全書》的主編紀昀，又名紀曉嵐。學識淵博，性情豪放，喜幽默、滑稽，是乾隆的近臣。乾隆三難紀昀均未難倒。一難，乾隆見紀昀說：“皇後分娩，卿應向朕做詩慶賀！”他隨口吟道：“吾皇今日降真龍。”乾隆說：“生的是一個女孩。”他便吟道：“月裏嫦娥下九重。”乾隆又說：“真可惜，她不幸夭折了。”他吟道：“莫非人間留不住。”乾隆又難他道：“她是掉進水裏淹死的。”他順口吟道：“翻身跳如水晶宮。”二難，乾隆去《四庫全書》編輯室，見到七位文士和紀昀，共八人。乾隆說賜給眾愛卿一個西瓜消暑解渴。接著說：“紀愛卿，你是聰明多智的，這個西瓜要你親手切開，在場的包括朕在內共九個人，現在隻許你切四刀，這四刀要切成九塊西瓜，瓜吃完後放在桌上的瓜皮卻是十塊，中間再不準用刀切或用手掰開。”其他人正難之時，紀昀即用刀切了個“井”字形。“井”字為四筆，也就是說切了四刀，把中間的一塊送給皇帝，口稱“聖上口福為先”。三難，乾隆過壽時說：“今天朕節儉過壽。酒不多，擺在每個桌上的四瓶酒，每瓶是八兩裝（十六兩一斤），一隻酒杯，容量為三兩。為了讓眾愛卿每人都能喝上四兩酒，朕特請計量家紀曉嵐，讓他代朕為眾愛卿斟酒。”紀曉嵐片刻之間完成了任務。
36 乾隆禪位後，和珅送“如意”於嘉慶，以示將由自己擁戴皇帝之意。因乾隆帝尚在，嘉慶帝隱忍未敢發。嘉慶四年正月初三（1799年2月7日），乾隆帝死，時和珅為總理事務大臣，方暗自得意。第三天，禦史王年孫，給事中廣興即疏奏揭其惡跡。三天之後，嘉慶帝直宣和珅20條大罪，捕其入獄，10天之後賜死。查抄其家財，共有109號，計銀有10億兩之多。故民間有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”之諺。
37 行刺者陳德，47歲，由於生活困苦巨變，神經已不甚正常，欲尋死路。但“又想自尋短見，無人知道，豈不枉自死了。”於是趁自己熟悉宮內路徑和各門的情況，橫著心“起意驚駕”。由於寡不敵眾，被捕處死。
38 嘉慶十八年九月，天理教農民大起義，攻城略地，天翻地覆。由林清率領的北路義軍攻入紫禁城，旻寧挺身而出，用火器頑強抵抗，獲勝。嘉慶回京，看到順利“平叛”，龍心大悅，盛讚旻寧有膽有識，封其為智親王。從此，旻寧的地位與其他皇子明顯地拉開了距離。
39 道光帝立儲，前三個孩子先後死去，四子和六子成了選儲的目標。“南苑狩獵”的考核中，六子技藝高超，迅速獲物，成績顯著。而四子臨行前，去上書房向師傅杜受田討教，杜受田給了四子一個錦囊妙計。六子狩獵獲勝，而四子安坐不動時，道光不解其意。當反問時，四子不慌不忙地說：“兒竊以為現在正是動物繁衍孕育下一代的時候，我不忍心在這個時候殺死它們，並且我也不願意以騎馬射獵這些小的技藝，與兄弟們爭個高下。”道光佩服，結果四子獲勝。因為道光偏愛六子，又以“考德”為題，道光帝在他們麵前放了兩個盒子，一個是金盒子，盒上雕滿了姿態各異的龍；一個是木盒子，上麵雕刻著漆得黑亮的麒麟。道光帝指著兩個盒子說：“這兩個盒子，我兒各選一個。”聽了這話倆兄弟互相看了一眼。四子平靜地說：“六弟先選吧！”六子也不謙讓，伸手將金盒子抓到手裏。又失敗了。
40 清製，凡滿、蒙各旗年在14歲以上，20歲以下少女，未經秀女之選者，不準婚嫁。凡於此列，一概報名聽選入宮。選秀之地在紫禁城禦花園內。鹹豐三年（1853），鹹豐帝照例傳令秀女入宮，20餘名少女哭別父母。總監見諸女驚恐哭泣，便大聲喝道：“聖駕將至，倘再泣涕，定加鞭責。”少女彼此一嚇，越發慌亂。此時，一女出隊列，大聲道：“我等離父母，絕骨肉，入宮聽選，實聖旨難違，家貧莫贖。即幸蒙恩當選，亦幽閉終身，與罪犯囚奴無別。人孰無情，試想父母鞠育深恩，無以為報，此不可慘？何況今東南一帶，民起蜂擁，天下已去大半，皇上不知下詔求賢，慎選將帥，還要戀情女色，強攫良家弱女，一任皇上行樂。曆代英主難道也是如此？我死且不怕，鞭打何懼？”恰值此時，鹹豐帝駕到，內監遂將此女縛住命到帝前請罪，令其跪，小女反立而抗言：“奴一女子，粗知大義，不比你們小人，專知奉君之惡。今來請死，為何跪？”鹹豐帝觀其女，莊容正色，英氣逼人，不禁心折，命解縛，問：“你前番話，朕隻聽到一半，可再道來。”女子照前複述，毫無懼色。帝道：“你真不怕死？”女子對道：“賜奴死尚可留名千古，但不知皇上以何自居？”說完便徑直撞樹，鹹豐帝忙令內監拉住，歎道：“奇女！你回家便是。”少女一聽，徑去。
41 鹹豐皇帝狎妓，卻與大臣同時愛上一個妓女。這個妓女名叫朱蓮芬，長得美貌出眾，又能歌善舞，會做詩，工書法，鹹豐時常召幸她。但朝中還有幾個大臣與她尋歡，其中有一個姓陸的卿史和一個姓龔的吏部官員。陸和龔見皇帝經常獨享美人，心裏不是滋味，於是由陸禦史上書鹹豐，引經據典，慷慨激昂地直言切諫，要皇帝勤於政務，勿近娼優。鹹豐看了奏書，捧腹大笑說：“陸老爺吃醋了！”隨即在奏書上批道：“如狗啃骨頭，被人奪去，豈不恨哉！欽此！”
42 鹹豐十一年（1861）七月十一日，鹹豐帝崩於熱河行宮，遺命以六歲的皇長子繼位，並派怡親王載垣等八人為顧命大臣，輔佐同治。而慈安太後（東太後）和慈禧太後（西太後），不滿肅順等人專橫跋扈，與恭親王攜手發動了“辛酉政變”，將“顧命”體製變為“垂簾”體製。後來，西太後又害死了東太後，獨掌皇權。
43鹹豐皇帝年僅31歲便去世了，當時慈禧隻有26歲，直到70歲才去世。年輕的寡居生活令她痛苦不堪，遂與給她常送“湯臥果”的金華飯店一位年輕姓史的夥計私通，生下了一個私生子，即光緒。為了掩人耳目，她將私生子送給親妹妹——醇親王奕譞的福晉撫養，起名載湉。後來為了滅口，她派人把那個姓史的小夥計（光緒的親爸爸）殺死了。光緒以後反稱慈禧叫“親爸爸”。